Por Iván Pérez Sarmenti, CNN en Español
La baja de los precios internacionales del petróleo de los últimos años sumada a la inflación estadounidense parece comenzar a encender algunas señales de advertencia concretas en la industria energética de Estados Unidos. “No tiene sentido perforar cuando los márgenes prácticamente han desaparecido”, sostuvo Harold Hamm, al que muchos consideran “el padre” o “el rey” del fracking, el método de fractura hidráulica por el cual se obtiene el petróleo no convencional que le permitió a Estados Unidos convertirse en el mayor productor mundial, superando a Arabia Saudita y Rusia.
Así, el fundador y principal accionista de Continental Resources, uno de los mayores productores privados de petróleo de Estados Unidos y aportante en la última campaña presidencial de Donald Trump, según un informe del Congreso estadounidense, confirmaba a Bloomberg la suspensión de nuevas perforaciones en la formación Bakken, en Dakota del Norte, el principal activo productivo de la compañía, hasta que el precio del barril vuelva a niveles que justifiquen la inversión. Sin embargo, su operación, lejos de detenerse, recalará en nuevas latitudes, como el yacimiento argentino de Vaca Muerta, según un comunicado de Continental Resources.
El primero en confirmar la noticia fue el ministro de Economía de Argentina, Luis Caputo, en su cuenta de X. “Continental Resources ingresa en Vaca Muerta. Con la adquisición del área Los Toldos II Oeste a Pluspetrol llega a Vaca Muerta uno de los pioneros del desarrollo no convencional en EE.UU.”, publicó.
En enero, la propia compañía anunció la compra a la argentina Pan American Energy (PAE) de “cuatro bloques ubicados dentro del yacimiento de esquisto Vaca Muerta en la cuenca Neuquina de Argentina”, mientras aclararon que la compra de las áreas de Pluspetrol todavía está sujeta “a las condiciones de cierre”.
El freno en Bakken es un punto de inflexión para Continental Resources. “Esta será la primera vez en más de 30 años que Harold Hamm no tenga una operación con plataformas de perforación en Dakota del Norte”, sostuvo el propio Hamm a mediados de enero en entrevista con Bloomberg, y la razón principal son los costos.
Para cubrir los gastos y tener una pequeña ganancia, un pozo en Bakken requiere un mínimo de US$ 58. Esto representa un aumento de casi el 4 % con respecto al año anterior, debido principalmente al aumento de los gastos de los perforadores, según un informe de BloombergNEF.
Además, los precios mundiales del petróleo han venido disminuyendo en los últimos meses debido a las expectativas de un exceso de oferta, señalan varios analistas a CNN. A ese escenario ahora se suma Venezuela, que de a poco vuelve a enviar su crudo a las refinerías de Estados Unidos y comienza a engrosar la oferta.
“La irrupción de Venezuela como fuerte exportador es un dato a seguir por todo país productor de petróleo. Incluso Estados Unidos, hoy el principal productor de petróleo del mundo, porque el crudo no convencional que extrae requiere una sostenida inversión para mantener niveles productivos y es más sensible que el crudo convencional a la baja de precios”, sostuvo hace unas semanas en diálogo con CNN Daniel Montamat, exsecretario de Energía de Argentina y expresidente de la petrolera estatal argentina YPF, la principal empresa de energía del país.
Aunque se trata de distintos