Por Marnie Hunter, CNN
El revuelo comenzó en un prado de heno al pie de una formación geológica de aspecto misterioso. Helicópteros y remolques llegaron en gran número, rostros famosos y un director distinguido se instalaron cerca del ganado que pastaba, y las cámaras empezaron a rodar.
Hace cincuenta años, el Monumento Nacional Devils Tower se convirtió en un faro para los humanos fascinados por los encuentros con alienígenas en “Encuentros en la tercera fase”, del director Steven Spielberg. Y, a su vez, el monolito de 867 pies (262 metros) que sobresale de la pradera circundante de Wyoming como el tocón del árbol más grande del mundo se convirtió en un gran atractivo para los turistas.
La película está protagonizada por Richard Dreyfuss como Roy Neary, un habitante del Medio Oeste que se obsesiona con una forma enigmática tras encontrarse con un ovni. De manera memorable, construye una forma parecida a una torre con puré de papas en su plato durante la cena antes de escalar a una escultura interior completa de la formación que parpadea en los bordes de su conciencia.
Gracias a la película, esa forma ha parpadeado en la mente de turistas de todo el mundo durante medio siglo.
“Aproximadamente 12 minutos de metraje se filmaron aquí en 1976 y luego esa película salió al año siguiente, en 1977”, dijo Brian Cole, guardabosques intérprete del Monumento Nacional Devils Tower, sobre la parte de la película final rodada en la zona. La película fue un éxito, recaudando más de US$ 300 millones en todo el mundo.
“Vimos un enorme aumento de visitantes después de que salió esa película: un aumento de más del 76% en las visitas, de unas 153.000 a más de 270.000 visitantes”, dijo Cole. “Así que realmente nos puso en el mapa, y la gente incluso hasta el día de hoy viene al parque por haber visto esa película, ‘Encuentros en la tercera fase’”.
La torre de aspecto extraño llama la atención por sí misma.
“Es un espectáculo de rarezas geológicas”, dijo el visitante reciente Matt Ingram, quien se detuvo en la torre durante un viaje por carretera por el Oeste con su esposa, Kimberly. La pareja de Chicago caminaba por el sendero pavimentado Tower Trail, que incluye un circuito de 1,3 millas que rodea la base del monumento con excelentes vistas desde todos los ángulos.
Ingram dijo que la película le sirvió como introducción al lugar emblemático.
“Nací en el ‘70 y recuerdo haber visto esa película y pensar que era bastante genial. Cuando él construye la torre con puré de papas, y los niños dicen: ‘Papá, ¿estás bien?’”
Neary ya no estaba bien con la vida tal como la conocía. Quería respuestas. Y actores de la próxima película de alienígenas de Spielberg, “Disclosure Day”, que llegará a los cines el 12 de junio, han sugerido que la nueva película responde a algunas de las preguntas planteadas en “Close Encounters” (conocida como “Encuentros cercanos del tercer tipo”. Incluso hay algunas especulaciones en línea de que “Disclosure Day” podría ser una secuela de la película de 1977.
El clásico de ciencia ficción también estaba en la mente del visitante de Devils Tower, Kevin Thomas.
“Queríamos encontrar a los alienígenas allá arriba que dejaron de ‘Close Encounters’”, bromeó Thomas, quien se detuvo en el monumento en abril con su esposa, Catherine. Pero la película que habían visto décadas atrás no era la razón de su visita, dijeron. La torre era solo un punto de interés a lo largo de un viaje de varias etapas desde Alaska hasta su hogar en Michigan.
Si bien la película impulsó el perfil de la torre, la formación ya había sido un destino turístico establecido durante décadas. Fue e