Por Taylor Romine, CNN
El suelo reseco crujía bajo las botas de Jessica Rogers mientras cruzaba el terreno vacío con vista al Stadium By the Sea de Palisades. Apuntó la manguera hacia un grupo de arbustos frondosos que crecía al pie de un árbol ennegrecido.
La casa que antes se alzaba en ese terreno fue consumida por el calor mortal del Incendio de Palisades, dejando solo metal retorcido y vidrios rotos. Pero meses de riego diario han ayudado a Rogers a bajarse de una montaña rusa emocional recurrente y pisar tierra firme, a medida que las raíces ocultas bajo el suelo devastado por el fuego han brotado y dado nueva vida.
Hace un año, el incendio de Palisades y el incendio de Eaton arrasaron vecindarios enteros de Los Ángeles, cambiando para siempre la vida de los angelinos dentro y fuera de las zonas de fuego. Los incendios se sitúan como dos de los tres más destructivos en la historia de California, matando al menos a 31 personas, arrasando más de 16.000 estructuras y dejando a miles de residentes buscando entre las ruinas.
Muchos residentes de las zonas afectadas hablan de la ira, frustración y agotamiento constantes mientras luchan para sobrellevar el modo en que los incendios han trastornado sus vidas. Pero también han demostrado una resiliencia increíble que brilla más que su dolor y la fe de que sus esfuerzos de reconstrucción pueden ayudar a restaurar las comunidades que aman.
“Me cuesta no estar allí”, dijo Rogers. “Voy todos los días, pase lo que pase, porque es importante estar ahí. Es importante traer vida a la comunidad”.
Al otro lado del condado, en Altadena, Brandon Jay emprendió su propio esfuerzo para restaurar la vida, fundando una organización que ayuda a las familias afectadas por el fuego a reemplazar los instrumentos musicales que perdieron en la destrucción.
“La magnitud de esto es simplemente una locura”, dijo Jay, quien perdió la mayoría de los instrumentos de su familia cuando se quemó su casa e Altadena. “No creo que la gente comprenda del todo si no está aquí”.
Tan desorientadora y difícil como ha sido su experiencia, su vínculo con la comunidad ha sido un salvavidas. “Todos compartimos esta experiencia traumática, así que hay un poco de conexión ahí”, dijo.
El último año ha puesto a prueba la resiliencia de dos comunidades en Los Ángeles, que a pesar de las dificultades continúan mostrando su apoyo hacia sus vecinos. Pero las cicatrices permanecen.
Kim Ferrier se apresuró a escapar con su familia mientras el incendio de Palisades se acercaba cada vez más a su hogar. Las calles parecían “una ciudad fantasma”.
“Nos quedamos hasta las seis, y no había nadie luchando. Era tan desesperante”, dijo la residente de 25 años. La soledad del momento la ha marcado: “Es la falta de respuesta, quedar abandonados, estar indefensos, que cada quien se valga por sí mismo en los Estados Unidos de América”.
El sentimiento de aislamiento que Ferrier experimentó ha perdurado para muchos residentes durante el último año mientras lidian con las dificultades cotidianas de regresar a casa.
Rogers, quien se desempeña como directora ejecutiva del Grupo de Recuperación a Largo Plazo de Palisades, señala una serie de obstáculos que ha visto que los residentes, especialmente muchos de los que no son adinerados, deben afron