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By Natasha Bertrand, Alayna Treene, Zachary Cohen, Clarissa Ward, Vasco Cotovio, CNN

(CNN) — The CIA is working to arm Kurdish forces with the aim of fomenting a popular uprising in Iran, multiple people familiar with the plan told CNN.

The Trump administration has been in active discussions with Iranian opposition groups and Kurdish leaders in Iraq about providing them with military support, the sources said.

Iranian Kurdish armed groups have thousands of forces operating along the Iraq-Iran border, primarily in Iraq’s Kurdistan region. Several of the groups have released public statements since the beginning of the war hinting at imminent action and urging Iranian military forces to defect. Iran’s Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) has been striking Kurdish groups and said on Tuesday that it targeted Kurdish forces with dozens of drones.

Also on Tuesday, President Donald Trump spoke with the president of the Democratic Party of Iranian Kurdistan (KDPI), Mustafa Hijri, according to a senior Iranian Kurdish official. KDPI was one of the groups targeted by the IRGC.

Iranian Kurdish opposition forces are expected to take part in a ground operation in Western Iran, in the coming days, the senior Iranian Kurdish official told CNN.

“We believe we have a big chance now,” the source said, explaining the timing of the operation. The source added the militias expects US and Israeli support.

Trump also called Iraqi Kurdish leaders on Sunday to discuss the US military operation in Iran and how the US and the Kurds could work together as the mission progresses, two US officials and a third source familiar with the conversations said. Any attempt to arm Iranian Kurdish groups would need support from the Iraqi Kurds to let the weapons transit and use Iraqi Kurdistan as launching ground. One person familiar with the discussions said that the idea would be for Kurdish armed forces to take on the Iranian security forces and pin them down to make it easier for unarmed Iranians in the major cities to turn out without getting massacred again as they were during unrest in January.

Another US official said the Kurds could help sow chaos in the region and stretch the Iranian regime’s military resources thin. Still other ideas have centered around whether the Kurds could take and hold territory in the northern part of Iran that would create a buffer zone for Israel.

The CIA declined to comment for this story.

‘Clearly trying to jump-start’ an uprising

Alex Plitsas, a CNN national security analyst and former senior Pentagon official under former President Barack Obama, said that the US “is clearly trying to jump-start” the process of Iranians overthrowing the regime by arming the Kurds, a historic US regional ally.

“The Iranian people are generally unarmed as a whole and unless the security services collapse, it’ll be difficult for them to take over unless someone arms them,” Plitsas told CNN. “I believe the US is hopeful that this will inspire others on the ground in Iran to do the same.”

Jen Gavito, a former senior State Department official specializing in the Middle East under former President Joe Biden, said that she is concerned about whether the implications of arming the Kurds have been fully considered.

“We are already facing a volatile security situation, on both sides of the border,” Gavito told CNN. “This has the potential to undermine Iraqi sovereignty and essentially empower armed militias with no accountability and with little understanding of what it may set in motion.”

In recent days, the Israeli military has been striking Iranian military and police outposts alon

Por Juan Alvarado, CNN en Español

La cuenta regresiva rumbo a la Copa del Mundo de Canadá, Estados Unidos y México sigue en marcha y ya faltan menos de 100 días para el puntapié inicial del máximo torneo de la FIFA.

La mayoría de las selecciones que participarán en esta nueva edición del torneo mundialista ya están confirmadas, y también quedó definido el sorteo, que dejó como partido inaugural el enfrentamiento entre la selección de México y su similar de Sudáfrica.

Sin embargo, hay varios detalles que faltan definir de cara al inicio del Mundial 2026, por lo que te contamos cuáles son las fechas más importantes de aquí al inicio del torneo.

La fecha FIFA de marzo es muy importante para los entrenadores que participarán en la próxima Copa del Mundo, porque será el último banco de pruebas antes de armar las listas de convocados para la máxima cita.

Este período abarcará desde el 23 hasta el 31 de marzo. Los directores técnicos podrán llamar a todos los jugadores que deseen sin que haya objeción de los clubes a los cuales pertenezcan.

La FIFA determinó que los seleccionados podrán jugar un máximo de dos partidos entre las fechas designadas, y entre los principales enfrentamientos confirmados están:

• Brasil vs. Francia
• Inglaterra vs. Uruguay
• Marruecos vs. Ecuador
• Colombia vs. Croacia
• México vs. Portugal

En esta fecha también está pautado que Argentina y España se enfrenten en la Finalissima, el evento que pone a los vigentes campeones de la Copa América y la Eurocopa frente a frente. El trofeo debería decidirse el 27 de marzo, pero ha quedado en suspenso ya que la sede propuesta, Qatar, hoy no autoriza ningún tipo de evento deportivo a raíz del conflicto en Medio Oriente que se desató por los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, y la consecuente represalia que la república islámica desató en la región. El jueves habrá una reunión entre representantes de la Conmebol y la UEFA para definir si se traslada la Finalissima o si directamente se cancela.

Todavía falta confirmar seis selecciones que jugarán la etapa de grupos de la Copa del Mundo 2026. Estos cupos se definirán en los torneos de repechaje que se jugarán a partir del 26 de marzo, justamente durante la fecha FIFA.

Por un lado, habrá un torneo solo para los equipos europeos que brindará cuatro plazas. La FIFA dividió a los 16 combinados nacionales clasificados en cuatro llaves distintas de cuatro selecciones cada una, debiendo jugar una semifinal y una final. El 31 de marzo se jugarán las cuatro finales, y los ganadores se meterán en el Mundial.

El repechaje internacional se jugará en paralelo al torneo europeo, solo que con una cantidad menor de equipos, seis. Estos serán Bolivia, la República Democrática del Congo, Iraq, Nueva Caledonia, Jamaica y Suriname

Este minitorneo también se dividirá en llaves, aunque en este caso serán dos con tres selecciones en cada una. Aquí habrá un equipo clasificado a la final de cada llave y su rival se definirá en una semifinal previa.

El ganador entre Nueva Caledonia y Jamaica jugará ante la República Democrática del Congo, mientras que el ganador del encuentro entre Bolivia y Suriname irá ante Iraq.

Las finales también se jugarán el 31 de marzo y todo el torneo se desarrollará en territorio mexicano, en las ciudades de Guadalajara y Monterrey.

No existe una fecha exacta para que los entrenadores entreguen sus listas preliminares y finales para el Mundial, pero la FIFA indicó dentro de sus regulaciones para la Copa del Mundo de 2026 que los clubes deberán liberar a los futbolistas convocados como máximo el 25 de mayo, para que estos se puedan unir a la preparación de sus respectivas selecciones.

Los únicos jugadores que no necesariamente tienen que ser liberados para esta fecha serán aquellos que se encuentren participando en las etapas