Por Simone McCarthy, CNN
Un elegante SUV ofrece masajes mecánicos para los pies, una lujosa minivan cuenta con asientos giratorios para facilitar el acceso a la tercera fila, y una sorprendente cantidad de modelos ofrecen karaoke a bordo con altavoces profesionales.
Otros incorporan faros que proyectan películas en una pared, convirtiendo cualquier lugar en un autocine. Aquí, las funciones de conducción inteligente son omnipresentes, incluso en los modelos más asequibles.
Para muchos consumidores que observan desde fuera, las opciones que ofrece China —expuestas esta semana en Beijing en el mayor salón del automóvil del mundo— parecen un sueño. Pero para algunos fabricantes de automóviles y políticos de todo el mundo, representan una amenaza existencial.
Los fabricantes de automóviles chinos están produciendo sus modelos a gran escala y a un precio relativamente bajo.
Y hay otro factor importante: mientras que los precios del petróleo y el gas se disparan debido a la guerra con Irán, la gran mayoría de estos autos son eléctricos o híbridos.
El contraste con Estados Unidos nunca ha sido tan marcado: el año pasado, Washington redujo su apoyo a los vehículos eléctricos en favor de los que consumen mucha gasolina, y de hecho ha prohibido la entrada de automóviles chinos al mercado, alegando la necesidad de proteger la seguridad nacional y la industria local.
Ante la inminente llegada del presidente de EE.UU., Donald Trump, a China a mediados de mayo para mantener conversaciones con el líder Xi Jinping, los fabricantes de vehículos eléctricos del país también están explorando otra frontera, observando si la creciente demanda mundial de vehículos eléctricos les ayudará a abrirse paso en el mercado estadounidense.
En cualquier caso, el mensaje que se pretende transmitir con esta exhibición del tamaño de 70 campos de fútbol es claro: China avanza implacablemente con la tecnología que cree que le permitirá triunfar en el siglo XXI.
Los principales fabricantes de automóviles de China, y Beijing, están apostando fuerte a que el resto del mundo elegirá su visión de un futuro eléctrico, en lugar de uno que siga ligado a la gasolina.
El aumento del precio de la gasolina es “una llamada de atención para quienes nunca han probado un vehículo eléctrico”, declaró Stella Li, ejecutiva de BYD, a CNN durante la emisión del programa, donde habló sobre la ambiciosa estrategia de expansión del mayor fabricante mundial de vehículos eléctricos. “Cuando te pasas al coche eléctrico, nunca vuelves atrás y cambias a un vehículo de gasolina”.
Captar clientes en el extranjero es ahora imprescindible para las principales empresas chinas.
Por un amplio margen, el país posee el mayor mercado de vehículos eléctricos del mundo. Más de la mitad de los autos nuevos vendidos en China son eléctricos o híbridos.
En sus megaciudades y alrededores, el tráfico se va silenciando progresivamente, y el suave zumbido del motor eléctrico reemplaza el rugido del motor de combustión interna.
Pero sus titanes de la industria también están inmersos en una lucha encarnizada por la cuota de mercado, con brutales guerras de precios y una competencia feroz en un mercado nacional saturado que re