By Christian Edwards, CNN

London (CNN) — Britain announced that it will rejoin the European Union’s Erasmus student exchange program in 2027, six years after it ditched the scheme during fractious Brexit negotiations.

The government said rejoining the scheme was a “huge win” for young Britons, and will ensure that “everyone, from every background, has the opportunity to study and train abroad.”

Erasmus allows students to spend a year at foreign universities while paying the same fees as their domestic peers. The agreement will also allow Prime Minister Keir Starmer to show the British public that his push to improve relations with the EU is beginning to bear fruit.

But this fruit has come at a price. Britain’s contribution for the 2027/28 academic year will be £570 million ($760 million). Although this fee represents a 30% discount to the default terms under the current trade deal with the EU, it is around twice what Britain paid to take part in Erasmus while it was still a member of the bloc.

The costly reintroduction of a pre-Brexit perk could raise uncomfortable questions about how and whether Britain is benefiting from its decision to leave the EU, which was taken in 2016 and implemented in 2020. Talk of Brexit remains something of a taboo in British politics – at least on the right – but recent polls show that public opinion towards the EU is softening, with only a fraction of Britons able to point to any benefits from leaving the bloc.

The groundwork for Wednesday’s announcement was laid during a summit between British and EU leaders in May, in which both sides agreed to “deepen our people-to-people ties, particularly for the younger generation.” Since coming to power last year, Starmer has stressed the need for Britain to forge closer ties with the EU, following years of antagonism during the Brexit negotiations.

The Erasmus program was canceled in 2020 by Boris Johnson, then the Conservative prime minister, who claimed it did not offer value for money. But Chatham House, a London-based think tank, wrote in a 2021 report that: “Far from acting as a drain on the economy, Erasmus has facilitated the movement of well-funded students into the UK for limited periods, during which they have provided a lucrative customer base for the higher education, services and hospitality sectors.”

It estimated that Britain made a net profit of £243 million ($324 million) per year from its participation in Erasmus. As well as financial benefits, a European Commission report in 2019 found that more than 1 million “Erasmus babies” – children whose parents met while one or both was on an Erasmus exchange program – have been born since the program started in the 1980s.

Irene Tracey, Vice-Chancellor at the University of Oxford, said the program also bolstered Britain’s standing in the world in subtler ways.

“Even a brief visit to the UK – people love their time here,” Tracey told the BBC. “Many of these people are going to go on and become leaders of the public and private sector – or leaders of their countries – and th

Por CNN Español

La aerolínea panameña Copa Airlines anunció este martes la extensión de la suspensión teporal de vuelos desde y hacia Caracas hasta el 15 de enero.

Según detallaron desde la empresa en un comunicado, están a la espera de “que la pista principal del Aeropuerto Internacional de Maiquetía se encuentre nuevamente operativa incluyendo su sistema de aterrizaje por instrumentos”. Copa Airlines suspendió, al igual que otras empresas, sus operaciones hace dos semanas ante el aumento de la tensión militar entre Estados Unidos y Venezuela.

En tanto, para satisfacer la alta demanda de la época festiva, Copa informó que “ha incrementado su frecuencia de vuelos entre Panamá y la ciudad de Cúcuta, Colombia, fronteriza con el estado de Táchira en Venezuela”.

En medio de las tensiones entre Venezuela y EE.UU., ya son varias las aerolíneas que extendieron la suspensión de los vuelos al país desde que el pasado 21 de noviembre la Administración Federal de Aviación (FAA, en inglés) de EE.UU. instara a “extremar la precaución” al sobrevolar el país y el sur del Caribe ante lo que considera “una situación potencialmente peligrosa” en la zona. La situación se complicó aún más el 29 de noviembre cuando Donald Trump dijo en la red social Truth que el espacio aéreo de Venezuela permanecería cerrado “en su totalidad”.

La aerolínea española Air Europa también amplió hasta el 31 de diciembre la suspensión de sus vuelos entre Madrid y Caracas, con lo que se sumó a Iberia y Plus Ultra, que ya habían anunciado la cancelación de las operaciones hacia o desde Venezuela hasta la misma fecha.

Las aerolíneas internacionales que conectan Venezuela con el mundo tienen sus licencias suspendidas por orden del Instituto Nacional de Aeronáutica Civil (INAC) venezolano.

