Por Hannah Keyser, CNN
Jamie Moyer está de regreso en su ciudad natal de Souderton, Pensilvania, para la fiesta del cumpleaños número 95 de su padre. Dice que fue un éxito rotundo, repleta de personas que han acompañado a Jim Moyer durante casi un siglo en este suburbio de Filadelfia.
Así que, quizás, el secreto de la longevidad de su hijo —y de otros deportistas profesionales con una resistencia igualmente increíble— sea simplemente una genética excepcional.
Últimamente, los aficionados al deporte han estado entusiasmados con las noticias de regresos de deportistas prácticamente geriátricos, al menos según los estándares deportivos. Lindsey Vonn ganó una carrera de la Copa del Mundo tras salir de su retiro a los 41 años, solo para ser superada en cuanto a titulares sensacionalistas por Philip Rivers, de 44 años, que se desempeñó como mariscal de campo de los Indianapolis Colts casi cinco años después de su último partido en la NFL.
Las historias sobre deportistas de mediana edad son cautivadoras. Para las personas de a pie de una edad similar, representan una tentadora paradoja de identificación y, a la vez, una diferencia física abismal. Sus canas y quizás físicos menos tonificados, cosas con las que muchos de nosotros tendremos que lidiar con el tiempo, se contraponen a un atletismo que parece sobrehumano para alguien que es muy consciente de lo mucho que puede doler incluso dormir mal después de cierta edad.
De hecho, resulta que esos problemas también afectan a los profesionales de cuarenta y tantos años.
“Es el viajar, las horas que pasas viajando. Es comer y dormir en camas diferentes y despertarte con tortícolis o dolor de espalda o lo que sea porque has dormido mal, o porque has dormido la mitad de la noche en un avión antes de llegar a un hotel”, le dijo Moyer a CNN Sports. “A medida que envejeces, tu cuerpo no lo tolera tan bien”.
Moyer, un zurdo afable que no lanzaba con mucha fuerza —ni siquiera con especial astucia— pero que logró una carrera de 25 años en las Grandes Ligas, ostenta la distinción de ser el lanzador de mayor edad en conseguir una victoria en las Grandes Ligas de Béisbol. Fue, naturalmente, en su última temporada, cuando realizó 10 aperturas para los Colorado Rockies en 2012, a los 49 años.
Satchel Paige, cuya carrera en el Salón de la Fama abarcó las Negro Leagues y las Grandes Ligas de Béisbol, es generalmente reconocido como el lanzador de mayor edad en la historia del béisbol por sus tres entradas sin permitir carreras lanzadas a los 59 años en 1965. Pero la discreta productividad de Moyer hasta bien entrados sus 40 años es esencialmente sin precedentes e irrepetible.
Quizás aún más notable que esa edad es que Moyer se perdió la temporada anterior mientras se recuperaba de una doble cirugía para reparar su músculo flexor pronador y su ligamento colateral cubital.
Moyer recuerda cuando, después de su temporada a los 47 años, se reunió con el médico que le daría una segunda opinión sobre sus lesiones.
“‘Puedo arreglar ambas cosas, pero no vas a volver a jugar, tienes 47 años’”, recuerda Moyer que le dijo el médico. “Él siguió hablando y yo simplemente lo dejé hablar. Y cuando terminó, lo miré y le dije: ‘No, voy a intentar jugar de nuevo’”.
Le preguntó al médico si había algo, médicamente, que le impidiera pasar por el proceso de rehabilitación y regresar al campo.
“No, pero la gente de tu edad no hace esto”, dice Moyer que le dijo el médico.
Vonn se enfrentó a una incredulidad similar cuando dejó claro que planeaba regresar menos de un año después de una cirugía de reemplazo de rodilla. En su caso, las críticas, supuestamente por preocupación, parecían provenir principalmente de fanáticos y espectadores, quienes cuestionaban la seguridad de esquiar de forma competitiva después de los 40 años y con una rodilla operada.
“Mis médicos me han dado el visto bueno.