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Saturn’s rings and largest moon may have formed after a cosmic collision, astronomers say

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A view of Titan from Cassini

By Jacopo Prisco, CNN

(CNN) — Saturn’s largest moon, Titan, is one of the solar system’s oddities. Now, researchers have unlocked key insights about this mysterious moon, including how it came to be. The answer may also shed light on the origin of Saturn’s beautiful rings.

Shrouded in a thick haze, Titan is about half the size of Earth and even larger than Mercury — so massive that its gravitational pull makes Saturn wobble and tilt. Titan is also moving away from Saturn at a rate of 11 centimeters (4.3 inches) a year, far faster than astronomers previously thought. Eventually, the moon could be ejected from its orbit entirely.

But Titan’s drifting orbit is just one of many puzzles that astronomers are trying to solve about Saturn and some of its 274 moons. Many of the questions have arisen from data collected by Cassini, a spacecraft that explored the Saturnian system from 2004 to 2017.

New research has combined previous theories of Titan’s formation, data from Cassini and computer simulations to suggest a novel origin story for Saturn’s largest moon. The study was published this month on the open-access repository ArXiv and accepted for publication in The Planetary Science Journal.

“In this paper, I tried to put all these things together, and I propose that there was an extra moon about half a billion years ago that collided with Titan, that actually became part of Titan,” said lead author Matija Ćuk, a research scientist at the SETI Institute in Mountain View, California. SETI is a nonprofit organization that explores topics such as planetary science, the origin of life and extraterrestrial intelligence.

The collision could also have produced Hyperion, the largest of Saturn’s nonspherical moons, which is far smaller than Titan at about 5% of its diameter. According to this theory, Hyperion could either be a fragment that resulted from the collision between Titan and the lost moon, or it may have formed later from debris that accumulated around Titan’s orbit.

The merger between Titan and the lost moon could also have led to the formation of Saturn’s rings, Ćuk added. “From this event, Titan could have perturbed some of the inner moons into more collisions, which created the rings sometime later, maybe 100 million years ago,” he said.

An extra moon ‘explains everything’

The researchers found telltale signs of an ancient collision in Saturn’s tilt, which is made obvious by its rings; the gas giant rotates at an angle of 26.7 degrees compared with the plane at which it orbits the sun.

Before Cassini’s mission, astronomers believed that gravitational disturbances inflicted by neighbor Neptune’s orbit caused Saturn’s tilt over time.

“The orbit of Neptune has a bit of a

¿Qué está pasando en México? Así fue el operativo en el que murió el Mencho y la ola de violencia que le siguió

Kraig Pakulski 0 21 Article rating: No rating

Por Gonzalo Zegarra y Sol Amaya, CNN en Español

En 48 horas, la larga misión de dar con el paradero de Nemesio “El Mencho” Oseguera, líder y cofundador del Cartel Jalisco Nueva Generación, pasó de una ansiada pista concreta a realizar el operativo que este domingo resultó en la muerte del temido líder narco en el oeste de México.

El seguimiento de la red de vínculos del Mencho, uno de los criminales más buscados desde hace años por las autoridades de México y de Estados Unidos, dio con una persona clave con llegada hasta su guarida.

“El 20 de febrero, mediante trabajos de inteligencia militar central, se ubicó un hombre de confianza de una de las parejas sentimentales del Mencho, que la trasladó a una instalación en Tapalpa”, explicó en conferencia de prensa el general Ricardo Trevilla Trejo, secretario de la Defensa Nacional de México.

El sábado 21, la mujer se retiró del inmueble, pero la información recabada señaló que el capo permanecía en el lugar con un círculo de seguridad, agregó Trevilla.

Con esa confirmación, la Fuerza Aérea y la Fuerza Especial de Reacción Inmediata de la Guardia Nacional pasó a diseñar el operativo para realizarlo antes que se le vuelva a perder el rastro.

La misión fue llevada a cabo por componentes terrestres; una fuerza aeromóvil, con helicópteros que no llegaron a Jalisco para no desatar sospechas; y una fuerza de apoyo aéreo.

