Por Stephanie Yang y John Liu, CNN
China está teniendo dificultades para contrarrestar los desafíos económicos tanto a nivel nacional como internacional y, como resultado, su economía creció a un ritmo más lento de lo esperado en el segundo trimestre del año.
El miércoles, la Oficina Nacional de Estadística de China anunció que la economía creció un 4,3 % en el trimestre que finalizó el 30 de junio, en comparación con el mismo período del año anterior.
Las cifras, que no alcanzaron las expectativas de un crecimiento del 4,5 %, constituyen un raro reconocimiento de debilidad económica por parte de China, que durante mucho tiempo ha trabajado para apuntalar la actividad industrial con inversiones en infraestructuras y exportaciones.
Esto ocurre a pesar de que China se ha fijado como objetivo una expansión del 4,5-5 % este año, la más baja desde que Beijing empezó a anunciar estas cifras a principios de la década de 1990.
En 2020, las autoridades decidieron no establecer ningún objetivo durante la pandemia de la covid-19.
Los datos económicos más débiles son una señal de que el lento consumo interno está contrarrestando la reciente fortaleza de las exportaciones chinas, y el país no es inmune a la agitación económica causada por la guerra en Irán.
“No hay demanda interna, todo gira en torno a las exportaciones. Francamente, es bastante insostenible”, declaró Alicia García-Herrero, economista jefe para Asia Pacífico de la firma financiera Natixis.
La desaceleración del sector inmobiliario y la difícil situación del mercado laboral han provocado que los consumidores chinos se muestren reacios a gastar, incluso con el crecimiento económico a un ritmo relativamente constante.
A principios de esta semana, Beijing presentó su primer plan político quinquenal para impulsar el consumo y elevar las ventas minoristas anuales a unos US$ 9 billones para 2030.
La inversión industrial e inmobiliaria se desplomó en el primer semestre del año, lo que indica que estos pilares tradicionales de la economía china están perdiendo fiabilidad para compensar la desaceleración del consumo.
La inversión en activos fijos disminuyó un 5,7 % interanual, mientras que la inversión inmobiliaria cayó un 18 %.
“Son los peores datos posibles para invertir”, indicó García-Herrero. “Aunque la infraestructura sea la solución, esto no es suficiente”.
Las cifras del miércoles se producen tras un inicio de año mejor de lo esperado para China, que registró un crecimiento del 5 % en el primer trimestre.
Las exportaciones chinas en el segundo trimestre aumentaron un 27 %, superando las expectativas de los analistas gracias al fuerte comercio de semiconductores y componentes informáticos.
Pero a pesar de la creciente demanda internacional de productos chinos, el consumo interno sigue siendo un punto débil crítico en el desarrollo económico del país.
Esta divergencia pone de manifiesto una economía bidireccional cada vez más marcada en China: las tecnologías avanzadas impulsan su pujante motor exportador, mientras que la demanda de bienes de consumo se estanca en el mercado interno.
Los analistas señalan que la persistencia de esta debilidad subyacente también plantea la cuestión de si las autoridades chinas recurrirán a mayores estímulos fiscales para intentar impulsar el gasto interno.
“Si bien un paquete de estímulo a gran escala parece improbable, las medidas selectivas y específicas para incentivar el consumo y la inversión podrían ayudar a estabilizar el dinamismo económico de China”, comentó Woei Chen Ho, economista de UOB especializado en los mercados de la Gran China.
Las ventas minoristas, un indicador clave del consumo, aumentaron un 1 % interanual en junio, según los datos publicados el miércoles. La cifra mensual se recuperó de su primer descenso desde diciembre de 2022, registrado en mayo.<