Por Tom Foreman, CNN
En una fresca mañana de otoño, bajo nubes que se deslizan con rapidez, el equipo de demolición actúa más rápido de lo que casi cualquiera esperaba.
Trabajando por orden del presidente Donald J. Trump, quien desde hace tiempo se ha forjado la imagen de constructor en jefe, tardan apenas unos días en reducir a escombros el ala este de la Casa Blanca, de 123 años de antigüedad. Sin debate prolongado. Sin aprobación de conservacionistas independientes.
El crujido de la madera también es, para algunos observadores, el sonido de Trump rompiendo una promesa. Dos meses antes, al fantasear con la construcción de un salón de baile palaciego en los terrenos de la Casa Blanca, había insistido: “No interferirá con el edificio actual. Estará cerca, pero no lo tocará y mostrará total respeto por la estructura existente, de la que soy un gran admirador”.
Ahora solo quedan los escombros de un presidente dispuesto a tratar la Casa del Pueblo como si fuera su propiedad privada, con críticos indignados, tribunales a los que se les pide frenar el proyecto y un costo estimado que ya subió de US$ 200 millones a US$ 400 millones.
La Casa Blanca sostiene que donantes privados pagarán todo, que la sede tradicional de la oficina de la primera dama estaba en pésimas condiciones y que un salón de baile permanente es desesperadamente necesario, aunque solo sea para retirar las carpas que brotan como hongos durante algunas de las recepciones presidenciales más grandes. Organizadores de eventos de ambos partidos reconocen esa necesidad.
Pero los conocedores de la política miran atónitos el tamaño propuesto. “Este será probablemente el mejor salón de baile jamás construido”, se jacta Trump sobre un proyecto que rondará los 8.300 metros cuadrados y tendrá la altura de un edificio de cuatro pisos. Las dimensiones han variado, pero el plan inicial contempla algo lo suficientemente grande como para empequeñecer la estructura principal de la Casa Blanca.
“Se siente como toda la historia de su maldito mandato”, se queja el autor y comentarista social Robert Arnold en un video en línea sobre la demolición del ala este. “Rómpelo, véndelo, miente al respecto, culpa a la prensa, sigue adelante antes de que el polvo se asiente”.
Y para quienes sostienen que el enfoque autoritario y solitario de Trump dista mucho de las remodelaciones cooperativas y transparentes de la Casa Blanca realizadas por presidentes anteriores, los republicanos en el Capitolio tienen respuestas cortantes. El senador de Missouri Josh Hawley señala la retirada de estatuas de soldados confederados. “Entonces no tenían ninguna preocupación por la historia”, se burla de los críticos del presidente. “Ahora, de repente, la fachada del ala este es icónica. Por favor”.
Desde el momento en que Trump inició su segundo mandato, ha querido dejar su huella única en la Casa Blanca. Pavimentó el Jardín de Rosas para que pareciera un patio de Mar-a-Lago y levantó enormes mástiles en los jardines norte y sur, con la extraña declaración de que son “los mejores mástiles del país, o del mundo, en realidad”. Instaló mármol y detalles dorados en el baño del dormitorio Lincoln y cubrió el Despacho Oval con herrajes brillantes, proclamando: “No hay nada como el oro y no hay nada como el oro macizo”.
Otros cambios fueron más políticos y se alinearon con una percepción de represalia en el segundo mandato de Trump. En una larga fila de fotografías presidenciales colgadas a lo largo de un pasillo exterior de la Casa Blanca, el equipo de Trump instaló placas que acumulan insultos contra demócratas, incluidos Barack Obama y Joe Biden, cuya imagen no muestra al 46.º presidente, sino una firma automática. El rótulo llama a Biden, quien derrotó a Trump en 2020, “el peor presidente en la historia de Estados Unidos”.
Pero las ambiciones de Trump por transformar el paisaje han ido mucho más allá del lugar donde