Mientras miles de venezolanos viven en ansiedad e incertidumbre y ven truncada la posibilidad de reunirse con sus familiares para las fiestas, solo las compañías locales Laser, Avior y la estatal Conviasa mantienen sus vuelos.

Este martes, la FAA reiteró su advertencia a las aerolíneas comerciales sobre el “empeoramiento de la situación de seguridad. “Las amenazas podrían representar un riesgo potencial para las aeronaves a todas las altitudes, incluyendo durante el sobrevuelo, así como en las fases de llegada y salida del vuelo”, dice el aviso, que advierte además que el riesgo podría extenderse a los aeropuertos y a las aeronaves en tierra dentro de la región afectada.

Esto se da en un marco de extrema tensión en el Caribe, con el despliegue militar de Estados Unidos, conflicto al que se sumó el anuncio de Trump este martes del “bloqueo total” de barcos petroleros sancionados que salen y entran de Venezuela.

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Con información de la agencia EFE

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By Charlotte Reck, CNN

(CNN) — Theirs is a 24-trillion-to-one tale – a Welsh couple who defied astronomical odds to become million-dollar winners not just once, but twice.

Richard Davies, age 49, and his wife, Faye Stevenson-Davies, 43, claimed their second life- changing sum from the United Kingdom’s National Lottery on Tuesday after listening to a gut instinct telling them to ignore odds and go for it.

“We knew the odds of it happening again were outrageous,” mental health practitioner Stevenson-Davies said in a statement released by the National Lottery, “But we’re proof that if you believe, anything is possible.”

The lucky couple first hit the jackpot in June 2018 when their numbers, drawn in a game of EuroMillions Millionaire Maker, landed them a handsome £1 million (roughly $1.3 million.)

Even after their win, the pair continued to buy lottery tickets, nursing a hope that another scoop might be in the cards.

They were right to follow their hunch, but their second success was a little harder-won. This time, it took four consecutive draws to get them the big bucks.

“When you match two numbers in the Lotto draw, you automatically win a Lucky Dip for the next game,” Davies, a hairdresser-turned-courier, explained. “That’s what’s happened to us. We matched two numbers and won a free Lucky Dip … That put us into the next draw and so on, until the winning draw.”

In their own Christmas miracle, the duo scooped another £1 million, astonishing experts who estimate odds of a double win to be one in 24 trillion.

Despite their wins, the pair haven’t lost their appetite for work. Davies said he will continue to work seven days a week as a courier over Christmas, determined to deliver the many parcels ordered over the festive season.

Meanwhile, Stevenson-Davies said she will carry on offering mental health support to her clients, including on Christmas Day.

But the couple will need to take some time to think, as they’ve yet to decide how to spend their prize money. “The first time around we gifted people cars, we donated a minibus to the local rugby team and did our best to help friends and family … It was amazing to be able to make a difference,” Davies said.

He added: “This time, who knows? We’ll take our time and enjoy the moment.”

Across the Atlantic, the United States has a seen few of its own two-time-winners. In July, Massachusetts man Paul Corcoran hit the Powerball twice in one night, scoring himself a total $2 million.

Back in 2020, a Powerball player in Colorado got lucky twice in a month using numbers he’d routinely used for 30 years. He said his $2 million prize was spoken for with thanks to his wife, whom he affectionately termed “the boss.”

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Por Anna Chernov y Issy Ronald, CNN

El presidente de Rusia, Vladímir Putin, afirmó el miércoles que su país “logrará la liberación de sus tierras históricas por medios militares”, en referencia a las regiones que exige que Ucrania le ceda, un punto clave en las negociaciones de paz en curso.

“Preferiríamos hacer esto y eliminar las causas fundamentales del conflicto a través de la diplomacia,” dijo Putin en la reunión anual del Ministerio de Defensa ruso.

Esta cuestión territorial, así como las garantías de seguridad para Ucrania, han demostrado ser difíciles de resolver durante las conversaciones de paz. El lunes, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo que Ucrania no reconocerá la parte temporalmente ocupada de la región de Donbás oriental como rusa, ni legal ni de facto.

Putin también habló sobre las tensiones de su país con Europa, afirmando que a los europeos “les están lavando el cerebro con temores sobre un choque inevitable con Rusia, diciendo que deben prepararse para una gran guerra”.

