Por Dianne Gallagher, CNN

El demócrata Roy Cooper y el republicano Michael Whatley avanzarán a las elecciones generales de noviembre para un escaño vacante en el Senado de EE.UU. en Carolina del Norte, proyecta CNN, lo que prepara una contienda clave para ambos partidos.

Cooper, exgobernador de Carolina del Norte por dos mandatos, y Whatley, quien fue presidente del Comité Nacional Republicano durante la exitosa campaña de 2024 del presidente Donald Trump, fueron reclutados por los líderes de sus respectivos partidos para lo que será una contienda costosa y muy vigilada para reemplazar al senador republicano saliente Thom Tillis.

Los demócratas deben ganar cuatro escaños en noviembre para obtener el control del Senado y casi con certeza necesitarán voltear el escaño de Tillis para lograrlo. Los republicanos confían en que Whatley podrá competir gracias al respaldo de Trump en un estado que el presidente ganó tres veces.

Carolina del Norte no ha elegido a un demócrata para el Senado desde Kay Hagan en 2008.
Sin embargo, este año se siente diferente para muchos demócratas que creen que el estado tiene una de sus mejores oportunidades para voltear un escaño en manos republicanas.

Mientras que el panorama nacional y el índice de aprobación de Trump serán factores importantes, gran parte del optimismo cauteloso de los demócratas está anclado en su candidato.

“No es solo que Roy Cooper nunca ha perdido una elección en 40 años, ha superado un electorado con tendencia republicana para ganar una elección estatal seis veces”, indicó Larken Egleston, tres veces delegado del Comité Nacional Demócrata y consultor de The Southern Group, a CNN. “Tiene un nombre casi totalmente identificado. Será difícil para los republicanos – y ya se les ve teniendo dificultades – convertirlo en una caricatura. Para bien o para mal, ya sea que la gente quiera a Roy o no, Carolina del Norte lo conoce”.

Si bien puede que no sea tan conocido, los republicanos creen que Whatley podrá conservar el escaño. Cuenta con el respaldo de Trump y mantiene una estrecha relación con él. Los republicanos afirman que esto es importante para su base.

El Partido Republicano de Carolina del Norte también destaca las tendencias recientes de inscripción como prueba de que su partido está en ascenso. Aunque cada partido cuenta con aproximadamente el 30 % de los votantes registrados, por primera vez hay más republicanos registrados que demócratas.

Aun así, los votantes no afiliados registrados constituyen la mayor parte del electorado, el 39 %. Los estrategas dicen que serán esos votantes quienes decidan al ganador.

“Cooper es un candidato bien conocido por los votantes y con el que los votantes no afiliados se han sentido cómodos. Whatley tendrá que construir su propia identidad y argumentar por qué es una mejor alternativa para ellos que Cooper. Es un camino más costoso para Whatley”, dijo Paul Shumaker, veterano operador detrás de cinco victorias republicanas al Senado de EE.UU., que no trabaja en la campaña de Whatley. “Donald Trump tuvo una coalición ganadora de votantes no afiliados en 2024. Mientras los republicanos puedan construir una coalición ganadora con los votantes no afiliados e indecisos de cara a noviembre, pueden mantener este escaño”.

Shumaker cree que el factor decisivo será la opinión de los votantes sobre la economía.

“Las elecciones intermedias son sobre la gestión de la ira y las expectativas fallidas”, dijo Shumaker. “Cualquier candidato republicano en un estado disputado, su destino estará ligado a la economía y al índice de aprobación del presidente. Si la economía va en la dirección correcta, el camino hacia la victoria para Whatley se facilita”.

Cooper ha hecho de la asequibilidad el pilar de su campaña hasta ahora, ha destacado el sólido cr

Análisis de Lauren Kent

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha promocionado repetidamente las operaciones de Estados Unidos en Venezuela como un ejemplo “perfecto” de cómo puede desarrollarse un cambio de régimen, trazando paralelismos directos entre Venezuela e Irán.

“Lo que hicimos en Venezuela, creo, es el escenario perfecto, el escenario perfecto”, dijo Trump al New York Times en una breve entrevista el domingo.

