Por Auzinea Bacon, CNN
En 2024, los compradores estadounidenses podían elegir entre tres autos con un precio inferior a US$ 20.000. Ahora, no hay ninguno.
Los datos sobre el costo de la compra de vehículos, publicados el lunes, muestran cuánto puede perjudicar a los clientes la pérdida de modelos más económicos: los compradores de autos nuevos pagaron US$ 50.326 en promedio en diciembre, un récord histórico, según estimaciones de Kelley Blue Book, una marca de Cox Automotive.
El sitio web de compra de autos Edmunds también reportó un precio promedio récord (aunque ligeramente inferior) de US$ 49.466.
Ambas estimaciones significan que muchos compradores están pagando mucho más de US$ 50.000 y continuarán haciéndolo en el futuro.
El alto costo promedio no se debe solo a los elevados precios de venta de los fabricantes ni a la demanda de modelos más grandes y caros por parte de los compradores. También responde, en parte, a la escasez de opciones económicas para los compradores de vehículos nuevos.
La víctima más reciente fue el Nissan Versa, que salió a la venta hace casi 20 años con un precio inicial de unos US$ 12.550. Nissan finalizó su producción en diciembre.
La falta de opciones económicas podría hacer que tener un auto sea inaccesible para muchas personas, otro ejemplo de la crisis de asequibilidad que ha afectado a los estadounidenses.
Y el contraste con el auge de las ventas de autos de lujo subraya la economía en forma de K que ha permitido a los ricos gastar libremente mientras que las personas de bajos ingresos enfrentan dificultades.
“A medida que reducimos la disponibilidad de estos vehículos básicos, se puede decir que prácticamente todos los automóviles nuevos con esas placas de concesionario en circulación son una ‘compra de lujo’”, declaró Ivan Drury, director de información de Edmunds.com.
La preocupación por la asequibilidad de los automóviles ha invadido el mercado desde la pandemia, cuando los precios aumentaron debido a las limitaciones de la cadena de suministro.
“(La pandemia) reestructuró fundamentalmente la dinámica de precios”, afirmó Erin Keating, analista ejecutiva de Cox Automotive, durante un seminario web de fin de año sobre el mercado automotriz el 17 de diciembre. Las cifras más altas son “ ahora la nueva base”, añadió.
El Nissan Versa 2025, cuyo precio en octubre era de aproximadamente US$ 18.000, fue el último modelo en caer por debajo de los US$ 20.000, según Ivan Drury, director de información de Edmunds.com.
El Mitsubishi Mirage, que se discontinuó en agosto de 2024, tenía un precio de alrededor de US$ 18.000. El Kia Forte, que Kia esencialmente reemplazó con el K4 más caro, salió del mercado después del anuncio del K4 en marzo de 2024.
Esos autos se fabricaron en gran parte en el extranjero, donde los salarios de los trabajadores del sector automotriz son más bajos.
Los aranceles del 25 % impuestos por el presidente Donald Trump a los autos y autopartes importados han elevado los costos para los fabricantes de automóviles, aunque muchas compañías han absorbido la mayor parte de los miles de millones en costos adicionales debido a la preocupación de que los consumidores rechazaran los aumentos de precios y retrasaran las compras, afirmó Drury.
Los costos arancelarios probablemente condenaron a la ruina a los modelos más económicos, que ya tenían márgenes de beneficio ajustados.
El auto nuevo más económico hoy en día es el Hyundai Venue 2026, que tiene un precio minorista sugerido por el fabricante de US$ 20.550, según Edmunds.
Es más probable que los autos asequibles como el Versa, que podrían no venderse en volúmenes rentables, sean eliminados de las gamas de los fabricantes, dejando otros modelos asequibles en el mercado, afirmó Drury.
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