Por Steve Contorno y Kristen Holmes, CNN
James Blair tiene seis meses para defender el poder republicano en el Congreso, pero primero necesitaba enviar un mensaje a su partido.
Blair, subsecretario general de la Casa Blanca, pasó semanas tramando cómo aplastar a un grupo de legisladores republicanos de Indiana que desafiaron las exigencias del presidente de un mapa electoral más favorable para el Congreso. Él mismo ayudó a reclutar y evaluar a sus oponentes en las primarias, al tiempo que diseñaba una estrategia destinada a acabar con sus carreras políticas.
La noche en que cinco de esos republicanos que se resistían cayeron este mes, subió un gif de Russell Crowe en “Gladiator” a X donde el personaje se golpea golpeó el pecho y dice: “¿No están entretenidos?”
“A veces puedes votar según tu conciencia, otras veces tienes que votar con el jefe”, le dijo Blair a CNN al día siguiente de las primarias de Indiana, en referencia al presidente Donald Trump. “Y él decide cuándo es eso, porque es el líder electo del partido. Mi trabajo es implementarlo”.
Apodado “el Oráculo” por sus colegas e “implacable” incluso por sus amigos, Blair, de 36 años, se ha convertido en uno de los operadores más poderosos y temidos de la política republicana. En la Casa Blanca, se lo considera un posible sucesor de la secretaria general de la Casa Blanca Susie Wiles si alguna vez renunciara. En el Capitolio, ha mantenido a raya a las frágiles mayorías del partido. En todo el país, ha advertido a los republicanos recalcitrantes, sin importarles el tamaño de su objetivo. ¿La dura batalla por la redistribución de distritos electorales a mitad de década que está transformando el mapa de las elecciones de mitad de mandato? Esa es obra de Blair.
Ahora, este joven político se embarcará en la que quizás sea su misión más difícil. En las próximas semanas, se espera que deje su cargo en la Casa Blanca para liderar los esfuerzos del Partido Republicano por defender sus mayorías en el Congreso, una tarea compleja que se ve aún más dificultada por la baja popularidad de Trump, una guerra impopular, la persistente incertidumbre económica y los primeros indicios de fractura en la coalición que llevó al presidente a la victoria en 2024.
Se está elaborando un plan. Según fuentes conocedoras de los datos, la atención se centrará principalmente en entre 30 y 35 contiendas para la Cámara de Representantes. Los asesores de Trump reconocen en privado que algunos de los votantes ocasionales que movilizaron hace dos años para llevar al presidente a la Casa Blanca podrían no volver a votar, por lo que están llevando a cabo una operación de análisis de datos amplia y sofisticada para encontrar nuevos votantes.
El miedo, dijo Blair, será un factor motivador fundamental. La pregunta clave es: ¿De verdad quieren que los demócratas vuelvan al poder?
La confianza se debe en parte a las encuestas que muestran que los demócratas también son en gran medida impopulares, así como a la fe en una maquinaria política que, según insisten los asesores de Trump, está más avanzada que en 2018 y es muy superior a la del Partido Demócrata.
Blair contará con un enorme presupuesto para la campaña (casi US$ 400 millones entre los super PACs afines a Trump), una ventaja financiera de la que carecía el Partido Republicano durante el primer mandato del presidente. Blair no quiso precisar cuánto dinero está destinado para el otoño, pero insistió en que los republicanos dispondrían de los recursos necesarios. Supervisará la coordinación del gasto entre los d