Por Chris Isidore y John Liu
Los automóviles chinos podrían llegar a los concesionarios estadounidenses antes de lo que se piensa, y eso es una buena noticia para los consumidores estadounidenses.
Las compañías automotrices chinas fabrican más vehículos que cualquier otra en el mundo y también exportan más. Pero los altos aranceles y las hostiles relaciones comerciales entre EE.UU. y China los han mantenido fuera del mercado estadounidense.
Eso probablemente cambie, según expertos, con autos chinos que llegarían a los concesionarios estadounidenses en los próximos cinco a diez años.
“La ambición está ahí”, dijo Lei Xing, analista automotriz independiente y exeditor en jefe de la revista China Automotive Review, incluso si las compañías tienen que construir fábricas aquí en lugar de enviar autos desde China.
Dijo que varios fabricantes de automóviles chinos han mostrado “preparación para venir a EE.UU., para construir en EE.UU.”
Eso sería útil para los compradores de autos estadounidenses. Una mayor competencia significa más opciones, especialmente para los vehículos eléctricos, lo que a su vez debería reducir los precios. Pero también apretaría las ganancias y la cuota de mercado de las compañías automotrices que ya venden en EE.UU., probablemente afectando a casi 1 millón de personas que trabajan para ellas.
Los autos chinos que se envían a Estados Unidos tienen un arancel del 100 %, con mucho la tasa más alta para cualquier importación. Pero el presidente Donald Trump, crítico de la mayoría de los productos chinos, recientemente pareció dar la bienvenida a las marcas chinas si construyen plantas en el país.
“Si ellos quieren venir y construir la planta y contratarte a ti, y a tus amigos y vecinos, eso es genial. Me encanta eso”, dijo en un discurso el mes pasado en el Economic Club de Detroit. “Dejen que China venga”.
Al preguntársele sobre la disposición de la administración para permitir que los fabricantes de automóviles chinos ingresen al mercado estadounidense, un funcionario de la Casa Blanca dijo a CNN la semana pasada que “la administración apoya toda inversión en los Estados Unidos siempre y cuando no se comprometa nuestra seguridad nacional y económica”.
Cualquier entrada china en el mercado podría consolidar aún más el dominio industrial del país.
China produjo un tercio de todos los autos del mundo el año pasado, y más de 8 millones de esos fueron exportados a otros mercados alrededor del globo, según la Asociación China de Fabricantes de Automóviles. Eso es un aumento del 30 % en comparación con 2024. China superó a Japón como el mayor exportador mundial de vehículos en 2023.
China es particularmente competitiva en el tema de vehículos eléctricos. El fabricante chino BYD superó a Tesla el año pasado como la mayor compañía de autos eléctricos del mundo y a Ford esta semana en ventas globales.
Construir una fábrica de autos en EE.UU. podría tomar varios años, pero los principales expertos coinciden en que la mayoría de los fabricantes de autos chinos ya están mirando hacia el mercado estadounidense.
“No es ningún secreto que todos los fabricantes de automóviles del mundo consideran al mercado estadounidense como la arena definitiva para triunfar”, dijo Michael Dunne, consultor de la industria automotriz que ha estado involucrado en los esfuerzos de fabricantes occidentales en China desde la década de 1990.
Eso es porque los consumidores estadounidenses son más ricos y compran vehículos más grandes y caros, lo que significa que es más rentable que en cualquier otro lugar, agregó.
Dunne indicó que el precio promedio de un auto exportado desde China el año pasado fue de unos US$ 19.000, mientras que el precio promedio de un auto nuevo vendido en Estados Unidos es de alrededor de US$ 50.000.
BYD y