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By Haley Britzky, CNN

(CNN) — With concerns about Iran laying mines in the Strait of Hormuz, US Secretary of Defense Pete Hegseth was asked Tuesday whether Iran might turn to dolphins to help confront the US Navy.

He said that he could “confirm” that Iran didn’t have dolphins to deploy as part of operations but said he would neither “confirm or deny whether we have kamikaze dolphins.”

One source familiar with US operations in the Strait of Hormuz told CNN that the US military isn’t using dolphins as part of its efforts in the Strait. But the US Navy does, in fact, have a decades-old program to train dolphins to help detect mines.

The Marine Mammal Program is a part of the Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance (ISR) Department within Naval Information Warfare Center Pacific. The department’s dolphins are not kamikaze dolphins in that they do not sacrifice their lives to detonate mines. Instead, they’re focused on detection.

“We use marine mammals to help detect objects under water and to protect ports by detecting intruders,” Scott Savitz, a senior engineer at RAND who previously worked with the now-decommissioned US Navy mine warfare command, told CNN. “So it’s not ‘The Day of the Dolphin.’”

The US isn’t alone in using dolphins for military purposes — Russia has used them to guard ports, and Iran purchased dolphins in 2000, according to the BBC. Those dolphins would likely be too old to be used today, and there is no indication that Iran has an active dolphin program, though the Wall Street Journal reported last month that Iran was considering mine-carrying dolphins as a novel way to combat the US efforts to open the Strait.

The question to Hegseth on Tuesday comes amid questions about the ceasefire between the US and Iran, after shots were fired by both sides as tensions escalated in the Strait of Hormuz. CNN reported in March that Iran had started laying mines in the Strait; Hegseth said in April that laying mines would violate the tentative ceasefire agreement and that the US military would “deal with that.”

The US Navy’s dolphin program has been around since 1959, focused on training bottlenose dolphins and California sea lions to detect and recover objects underwater. According to the Marine Mammal Program’s webpage, dolphins “possess the most sophisticated sonar known to science,” and underwater drones are “no match for the animals.”

“Both dolphins and sea lions have excellent low light vision and underwater directional hearing that allow them to detect and track undersea targets, even in dark or murky waters,” the website says. “Dolphins are trained to search for and mark the location of undersea mines that could threaten the safety of those on board military or civilian ships.”

During a detection mission, the dolphin would typically travel with 2-3 handlers in a small boat. To indicate if they’ve found something, the animal will tap a paddle at the front of the boat, and tap a back paddle to indicate they haven’t, according to the Naval Undersea Museum. The dolphins drop “marker buoys” near mines they’ve located to help human divers find and disable them.

But dolphins are not typically used in an active combat environment like what exists in the Strait of Hormuz currently. Instead, dolphins have been used to detect mines after fighting has finished, Savitz said.

Savitz pointed specifically to when dolphi

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Por Mauricio Torres, CNN en Español

El Gobierno de Estados Unidos quiere que los países de América Latina, Colombia y México en particular, hagan más para combatir el tráfico de drogas que, según la Casa Blanca, representa “una de las más graves amenazas” para sus ciudadanos.

La nueva Estrategia Nacional de Control de Drogas de Estados Unidos, publicada este lunes, señala que el presidente Donald Trump quiere que Colombia y México den más resultados en este terreno y utilizará su peso para que sea así.

De parte de Colombia, dice el documento, Estados Unidos espera más acciones para reducir el cultivo de hoja de coca e interrumpir las redes criminales que lucran con la producción de cocaína. De parte de México, en tanto, busca más decomisos de precursores químicos y drogas sintéticas, y que acabe con la capacidad de los carteles del narcotráfico para “amenazar” territorio estadounidense.

“Este objetivo se enfoca en apoyar los esfuerzos para erradicar las fuentes de drogas a base de plantas, como las hojas de coca destinadas para ser transformadas en cocaína en Colombia, así como en desmantelar los laboratorios clandestinos de drogas que producen drogas sintéticas como el fentanilo y las metanfetaminas en México y Canadá”, señala.

La estrategia dice que uno de sus componentes clave será ofrecer apoyo a esos países para tareas antinarcóticos, aunque también ejercerá presión diplomática a través del Departamento de Estado, que a su vez actuará en coordinación con el Departamento de Justicia y con respaldo del Departamento de Defensa.

Advierte que Estados Unidos “aprovechará sus compromisos bilaterales, regionales y multilaterales” para exigir que naciones de origen y tránsito de drogas —entre las que menciona a China, India y Canadá, además de Colombia y México— adopten marcos similares para supervisar los embarques de productos químicos, farmacéuticos y de laboratorio.

“El Gobierno también encabezará esfuerzos globales de programación y control y hará que los países tomen acciones agresivas contra las entidades y los individuos que trafiquen con drogas ilícitas, tanto cultivadas como sintéticas, junto con sus precursores, sustancias relacionadas y equipo”, agrega.

Uno de sus caminos en este sentido, detalla, será buscar la cooperación de las autoridades mexicanas para actuar contra las organizaciones criminales basadas en el país, algunas de las cuales —como el Cartel de Sinaloa y el Cartel Jalisco Nueva Generación— fueron designadas en un decreto que Trump emitió en febrero de 2025.

“Esto incluye aumentar la coordinación entre Estados Unidos y México contra las amenazas transnacionales, a través de programas para las autoridades mexicanas para aplicación de la ley, compartir información, seguridad fronteriza y apoyo a operaciones conjuntas. Esta asistencia estará condicionada a resultados tangibles, incluyendo las medidas apropiadas para arrestar, procesar y extraditar a líderes de organizaciones terroristas extranjeras y para desmantelar laboratorios de drogas sintéticas”, dice.

CNN contactó a los gobiernos de Colombia y de México para pedir comentarios y espera respuesta.

Previamente, el presidente de Colombia, Gustavo Petro, ha dicho que su Gobierno realizó decomisos “históricos” de cocaína y está comprometido con el combate al narcotráfico. De forma similar, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, ha señalado que las autoridades de su país combaten a los carteles y ha insistido en tener disposición para trabajar con Estados Unidos, siempre que sea sin subordinación y con respeto a la soberanía nacional.

A pesar de