Por Brian Stelter y Ann O’Neill, CNN
Ted Turner fue el inconformista y filántropo de los medios que fundó CNN, una cadena pionera de 24 horas que revolucionó las noticias televisivas.
El empresario de Atlanta, nacido en Ohio y apodado “The Mouth of the South” por su carácter franco, construyó un imperio mediático que abarcó la primera superestación de cable y canales populares de películas y dibujos animados, además de equipos deportivos profesionales como los Braves de Atlanta.
Turner también fue un navegante de renombre internacional; un filántropo que fundó la Fundación de las Naciones Unidas; un activista que luchó por la eliminación mundial de las armas nucleares; y un conservacionista que se convirtió en uno de los principales terratenientes de Estados Unidos. Desempeñó un papel crucial en la reintroducción del bisonte en el oeste americano. Incluso creó la serie de dibujos animados Capitán Planeta para educar a los niños sobre el medio ambiente.
Pero fue su audaz visión de ofrecer noticias de todo el mundo en tiempo real, a todas horas, lo que realmente lo hizo famoso, una vez que su idea finalmente despegó. En 1991, Turner fue nombrado Hombre del Año por la revista Time por “influir en la dinámica de los acontecimientos y convertir a los espectadores de 150 países en testigos instantáneos de la historia”.
Turner finalmente vendió sus cadenas a Time Warner y posteriormente abandonó el negocio, pero continuó expresando su orgullo por CNN, calificándola como el “mayor logro” de su vida.
“Ted fue un líder intensamente involucrado y comprometido, intrépido, audaz y siempre dispuesto a seguir una corazonada y confiar en su propio juicio”, declaró Mark Thompson, presidente y director ejecutivo de CNN Worldwide. “Influyó en toda la familia de CNN, presente y pasada, y hoy todos dedicaremos un momento a reconocerlo y su impacto en nuestras vidas y en el mundo”.
Poco más de un mes antes de cumplir 80 años en 2018, Turner reveló que padecía demencia por cuerpos de Lewy, un trastorno cerebral progresivo. A principios de 2025, enfermó de neumonía y, según se informó, se recuperaba en un centro de rehabilitación.
A Turner le sobreviven sus cinco hijos, 14 nietos y un bisnieto.
Turner comenzó su carrera en los medios a los 24 años, tras el suicidio de Turner, cuando se hizo cargo de la empresa de vallas publicitarias de su padre, Turner Outdoor Advertising. Ocultó su conmoción y su dolor en el trabajo, pero Turner no se conformó con promocionar los productos de otros para siempre.
Compró emisoras de radio y, en 1970, se expandió al mundo de la televisión al adquirir una emisora en crisis en Atlanta, conocida como Canal 17. Intentó aumentar los índices de audiencia emitiendo comedias antiguas y películas clásicas, llegando incluso a presentar él mismo “Academy Award Theatre”.
A Turner aún no le interesaban las noticias. Decidió invertir en deportes y adquirió los derechos de los partidos de béisbol de los Atlanta Braves. Los espectadores y anunciantes acudieron en masa al canal, y a medida que Turner obtenía ganancias, comenzó a pensar en la televisión a mayor escala.
En 1976, transmitió la señal del Canal 17 a un satélite, convirtiéndose en la primera superestación de televisión por cable, llegando a suscriptores de cable de todo el país. Turner compró a los Braves y luego al equipo de baloncesto Atlanta Hawks, en parte para conservar los derechos a largo plazo de la programación televisiva y en parte porque era simplemente divertido.
Al construir la Superestación WTBS, se propuso un objetivo aún más ambicioso: un canal de noticias 24 horas.
Turner criticó duramente la televisión abierta y los juicios de la prensa del establishment. “Parte de la razón por la que Estados Unidos tenía tantos problemas, creía él, er