“He declarado repetidamente que esto es una mentira, una tontería, pura tontería sobre una supuesta amenaza rusa imaginaria para los países europeos”, subrayó el líder del Kremlin.

Los funcionarios de seguridad europeos han advertido repetidamente sobre la amenaza que representa Rusia. En un discurso esta semana, Blaise Metreweli, el nuevo jefe del servicio de inteligencia exterior británico MI6, dijo: “todos seguimos enfrentando la amenaza de una Rusia agresiva, expansionista y revisionista, que busca subyugar a Ucrania y acosar a la OTAN”.

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Por Brian Stelter, CNN

Warner Bros. Discovery rechazó oficialmente la oferta de compra de Paramount, la calificó de “ilusoria” y argumentó que el plan actual de vender la mayor parte de la compañía de medios a Netflix es un mejor acuerdo para los accionistas.

Warner, abreviado como WBD, es la empresa matriz de CNN. En la mañana de este miércoles, la compañía presentó una respuesta formal a la oferta pública de compra hostil de Paramount lanzada la semana pasada.

La oferta hostil “ofrece un valor inadecuado e impone numerosos y significativos riesgos y costos a WBD”, declaró la junta directiva en una carta a los accionistas.

La decisión final recaerá en los accionistas, algunos de los cuales ya han anunciado que rechazarán el consejo de la compañía y ofrecerán sus acciones a Paramount a US$ 30 por acción.

Los ejecutivos de Paramount argumentan que su propuesta ofrece “más valor y certeza”.

Los ejecutivos de WBD afirman que la estrategia hostil es todo menos segura.

La principal preocupación planteada por WBD es si Paramount es rentable, por así decirlo. La oferta de Paramount está financiada en gran parte por las familias reales de Arabia Saudita, Qatar y Abu Dabi.

Paramount afirma que cuenta con un financiamiento sólido y que cualquier sugerencia de lo contrario es absurda.

Sin embargo, la parte de WBD ha cuestionado por qué los actuales propietarios de Paramount están recurriendo a ayuda externa en lugar de aportar más fondos personalmente.

A principios de este año, David Ellison y su padre, Larry, el multimillonario de Oracle, tomaron el control de Paramount tras un prolongado proceso de fusión con implicaciones políticas.

Larry Ellison tiene una fortuna de aproximadamente US$ 240.000 millones, según cálculos de Forbes, lo que lo convierte en el tercer hombre más rico del mundo.

Paramount ha afirmado que la familia Ellison respalda plenamente la oferta. La carta de WBD de este miércoles lo refuta: “No lo hace, y nunca lo ha hecho”.

En los últimos días, algunos legisladores estadounidenses han alertado sobre el acuerdo de financiamiento desde Medio Oriente.

“Esta transacción genera inquietudes en materia de seguridad nacional, ya que podría transferir una influencia sustancial sobre una de las mayores empresas de medios estadounidenses a inversores con respaldo extranjero”, escribieron los representantes Sam Liccardo y Ayanna Pressley en una carta a WBD.

Paramount ha declarado en documentos presentados ante la SEC que Arabia Saudita, Qatar y Abu Dabi han acordado renunciar a cualquier derecho de voto y participación en la gobernanza de Warner si el acuerdo se concreta. Sin embargo, esto, a su vez, ha intensificado las preguntas sobre por qué las familias reales buscan realizar la inversión.

El martes, otro socio financiero, Affinity Partners, el fondo de capital privado de Jared Kushner, se retiró del proceso. “Con dos fuertes competidores compitiendo por asegurar el futuro de este singular activo estadounidense, Affinity ha decidido abandonar la oportunidad”, declaró Affinity, que cuenta con una inversión sustancial del fondo soberano saudita.

“Seguimos creyendo que la oferta de Paramount tiene una sólida justificación estratégica”, añadió Affinity en su comunicado.

El tira y afloja corporativo podría prolongarse durante meses. La oferta actual de Paramount para comprar acciones vence el 8 de enero, pero podría prorrogarse.

Los analistas de Wall Street afirman que Paramount podría presentar una oferta más alta, presentar una demanda o tomar otras medidas.

Mientras tanto, Netflix sigue adelante con su plan de absorber el estudio cinematográfico Warner Bros., el servicio de streaming HBO Max y otros activos de Hollywood de inmenso valor.

“Tenemos un acuerdo sólido”, comunicaron los codirectores ejecutivos Greg Peters y Ted Saran