Por John Fritze, CNN
A primera vista, la decisión de la Corte Suprema que anuló los amplios aranceles impuestos por el presidente Donald Trump parecía centrarse en el poder del mandatario para impulsar una agenda económica global y aplicar lo que la mayoría consideró que equivalía a un impuesto de US$ 134.000 millones (aproximadamente US$ 134.000 millones) a los consumidores estadounidenses.
Pero por debajo del rechazo categórico del tribunal a los aranceles de Trump, se desarrolló un tenso debate entre los jueces conservadores sobre una teoría jurídica poco comprendida —y a menudo criticada— conocida como la “doctrina de las cuestiones de gran importancia”. Es una disputa que podría tener consecuencias significativas para el resto del mandato de Trump y más allá.
En una opinión que superó en más del doble las 21 páginas que el presidente del tribunal, John Roberts, utilizó para resolver el caso, el juez Neil Gorsuch cuestionó tanto a sus colegas de izquierda como de derecha por sus posturas sobre la doctrina, que establece que el Congreso debe “hablar con claridad” cuando otorga al presidente facultades para abordar asuntos de “gran” relevancia económica o política.
La Corte Suprema, por lo tanto, puede determinar que los presidentes no pueden encontrar un poder específico y significativo en una ley ambigua.
Roberts también rechazó la idea planteada por los jueces Brett Kavanaugh, Samuel Alito y Clarence Thomas de que el Congreso pretendía conceder a los presidentes flexibilidad mediante un lenguaje amplio. Es precisamente en los casos que tratan asuntos de gran relevancia, escribió el presidente del tribunal, cuando la Corte debe mostrarse escéptica ante amplias afirmaciones de poder presidencial.
“No existe”, escribió Roberts, “una excepción de cuestiones de gran importancia a la doctrina de las cuestiones de gran importancia”.
El intenso intercambio puede explicar por qué el caso de los aranceles tomó meses en resolverse y dejó al descubierto divisiones que podrían resultar relevantes para Trump y para futuros presidentes.
Los jueces conservadores parecían unidos respecto a cómo funcionaba la doctrina cuando la aplicaban a un presidente demócrata. La invocaron para invalidar políticas del presidente Joe Biden, incluido su programa de condonación de préstamos estudiantiles, medidas ambientales y sus respuestas a la pandemia de covid-19.
Sin embargo, esos mismos jueces estuvieron profundamente divididos el viernes sobre su aplicación en el caso de los aranceles de Trump.
Tres conservadores en disidencia afirmaron que no aplicaba, tres liberales en la mayoría dijeron que no era necesaria y dos conservadores dedicaron decenas de páginas a debatir qué es exactamente.
“Críticos anteriores de la doctrina de las cuestiones de gran importancia no objetan su aplicación en este caso”, escribió Gorsuch —primer nominado de Trump al máximo tribunal, aunque votó contra el presidente el viernes— en referencia al ala liberal de tres jueces que también declaró ilegales los aranceles.
“Otros que se han sumado a decisiones sobre cuestiones de gran importancia en el pasado disienten hoy de la aplicación de la doctrina”, escribió sobre los tres jueces conservadores que habrían permitido a Trump mantener los aranceles. “Es un giro interesante de los acontecimientos”.
Al final, una combinación de jueces conservadores y liberales concluyó que la ley de poderes de emergencia de 1977 en la que Trump se apoyó para imponer sus amplios aranceles no le otorgaba la autoridad para hacerlo. El presidente tiene otras facultades para aplicar esos gravámenes y dejó claro, en una combativa conferencia de prensa horas después del fallo, que recurriría rápidamente a esas otras leyes.
“Cuando el Congreso otorga el poder de imponer aranceles, lo hace con claridad y con limitaciones cuidadosas”, escribió Roberts. “Aquí no hizo ninguna de