Por Sandra Gonzalez y Sara Smart, CNN
Ser ganador de “Survivor” significa formar parte de un extraño club de seres humanos hiperambiciosos, unidos tanto por la surrealista experiencia de la fama televisiva de los reality shows como por saber lo que se siente al recibir, de repente, una buena suma de dinero en efectivo.
Cuando concluya la 50ª temporada del programa este miércoles, una persona se marchará con US$ 2 millones, un premio duplicado sorpresa cortesía de Mr. Beast.
Antes de este año, el premio de un millón de dólares tal vez no se había ajustado técnicamente a la inflación. Sin embargo, una encuesta informal realizada entre los ganadores revela que, independientemente de si ganaron en las primeras temporadas o en las más recientes, el verdadero valor de la victoria a veces no reside en absoluto en el dinero.
Tomemos, por ejemplo, a Aras Baskauskas, ganador de la 12ª temporada, quien estuvo 39 días pasando hambre y privado de sueño frente a las costas de Panamá para ganar su millón a los 24 años. Utilizó el dinero para fundar un negocio de sombreros, a través del cual aprendió “cómo no tener éxito en los negocios”. Cinco años después de su victoria, tenía una deuda de US$ 50.000.
Este padre de familia —quien, junto con su esposa, es copropietario de la exitosa empresa de ropa sostenible Christy Dawn— suele decir que invirtió el dinero de su premio en una educación muy costosa y poco convencional.
“Para cuando logras abrir lo suficiente la perspectiva como para empezar a disfrutar realmente de las riquezas, ya no queda nada”, comentó. “Es una experiencia fascinante a esa edad”.
No obstante, ahora se lo toma con filosofía y procura transmitir esa misma actitud tanto a otros ganadores como a los concursantes eliminados. Recientemente lo hizo a través de un intercambio de mensajes de texto con Ozzy Lusth, participante de la 50ª temporada y veterano del programa (con cinco participaciones en su haber), cuyo estilo de juego —guiado por el corazón— hizo que su antorcha fuera extinguida en un episodio reciente.
“Existe la idea de que tener un millón de dólares mejora la vida”, señaló Baskauskas. “Pero no es así. Simplemente la transforma. Y, sean cuales sean los problemas con los que te vayas a topar, te los encontrarás con o sin ese dinero”.
A continuación, presentamos más detalles sobre lo que los ganadores contaron a CNN cuando se les preguntó en qué habían invertido el dinero de su premio.
Después de que Zohn ganara “Survivor: Africa” en 2001, dos excompañeros del club de fútbol zimbabuense Highlanders FC se le acercaron con la idea de fundar una organización benéfica que más tarde se convertiría en Grassroot Soccer; esta organización, a lo largo de las últimas dos décadas, ha ayudado a educar a adolescentes de todo el mundo sobre temas como la prevención del VIH y la salud mental a través del deporte.
“Me entregué por completo y doné los fondos para ayudar a cofundar la organización”, comentó Zohn. “¡Por supuesto que me di algún capricho! Les compré un coche a cada uno de mis hermanos, llevé a mi madre de vacaciones y me compré un par de esos auriculares Bose con cancelación de ruido”.
“Survivor” cambió su vida por muchas razones, “y no fue solo por el dinero”, afirmó.
“«Me brindó amigos para toda la vida, me introdujo en una comunidad de la que me encanta formar parte y me dio la oportunidad de poner en marcha algo que realmente me apasionaba: Grassroot Soccer”.
“Tuve un gran capricho, y fue gastar US$ 10.000 en ponerle una cadera nueva a mi perro Hondo. Tenía displasia de cadera; yo sabía que la necesitaba, pero no lograba justificar el gasto de una suma tan grande de dinero. Y esa fue mi motivación para mi último desafío de inmunidad: ‘Vaya, si gano esto, podré conseguirle una cadera nueva a Hondo’. Así que, en cuanto gané, lo llevé a la Universidad Estatal de Kansas. Allí le pusieron la cad