Por Claudia Rebaza, CNN en Español
Cae la noche de un sábado, días antes de las elecciones locales en la capital británica y, luego de los nervios iniciales por las cámaras, ocho candidatos de origen latinoamericano culminan un foro electoral con el grito en conjunto: “¡Voto latino!”.
Ellos son parte de un grupo de 26 candidatos latinos que buscan un lugar como concejal en alguno de los 32 distritos de Londres; es un número sin precedente en comicios municipales. Unas seis millones de personas elegirán a más de 1.800 concejales para la ciudad el 7 de mayo, como parte de las elecciones locales que se realizan en todo Inglaterra.
El foro, organizado por Express News, la iniciativa Latin American History Month UK y la Coalición de Latinoamericanos en el Reino Unido (CLAUK), fue transmitido en vivo por redes sociales, buscando llegar a toda la comunidad latina en el país. Una comunidad que aumenta cada vez más y que sueña con ser representada políticamente y reconocida oficialmente como minoría étnica.
En Westminster, el corazón político de la capital, la ecuatoriana Luisa Sofía Brands, candidata del partido verde en el distrito de Haringey en el norte de la ciudad, cuenta a CNN que la falta de presencia política es lo que la animó a postularse por primera vez.
“Pidiendo favores a los concejales de uno u otro partido, me di cuenta de que definitivamente sin poder político es muy difícil poder desarrollar en este país cuando perteneces a una minoría”, asegura Brands.
Brands fundó una organización de caridad que trabaja para lograr la inclusión digital de adultos mayores procedentes de minorías.
“No hemos podido lograr que las organizaciones latinoamericanas tengan un espacio que más o menos compense el esfuerzo que ellos hacen en el día a día de la vida de las personas”, añade.
La boliviana Claudia Turbet-Delof llegó a Inglaterra hace 24 años, donde formó una familia y se involucró en trabajo comunitario y con sindicatos. Luego de cuatro años como concejal en el vibrante distrito de Hackney, en el este de la ciudad, busca la reelección con el colectivo Socialista Independiente del distrito luego de salir del partido Laborista.
Turbet-Delof recuerda que al convocar a su primer taller en el distrito no estaba segura del número de latinoamericanos que podrían asistir, pero se sorprendió luego que 160 personas llegaran y el número fuera subiendo para los siguientes talleres.
“La comunidad ya tenía sed de tener liderazgo, que te traigan y te den información sobre tu derecho migratorio, tu derecho de vivienda, tu derecho de acceso a la pensión, al retiro, al hospital”, explica Turbet-Delof.
Aunque vivienda y salud son temas fundamentales para muchos residentes, Turbet-Delof asegura que el derecho de los inmigrantes se ha vuelto una prioridad pues “existe una retórica anti migrante muy fuerte en el país”.
“Decimos absolutamente no a esa retorica anti migrante que está queriendo traer el partido Reform”, añade, refiriéndose partido de ultraderecha Reform UK.
Se estima que un primer grupo significativo de latinoamericanos llegó antes de 1989 , mientras que dos tercios de los latinos en Londres llegaron a partir del año 2000, según el estudio denominado “Hacia la visibilidad: La comunidad latinoamericana en Londres” publicado por Queen Mary, University of London.
Las áreas de Elephant and Castle, en el distrito de Southwark y Seven Sisters, en Haringey, acogieron a los primeros negocios hispanos y se convirtieron en espacios simbólicos para la comunidad.
En 2026 los latinos ya se encuentran esparcidos en distintos distritos de Londres, sobre todo en Lambeth, Southwark, Haringey, Lewisham y Wandsworth.
Pero, en general, subsisten con sueldos bajos, buscando mejores condiciones laborales y con falta del dominio total del idioma inglés. Así, la comunidad latina ha sido percibida como invisible por