Por Nathaniel Meyersohn, CNN
Ron Vachris no encaja en el perfil típico de un ejecutivo arriesgado.
Vachris comenzó a trabajar en Costco en 1982 como operador de montacargas mientras estudiaba en un college comunitario. Pasó a gestionar los almacenes de Costco en la costa oeste antes de ser elegido para dirigir la división inmobiliaria de la empresa en 2015.
“Me sorprendió bastante”, que me pidieran dirigir la división inmobiliaria, dijo Vachris más tarde en una entrevista poco habitual. “Toda mi experiencia estaba en operaciones y en la gestión de almacenes”.
En 2024, más de 40 años después de que Vachris comenzara a trabajar en Costco, se convirtió en el tercer CEO de la compañía.
“No soy la excepción” dentro del liderazgo de la empresa, afirmó. “Tenemos un grupo muy humilde” que no está enfocado en el “reconocimiento [o] estar en un pedestal en algún lugar”.
Pero durante el último año, Costco ha asumido un riesgo importante al adoptar posturas públicas visibles que chocan con la agenda del presidente Donald Trump. Eso convierte a Costco en una de las pocas grandes empresas que se ha atrevido a desafiar al Gobierno, y han salido ilesas.
Costco rara vez lidera debates sobre asuntos políticos o sociales controvertidos, y sus acciones han sido medidas. Sin embargo, sus posturas han llamado la atención en un momento en que muchas empresas se autocensuran o modifican sus políticas para alinearse con Trump.
Mientras decenas de compañías han eliminado sus políticas de diversidad, equidad e inclusión (DEI, por sus siglas en inglés), Costco se ha mantenido firme en su apoyo a las mismas. La decisión de Costco le ha valido el apoyo de los clientes progresistas, sin que ello haya supuesto un perjuicio para los conservadores.
Costco también ha demandado al Gobierno por el reembolso de aranceles, arriesgándose a sufrir represalias gubernamentales.
Pero Costco, hasta ahora, no ha sufrido repercusiones negativas. La empresa está más protegida que otras para adoptar estas posturas debido a la gran lealtad de sus clientes y empleados hacia la marca, dicen los analistas.
Los clientes pagan una membresía anual para comprar en Costco, y más del 90 % la renueva cada año. La empresa también tiene una de las tasas de rotación de empleados más bajas del sector minorista, impulsada en parte por salarios superiores a los de sus competidores.
“Si miras a quiénes dirigen la empresa hoy, todos crecimos dentro de Costco”, dijo Vachris en una entrevista el año pasado. “La retención es fundamental para el éxito de la compañía”.
Costco, que no cuenta con un departamento de relaciones con medios y rara vez habla con la prensa, rechazó la solicitud de CNN para entrevistar a Vachris.
“Costco tiene una reputación bipartidista realmente sólida. A todo el mundo le encanta. Es muy barata y trata bien a sus trabajadores”, dijo Alison Taylor, profesora asociada clínica de negocios y sociedad en la escuela de negocios Stern de la Universidad de Nueva York. “Saben cuál es su espacio y no se han desviado”.
La decisión de Costco de mantener sus programas de DEI el año pasado se produjo cuando Target, Walmart, McDonald’s y otras empresas redujeron sus iniciativas de diversidad ante la oposición del Gobierno de Trump.
Trump firmó un decreto dirigido a los programas DEI en los sectores público y privado un día después de regresar a la Casa Blanca.
También amenazó con investigaciones y acciones legales, y su Gobierno parece estar cumpliendo esas advertenc