Por Francesca Street, CNN
Cuando Jessica conoció a Luke en una boda, dos palabras resonaron en su mente: “Es esto”.
Sintió una facilidad instantánea con él. Una familiaridad. Química.
En cuanto a Luke, dice que “apenas recuerda” su vida antes de conocer a Jessica. Fue tan abrumador, tan emocionante, tan inevitable, que hoy en día no logra conectar con la versión veinteañera de él que no la conocía.
“Siempre se escucha ‘cuando sabes, sabes’”, le cuenta Jessica hoy a CNN Travel. “Nunca había tenido una experiencia real con eso hasta que nos conocimos”.
De algo Luke está seguro: ese fue “el lugar y el momento adecuados”. Y no se refiere solo al encuentro casual de la boda. Jessica y Luke se conocieron en la boda de su amiga Becca. Pero las semillas de su historia de amor se plantaron años antes, en un bar de Birmingham, Alabama.
Esta es la historia de cómo un encuentro casual dio lugar a otros dos encuentros casuales más que terminaron en tres historias de amor transatlánticas y tres bodas.
“El viejo efecto mariposa”, dice Luke.
Así que, retrocedamos al origen de todo: Birmingham, Alabama, en el verano de 2014.
Alabama era un destino vacacional improbable para un grupo de británicos de veintipocos años. Efectivamente, Luke y sus dos amigos, Chris y Charlie, acabaron allí prácticamente por casualidad.
Lo único que sabían era que “no querían hacer el típico viaje por carretera por la costa Oeste”, como lo expresa Chris hoy.
“Queríamos experimentar algo diferente. Así que decidimos ir al sureste… Buena comida, buena música y luego buen fútbol americano”, le cuenta a CNN Travel. “Soy aficionado al fútbol americano y a los New Orleans Saints. Así que ese era el objetivo: ¡Vamos a Nueva Orleans!”.
Los tres amigos volaron a Atlanta, Georgia, y alquilaron un clásico coche americano: un potente Dodge Charger. Su plan era ir a Nueva Orleans y volver en dos semanas.
Pero estos tres chicos del norte de Inglaterra no estaban acostumbrados a las enormes distancias de Estados Unidos. No habían calculado el tiempo de conducción: unas siete horas desde Atlanta.
“Así que paramos en Birmingham”, le cuenta Charlie a CNN Travel. “Y pensamos: ‘No sabemos adónde vamos. No vamos a ir directo a Nueva Orleans ahora mismo. Vamos a tomar una cerveza, a mirar un mapa y a ver qué hacemos’”.
El trío entró al primer bar que vieron.
“Estaba muerto”, dice Charlie. “O sea, era mediodía. Así que pedimos una cerveza”.
Los camareros se dieron cuenta de que no eran locales.
“Claro, todos oyeron el acento inglés, así que empezaron a hacernos preguntas”, recuerda Charlie. Y nos preguntaron: “¿Están solteros?”. Respondimos: “Sí”. Dijeron: “Oh, deberían quedarse. Hay una fiesta de la facultad de derecho esta noche en este bar”.
Luke, Chris y Charlie se miraron. Parecía una coincidencia: todos eran abogados recién graduados. Chris y Charlie eran mejores amigos de la infancia y se mantuvieron unidos en la edad adulta, mientras que Chris conoció a Luke en el trabajo. Se habían convertido en un trío de amigos y disfrutaban de salidas nocturnas juntos en su ciudad natal, Leeds. Ninguno tenía novia, pero no habían viajado a Estados Unidos con la esperanza de conquistar mujeres con su acento inglés.
“Cuando planeamos hacer un viaje por carretera, era solo para irnos de vacaciones, no para conocer a nadie, solo para pasar el rato entre nosotros”, dice Chris.
Sin embargo, la idea de socializar con un grupo de abogados estadounidenses de su edad les pareció divertida. Así que, espontáneamente, reservaron un hotel y volvieron al mismo bar esa noche.
“Así que nos colamos en la fiesta de la facultad de derecho”, dice Luke.
También en el bar de Birmingham esa noche: una estudiante de derecho llamada Alice.
Alice no quería estar allí esa noche. No le gustaba la fiesta y,