Por Sarah Ferris, Manu Raju y Alison Main, CNN
El senador Bernie Sanders acababa de anunciar su intención de desbancar a una legisladora demócrata en ejercicio de la Cámara de Representantes —esta vez, una integrante del Caucus Negro del Congreso por Carolina del Norte— cuando el representante Hakeem Jeffries decidió que era momento de confrontarlo directamente.
El líder demócrata en la Cámara de Representantes advirtió a Sanders que no interviniera en las primarias para la Cámara, especialmente en una contienda que involucraba a una legisladora demócrata negra, en un año de elecciones de mitad de mandato tan crucial, según tres demócratas familiarizados con la conversación.
“Parecía no importarle”, dijo el representante Greg Meeks, de Nueva York, aliado de Jeffries que también participó en la llamada, al recordar la conversación telefónica, de la que no se había informado previamente. La intervención de esos influyentes demócratas de Washington ocurrió poco antes de que la representante Valerie Foushee derrotara por estrecho margen a su rival, Nida Allam, en las primarias de marzo.
Consultado recientemente para describir la conversación, Jeffries solo dijo: “Fue honesta”.
De cara a las elecciones de mitad de mandato, Sanders quizá nunca había tenido tanto peso dentro de la política demócrata. Pero el independiente por Vermont está ahora en el centro de una creciente guerra interna en el partido que podría influir en el destino de escaños clave, mientras el control del Congreso está en juego.
En el centro del debate está una pregunta: si el partido debe nominar candidatos más cercanos al establishment demócrata y considerados más atractivos para los votantes indecisos, o apostar por socialistas democráticos y progresistas más de izquierda que puedan movilizar a una base inquieta, aunque corran el riesgo de alejar a los independientes.
Solo en este ciclo electoral, Sanders ha respaldado a más de 90 candidatos, lo que contribuyó a derrotar a legisladores en ejercicio de la Cámara de Representantes en la ciudad de Nueva York y Colorado. De los 60 candidatos cuyas elecciones ya se celebraron, 42 ganaron, incluidos 10 de los 16 aspirantes a cargos federales, según su equipo. Sin embargo, en Washington, altos dirigentes demócratas sostienen que Sanders los está obligando a desviar recursos valiosos hacia las primarias, en lugar de destinarlos a enfrentar al Partido Republicano en noviembre.
Sanders y su operación política también enfrentan un nuevo escrutinio por haber respaldado al ahora desacreditado excandidato Graham Platner en la contienda por el Senado en Maine. Incluso después de que The New York Times informara sobre denuncias relacionadas con el comportamiento inquietante de Platner hacia mujeres, Sanders mantuvo su apoyo y afirmó: “No hay santos en el Senado de Estados Unidos”.
No fue sino hasta que CNN y Politico informaron que Platner había sido acusado de violación —una acusación que él niega— cuando Sanders retiró su respaldo.
“Bernie ha respaldado recientemente a algunos candidatos con serias fallas”, dijo la representante demócrata Hillary Scholten, de Michigan. “Creo que es muy importante analizar el criterio que se ha ejercido. La situación de Graham Platner debería ser una enorme señal de alerta para muchos votantes sobre lo que ese sello de aprobación puede significar”.
El choque entre Sanders y el establishment del partido está alcanzando un punto crítico en Michigan, un estado clave en disputa, donde el senador participa este fin de semana en actos de campaña. Sanders acompaña al candidato al Senado Abdul El-Sayed y al aspirante a la Cámara de Representantes William Lawrence, a quien miembros del Caucus Negro del Congreso intentan derrotar después de que descalificara a líderes políticos negros en comentarios hechos en 2024.
Sanders no se mostró arrepentido cuando se le preguntó si está dificultando q