Por Jennifer Hansler, Alayna Treene y Kylie Atwood
Mientras las fuerzas especiales estadounidenses realizaban una audaz redada nocturna para capturar al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, el viernes por la noche, el presidente Donald Trump observaba la acción desde su residencia en Mar-a-Lago. Entre quienes lo acompañaban se encontraba Marco Rubio, su poderoso secretario de Estado y asesor de Seguridad Nacional.
Fue un momento que se venía gestando desde hacía años para Rubio, hijo de inmigrantes cubanos cuya carrera política se originó en el sur de Florida, hogar de miles de inmigrantes venezolanos, que huyeron del régimen de Maduro.
Rubio tenía desde hacía tiempo la mira puesta en Maduro, dicen las fuentes, y fue una fuerza impulsora de la estrategia que preparó el escenario para las dramáticas escenas que se desarrollaron en la Sala de Crisis de facto, en Florida, esa noche.
Horas después, Trump anunció que le encomendaba a Rubio ayudar a “dirigir” Venezuela junto con otros funcionarios clave en la sala, un pronunciamiento vago que planteó más preguntas de las que respondió, pero que también subrayó el papel indispensable de Rubio.
Su última tarea, liderando los esfuerzos de construcción nacional de la administración, consolida su enorme influencia en la política y marca un ascenso extraordinario para el principal diplomático estadounidense. Para un hombre que ya tiene más de un trabajo en Washington, este podría ser el más arriesgado hasta la fecha.
“Hay muchos aspectos de Venezuela que no son fáciles de gobernar”, dijo un exdiplomático estadounidense de alto rango que habló con CNN bajo condición de anonimato. “Intentar imponer el orden en un lugar más grande que Iraq no es tarea fácil”.
Entre exdiplomáticos y expertos en la región, hay profundas preguntas sobre los planes de Estados Unidos para una Venezuela post-Maduro, cómo se ejecutarán y cuánto tiempo permanecerán en el poder los funcionarios anteriormente alineados con Maduro.
Encontrar respuestas a esas preguntas recaerá en gran medida en Rubio y su equipo.
“Espero que [la administración] realmente haya planeado esto, y que haya un seguimiento programado de cómo se desarrollará”, dijo Todd Robinson, ex embajador interino de Estados Unidos en Venezuela durante el primer mandato de Trump. “Pero creo que esa no ha sido la historia de nadie con esta administración”.
Un ex alto funcionario estadounidense afirmó que se realizó una enorme planificación durante el primer mandato de Trump en relación con una transición democrática en Venezuela. No está claro si la administración recurrirá a esos planes. Este funcionario señaló que, con los remanentes del régimen de Maduro aún en el poder, sería prematuro hacerlo.
Rubio pasó los meses previos a la operación del sábado reunido en la Casa Blanca con el vicesecretario general de la Casa Blanca, Stephen Miller, para elaborar la estrategia, dijeron fuentes a CNN.
Durante todo este tiempo, Rubio rara vez se alejó de Trump. Pasa la mayor parte de su tiempo en Washington, en la Casa Blanca, que utiliza como base de operaciones. Su tiempo en el Departamento de Estado suele dedicarse exclusivamente a reuniones bilaterales. Ha pasado muchos fines de semana en Florida, junto a Trump. Rubio ha evitado viajar al extranjero y, en su lugar, ha enviado a su adjunto.
Al igual que con muchas de las prioridades de política exterior de la administración, las discusiones sobre cómo “gestionar” Venezuela se llevan a cabo en un pequeño círculo de asesores políticos de confianza, como Rubio y Miller. Richard Grenell, quien inicialmente participó en la cartera como enviado diplomático para misiones especiales, no ha participado en el desarrollo de políticas durante meses, según informaron funcionarios estadounidenses. Tampoco lo han hecho m