Luis Medina
RIVERSIDE, Calif. (KUNA) – Se espera que mañana se dicte sentencia de muerte contra un pandillero de Banning que conspiró o perpetró cinco asesinatos, a veces solo por diversión, en la ciudad a lo largo de varios años.
En octubre, tras deliberar solo unas horas, un jurado de Riverside recomendó la pena capital para William Arnold Armendariz III, de 28 años, por sus crímenes mortales.
Arendáriz se declaró culpable en julio de cinco cargos de asesinato en primer grado y un cargo de intento de asesinato, así como de una acusación especial de homicidio en beneficio de una pandilla callejera criminal y numerosas acusaciones de posesión ilegal de armas de fuego y lesiones corporales graves, según los registros judiciales.
El jurado se reunió en el Palacio de Justicia de Riverside expresamente para determinar si debía recibir cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional o la pena de muerte. Tras aproximadamente tres semanas de testimonios, el jurado recomendó esta última. Está previsto que el juez del Tribunal Superior del Condado de Riverside, Matthew Perantoni, siga la recomendación del panel durante la audiencia de sentencia del viernes.
El acusado se encuentra detenido sin derecho a fianza en la Cárcel Robert Presley. Varios de sus coacusados fueron condenados en años anteriores.
“Sacar a estos criminales de las calles ha sido un proceso largo, pero ha convertido a la ciudad de Banning en un lugar más seguro para todos los residentes y visitantes”, declaró en octubre el capitán de la policía de Banning, Brandon Smith. “Aunque las recientes condenas no han devuelto a los seres queridos a sus familias, el Departamento de Policía de Banning espera haberles brindado justicia y un cierre a los problemas”.
Armendariz, miembro de una pandilla documentada, estuvo directamente involucrado en los asesinatos de Bradley Cunningham, de 21 años; James Lara Jr., de 53; Felicia McCafferty, de 48; Charles Neazer, de 51; y Theresa Sanchez, de 42.
El primer asesinato ocurrió en la madrugada del 7 de noviembre de 2015, cerca de las calles Fifth y Williams, donde Neazer fue abatido a tiros por el acusado, según los investigadores.
La noche del 1 de julio de 2018, atacó a Cunningham y a la víctima. Un amigo suyo en la zona de Lincoln Street y Navajo Road, mató a Cunningham en la calle. El amigo de la víctima escapó por poco de la muerte, según informó la policía.
En la tarde del 30 de agosto de 2020, Lara, McCafferty y Sánchez fueron asesinados a tiros mientras se encontraban reunidos en el Ce