Por Gabe Cohen, CNN
El Gobierno de Trump está recortando abruptamente a decenas de empleados de respuesta y recuperación ante desastres en la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) esta semana, según correos internos obtenidos por CNN y fuentes familiarizadas con el plan.
En la víspera de Año Nuevo, algunos empleados recibieron correos electrónicos que indicaban que sus puestos “no serían renovados” y que “por lo tanto, sus servicios ya no serán necesarios” después de que sus contratos expiren en los primeros días de enero.
Los recortes apuntan a los equipos de Respuesta y Recuperación en Reserva (CORE, por sus siglas en inglés) de FEMA, que forman la columna vertebral de las operaciones de la agencia durante y después de un desastre, y podrían ser solo el comienzo de un esfuerzo mayor por parte de la secretaria Kristi Noem y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) para reducir FEMA.
Después de que la historia de CNN se publicara este viernes, un portavoz del DHS describió la no renovación como “un ajuste rutinario de personal de 50 empleados de un total de 8.000.”
Sin embargo, múltiples fuentes dijeron a CNN que el departamento ha discutido recientemente recortes más profundos a CORE, y varios funcionarios dijeron que las acciones del departamento en este caso —despedir a todos los trabajadores cuyos contratos expiran en un periodo específico— no es algo rutinario.
Según dos fuentes con conocimiento de los despidos, que afectaron repentinamente a unos 50 empleados de CORE, la decisión vino de la nueva jefa interina de FEMA, Karen Evans, quien fue ascendida al cargo por la dirección del DHS tras la renuncia del anterior titular de la agencia, envuelto en controversias.
Los avisos sorprendieron a los empleados, quienes se enteraron que serían despedidos en cuestión de días. “Es cruel que nos traten de esta manera”, dijo uno de los trabajadores.
Los empleados CORE de FEMA están entre los primeros funcionarios federales en llegar al lugar durante un desastre, trabajando codo a codo con funcionarios locales, ayudando a los sobrevivientes y gestionando la ayuda y subvenciones cruciales que impulsan la recuperación y reconstrucción.
“FEMA no puede llevar a cabo la respuesta y recuperación ante desastres sin los empleados de CORE”, dijo a CNN un ex alto funcionario de FEMA. “Las oficinas regionales son casi en su totalidad por personal CORE, así que los primeros empleados de FEMA que normalmente están en el sitio no estarán allí. El impacto es que los estados estarán solos.”
Hasta ahora, el DHS, que supervisa FEMA, no ha dado mucha orientación a la agencia sobre lo que ocurrirá, dejando a los empleados ansiosos ante la posibilidad de más recortes.
Un portavoz del DHS negó que el departamento haya implementado alguna nueva política para estos trabajadores y no respondió a las preguntas sobre los despidos abruptos de esta semana ni sobre los planes generales del departamento para reducir el tamaño de la agencia.
“El programa CORE consiste en puestos de duración limitada que están diseñados para fluctuar según la actividad de desastres, la necesidad operativa y los fondos disponibles”, dijo el portavoz en un comunicado a CNN. “Los nombramientos de CORE siempre han estado sujetos a decisiones al final del periodo, de acuerdo con esa estructura, y no ha habido cambios en la política.”
Los empleados de CORE representan cerca del 40 % de la fuerza laboral de FEMA —más de 8.000 personas— que trabajan a tiempo completo con contratos temporales.
Varios miles de estos trabajadores verán terminar sus contratos en 2026.
Tradicionalmente, los trabajadores de CORE han tenido contratos de dos a cuatro años que casi siempre se renovaban. En 2025, el DHS