Por Holly Yan y Chris Boyette, CNN
Para el público, Lauren Bullis era una empleada dedicada del Departamento de Seguridad Nacional en Georgia: una profesional ejemplar comprometida con el servicio público.
Para sus seres queridos, la mujer de 40 años, originaria de Decatur, era una exploradora aventurera que viajaba por el mundo y llevaba alegría a amigos cercanos y lejanos.
“No podías conocerla y no ser su amigo”, dijo a Associated Press Ashley Toillion, auditora del DHS. “Era simplemente la persona más amable, más dulce y alentadora que he conocido”.
Ambas compartían la pasión por correr y planeaban participar en una carrera en Walt Disney World.
Pero el lunes por la mañana, mientras Bullis paseaba a su bulldog francés Sancho, fue baleada y apuñalada en Panthersville, una comunidad no incorporada a unos 24 kilómetros al sureste del centro de Atlanta.
Su muerte se produjo apenas horas después de que otra mujer, Prianna Weathers, de 31 años, muriera a tiros cerca de un restaurante en Decatur. Una tercera víctima de un tiroteo, un hombre sin hogar que fue atacado afuera de una tienda de comestibles en Brookhaven, sobrevivió, pero resultó gravemente herido.
Con base en imágenes de vigilancia y lectores de matrículas, las autoridades creen que el mismo hombre, Olaolukitan Adon Abel, de 26 años, y residente de Atlanta, disparó contra las tres víctimas en una ola de violencia que ha sido destacada por el Gobierno de Trump.
Aunque el motivo sigue sin estar claro, el empleo de Bullis en el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) y la condición de Adon Abel como ciudadano naturalizado han suscitado interrogantes, y críticas por parte de la agencia respecto a los delitos que el sospechoso cometió tras obtener la ciudadanía estadounidense.
Bullis era una figura muy querida en su vecindario; a menudo se la veía corriendo, paseando a Sancho o cuidando las hermosas flores que plantaba en su jardín.
Según su obituario, ella “disfrutaba enormemente del running, habiendo corrido 5 km, 10 km y medias maratones por todo el país”. “Cuando visitaba a sus seres queridos, Lauren siempre pedía una llave de repuesto para poder correr sin despertar a sus anfitriones”.
Apenas el mes pasado, Bullis completó su primer maratón en Atlanta.
“Es muy atlética”, dijo su vecina Portia Powell. “Si no está paseando al perro, está corriendo”.
Powell forjó una sólida amistad con Bullis en los últimos años, unidas por su amor compartido por la jardinería.
“Siempre me saludaba: ‘Hola, señorita Portia, ¿cómo está?’… era muy extrovertida y amigable”, dijo Powell.
La muerte de Bullis “ha impactado enormemente al vecindario”, dijo Powell. “Creo que nos hará estar más atentos a lo que sucede en el vecindario y cuidarnos unos a otros”.
La tragedia devastó a los colegas de la Oficina del Inspector General del DHS, donde Bullis era auditora y líder de equipo, informó la agencia.
“Lauren abordaba su trabajo con integridad, consideración y un compromiso con la excelencia que fortalecía nuestra organización y las comunidades a las que servimos”, dijo el DHS. “Aportaba calidez, amabilidad y un genuino sentido de cuidado a sus colegas cada día”.
El esposo, la hijastra, los padres y los hermanos de Bullis están ahora unidos en el duelo, privados de su generosa, hilarante, trotamundos y llena de luz.
“Anteponía las necesidades de los demás a las suyas, cuidando en numerosas ocasiones a amigos enfermos y a quienes simplemente se habían excedido con la comida. Era tremendamente divertida, una gran anfitriona, digna, sencilla y muy graciosa”, reza el obituario de Bullis.
“A Lauren le encantaba viajar, sola o acompañada, y visitó lugares lejanos como Egipto, Perú, Grecia, España,