Por Jacqueline Howard, CNN
Jenna Scott recuerda la alegría de estar embarazada de su primer y único hijo. También recuerda el intenso dolor abdominal.
Durante el embarazo, informó a sus médicos sobre las molestias persistentes. Le dijeron que era normal, que los dolores “formaban parte del proceso”, contó.
Pero tras dar a luz a un bebé sano, el dolor no desapareció. Persistió.
Más de un año después, Scott recibió un diagnóstico que sacudió por completo su vida: cáncer de colon en etapa 4. Tenía 31 años en ese momento.
“Hicimos una colonoscopía y, cuando desperté, estaban mi esposo, mi médico y cuatro enfermeras en la habitación. El gastroenterólogo dijo que no necesitaba enviar nada a patología para saber que tenía cáncer”, relató Scott, hoy de 39 años, en un correo electrónico.
El cáncer en etapa 4, también conocido como cáncer metastásico, significa que la enfermedad se ha propagado desde su sitio original a otras partes del cuerpo. En el caso de Scott, el cáncer se extendió del colon al hígado.
“Siempre he estado en muy buena forma y he gozado de buena salud. He sido deportista toda mi vida. Ni siquiera crecí comiendo carne roja. En un instante, mi vida cambió por completo y de manera inesperada”, dijo. “Estaba en estado de incredulidad porque esa palabra, ‘cáncer’, no existía en mi mundo. Cáncer significa muerte”.
En una tendencia preocupante, el cáncer colorrectal se ha convertido en el cáncer más mortal entre adultos jóvenes.
El cáncer colorrectal ha superado a otros tipos de cáncer y se ha convertido en la principal causa de muerte por cáncer entre las personas menores de 50 años en Estados Unidos desde 2023, según una nueva investigación publicada este jueves en la revista médica JAMA.
El estudio encontró que las muertes por cáncer de colon y recto en este grupo de edad aumentaron en promedio 1,1 % anual desde 2005. Como resultado, el cáncer colorrectal pasó de ser la quinta causa de muerte por cáncer entre menores de 50 años a principios de la década de 1990, a ocupar el primer lugar en 2023.
“No sabemos por qué está aumentando”, dijo el doctor Ahmedin Jemal, vicepresidente senior de vigilancia, prevención e investigación de servicios de salud de la Sociedad Americana contra el Cáncer y autor principal del estudio.
“La mortalidad por las otras principales causas de muerte por cáncer en adultos jóvenes menores de 50 años está disminuyendo. Solo está aumentando la mortalidad por cáncer colorrectal, pero realmente no sabemos a ciencia cierta qué contribuye a este aumento”, explicó.
Scott, quien hoy es defensora de la organización sin fines de lucro Colorectal Cancer Alliance, también considera alarmantes los nuevos hallazgos.
Después de años de tratamiento, que incluyó medicamentos de quimioterapia, terapia dirigida y cirugía, ahora se encuentra en condición estable, pero dijo que debe “continuar con la quimioterapia y la terapia dirigida de forma indefinida”, porque cada vez que ha dejado el tratamiento, el cáncer ha regresado y se ha extendido a otros órganos de su cuerpo.
Mientras continúa su tratamiento, Scott dice que su objetivo es “convertirse en abuela algún día”.
Para la nueva investigación,Jemal y sus colegas de la Sociedad Americana contra el Cáncer analizaron cifras anuales y tasas de mortalidad por cáncer entre personas menores de 50 años en Estados Unidos desde 1990 hasta 2023, basándose en datos del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
“Es la información más completa que tenemos”, dijo Jemal.
Los investigadores exa