Trevilla narró que las fuerzas trazaron un cerco con el objetivo de detener al Mencho en flagrancia y sus lugartenientes abrieron fuego. “El Mencho sale, deja un grupo con una gran cantidad de armamento, fue un ataque muy violento el que realizó el personal de la delincuencia organizada. Las fuerzas militares repelen la acción”, explicó.

En ese momento murieron ocho integrantes del cartel, cuatro más que los reportados el domingo, y dos militares resultaron heridos. Además, fueron incautadas siete armas largas y dos lanzacohetes.

Oseguera, con otro grupo de seguridad, intentó escapar.

El complejo de cabañas estaba en las orillas de Tapalpa y, tras la incursión, el Mencho trató de huir hacia una zona boscosa.

“Se estableció un cerco, los persigue el personal de las Fuerzas Especiales y lo ubican oculto entre la maleza”, dijo Trevilla.

Los escoltas abrieron fuego, pero el general afirmó que, gracias a la presión de los militares, no pudieron usar el lanzacohetes que llevaban con ellos. Las fuerzas de seguridad repelieron la agresión y pudieron acercarse al lugar.

“Resulta herido el Mencho con dos de sus escoltas y se detienen a dos más”, afirmó.

“Una vez que se controla la situación, personal de sanidad militar acude al lugar donde estaba el Mencho y su escolta, determinan que es necesario evacuarlos, estaban muy graves”, explicó Trevilla. Por ello, llamaron a un helicóptero, al que fueron subidos el líder narco, dos lugartenientes y un oficial herido.

Inicialmente, iban a ser trasladados a Guadalajara para recibir atención médica, pero murieron en el trayecto, por lo que cambiaron el rumbo hacia el aeropuerto internacional de Morelia, donde esperaba un caza de la Fuerza Aérea para llevarlos a Ciudad de México.

“Ya no era conveniente llegar a Guadalajara por el riesgo que podía correrse con que este grupo delictivo hiciera acciones más violentas en la capital de Jalisco”, dijo Trevilla.

En la conferencia, la presidenta Claudia Sheinbaum explicó que no hubo una participación de fuerzas de Estados Unidos, sino que apoyaron con el intercambio de información. “Toda la operación es responsabilidad de la Secretaría de la Defensa Nacional”, enfatizó.

Por su lado, Trevilla dijo que EE.UU. compartió “información adicional” que ayudó a las fuerzas de seguridad y militares mexicanas a “dar con la ubicación exacta” del líder del CJNG. Sin embargo, aclaró que la pista sobre la pareja sentimental fue producto de las tareas d

CDC deputy director abruptly departs agency

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Dr. Ralph Abraham

By Jamie Gumbrecht, CNN

(CNN) — Dr. Ralph Abraham is stepping down as principal deputy director of the US Centers for Disease Control and Prevention, the agency said Monday.

The agency said Abraham, who was sworn in on December 15, “chose to step down to address unforseen family obligations.”

“It has been an honor to serve alongside the dedicated public health professionals at the CDC and to support the agency’s critical mission,” Abraham said in a statement.

As state surgeon general of Louisiana, Abraham ordered health officials to stop promoting mass vaccination.

The director of the National Institutes of Health, Dr. Jay Bhattacharya, stepped in to the temporary role of acting director of CDC earlier this month after Jim O’Neill left the US Department of Health and Human Services.

This is a breaking new story and will be updated.

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Tracking the NYC and Northeast snowstorm in maps and charts

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By Samuel Hart, Curt Merrill, CNN

(CNN) — A bomb cyclone is wreaking havoc across the Northeast, bringing heavy snow, near hurricane-force winds and other hazardous conditions to millions of people.

CNN is tracking the storm’s impact in maps and charts that will update as the system unfolds.

Alerts and hazards

Major snowfall

More than a foot of snow has been reported in at least seven states, with some areas getting over 2 feet.

Power outages and travel delays

Extreme winds and heavy, wet snow caused power outages for hundreds of thousands of customers across the Northeast.

Several regions suspended transit service or issued bans on road travel amid treacherous conditions.

Airlines canceled thousands of flights over several days, including at some of the busiest airports in New York, New Jersey, Philadelphia and Boston.

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—CNN’s Matt Stiles contributed to this report.

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