Por Tamara Hardingham-Gill, CNN
Molly Williams vive a poca distancia de las montañas de Baviera y nunca pierde la oportunidad de ir de excursión.
Ha recorrido a pie todos los paisajes alpinos que rodean su casa en el sur de Alemania, en la bonita ciudad de Allgäu, cerca de Múnich, así como los senderos de las montañas Dolomitas, al otro lado de la frontera, en el noreste de Italia.
Hoy se siente como en casa en este rincón del mundo. Pero hace 15 años, al no haberlo visitado nunca, le era completamente desconocido. Se había criado en Michigan y vivía en Portland, Oregón.
Eso no le impidió dar el paso y mudarse aquí con su hijo, que entonces tenía ocho años.
“Cuando miro hacia atrás, pienso que debí estar loco para dar ese salto”, le dijo Williams a CNN. “Pero realmente ha demostrado ser una de las mejores decisiones de mi vida”.
Ahora siente una calma que nunca experimentó mientras vivía en Estados Unidos. Está casada con un alemán y su hijo, que ahora tiene poco más de veinte años, está prosperando. Williams trabaja para una empresa industrial global.
“Siento que en Estados Unidos hay mucho ruido”, comentó. “Y aquí, las cosas se sienten más reales y con los pies en la tierra”.
Pero su traslado no fue un éxito inmediato. Williams tuvo problemas para adaptarse durante sus primeros días, pero ahora siente que está en el lugar correcto.
“Me gusta estar aquí”, dijo. “Me gusta el ritmo y me recuerda a mi hogar”.
La decisión, aparentemente repentina, de mudarse a Europa, en realidad se gestó durante muchos años. Williams pasó sus primeros años en Alemania, donde nació cuando su padre era militar estadounidense y estaba destinado, y su madre era maestra. La familia regresó a Estados Unidos cuando ella tenía alrededor de tres años.
“En muchos sentidos, Alemania ha sido tanto el comienzo como el segundo capítulo de mi vida, primero como hija de estadounidenses en el extranjero, y luego como estadounidense reconstruyendo una vida en el extranjero con mi propio hijo”, dice Williams.
Originalmente, su plan era pasar el resto de su vida en Estados Unidos, después de ir a la universidad, forjar una carrera exitosa y formar una familia.
Más tarde, divorciada y criando sola a su hijo, Williams pronto se dio cuenta de que no podría brindarle a su hijo el tipo de vida que ella deseaba, por lo que comenzó a buscar “oportunidades” fuera de Estados Unidos.
“Yo era una profesional con ingresos medios en Estados Unidos”, relató. “Y siento que aún así no pude lograr que funcionara como yo quería”.
Agotada por la presión de tener que compaginar el trabajo, el cuidado de los hijos, la atención médica y las finanzas, se sentía desamparada como madre soltera.
“No me sentía como en casa en Estados Unidos”, dijo. “Sentía que no existía la infraestructura necesaria para ser el tipo de madre que quería ser”.
Al investigar posibles destinos para su reubicación, le gustaron las políticas de vacaciones mínimas de Alemania y le intrigó su sistema educativo, especialmente su aprecio por la naturaleza y las actividades al aire libre, así como su reputación en ingeniería y tecnología.
Ella creía que mudarse al campo podría ser una gran oportunidad para que su hijo aprendiera a hablar con fluidez varios idiomas.
Sobre todo, esperaba que Alemania pudiera ofrecerle el estilo de vida que tanto anhelaba.
Impulsada por esa idea, Williams llamó a una empresa con sede en Alemania para preguntar por posibles oportunidades laborales y le ofrecieron un puesto.
“Me dijeron: ‘Bueno, en realidad nos gustaría trasladarte a Múnich’. Y aproveché la oportunidad sin dudarlo… Y tres meses después, ya me estaba mudando aquí.”
Williams llegó a Múnich en 2012 con seis maletas, una de ellas llena con casi 18 kilos de piezas de Lego, y se mudó a un apartamento en Glockenbach