Pero las operaciones estadounidenses en Caracas y Teherán se han desarrollado de formas muy diferentes.

En Venezuela, los ataques fueron limitados y destinados a ayudar a las fuerzas especiales estadounidenses a capturar al presidente Nicolás Maduro. Su captura llevó a un cambio de actitud inmediato de su exvicepresidenta, Delcy Rodríguez, quien dio la bienvenida a las iniciativas de Estados Unidos casi de inmediato.

En Irán, los ataques aéreos de Estados Unidos e Israel han sido mucho más amplios en alcance, matando al ayatola Alí Jamenei y a cientos de otras personas. Estos ataques fueron respondidos con represalias iraníes inmediatas y de gran alcance en todo Medio Oriente, una respuesta que Irán habría estado planificando durante semanas.

Mientras tanto, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC, por sus siglas en inglés) de Irán ha descartado la posibilidad de diálogo, enviando un mensaje claro de que el liderazgo restante en Irán está preparado para luchar, en lugar de acatar instrucciones de Washington.

Analistas señalan que lo que ocurra a continuación en la ya creciente guerra con Irán es altamente impredecible. Y el régimen teocrático e ideológicamente motivado de Irán se parece muy poco al Gobierno construido en torno al derrocado presidente oficialista Maduro.

La República Islámica de Irán fue diseñada para sobrevivir.

Aunque Jamenei estaba en la cima, la autoridad del régimen está altamente distribuida, dividida entre instituciones militares, religiosos y una variedad de otras instituciones políticas, según el profesor de Johns Hopkins Vali Nasr.

“Desde el ataque israelí en junio, el líder supremo y el sistema han distribuido aún más el poder, en el sentido de que la decapitación realmente no funciona como lo hace en otros países”, explicó Nasr en una entrevista con Fareed Zakaria de CNN el domingo.

“Podemos matar a la cúpula, pero el sistema ha sido construido para funcionar”, dijo Nasr, quien también es exfuncionario del Departamento de Estado de Estados Unidos.

Israel afirmó haber matado a 40 altos comandantes militares iraníes en la primera oleada de ataques. Pero los sistemas de Irán y sus planes de represalia claramente han permanecido intactos.

“Yo diría que Irán hoy funciona sobre la base de un Estado profundo, un conjunto de burócratas, estadistas, religiosos, comandantes de la Guardia Revolucionaria y comandantes militares… Recibían orientación de él, pero la gestión diaria del país no estaba a cargo del [líder supremo], sino de este Estado profundo”, agregó Nasr.

Y a diferencia de Venezuela, el régimen en Irán es una teocracia convertida en autocracia. Muchos de sus funcionarios, diplomáticos y fuerzas de seguridad tienen una motivación ideológica y opiniones radicales.

Las anteriores represiones a la disidencia en Irán no solo han busc

By Dianne Gallagher, CNN

(CNN) — Democrat Roy Cooper and Republican Michael Whatley will advance to November’s general election for an open US Senate seat in North Carolina, CNN’s Decision Desk projects, setting up a marquee contest critical for both parties.

Cooper, a former two-term North Carolina governor, and Whatley, who served as Republican National Committee chairman during President Donald Trump’s successful 2024 campaign, were both recruited by their respective party leaders for what will be an expensive and closely watched contest to replace retiring Republican Sen. Thom Tillis.

Democrats must net four seats in November to take control of the US Senate and will almost certainly need to flip Tillis’ seat to get there. Republicans are confident that Whatley can run on the strength of his endorsement from Trump in a state the president won three times.

North Carolina hasn’t elected a Democrat to the US Senate since Kay Hagan in 2008. This year, though, feels different for many Democrats who believe the Tar Heel State is one of their best opportunities to flip a Republican-held seat.

While the national landscape and Trump’s approval rating will be major factors, much of the Democrats’ cautious optimism is anchored to their candidate.

“It’s not just that Roy Cooper has never lost a race in 40 years, he’s overcome a Republican-leaning electorate to win a statewide election six times,” Larken Egleston, a three-time DNC delegate and consultant from The Southern Group, told CNN. “He has damn near 100 percent name ID. It’s going to be hard for Republicans – and you can see them having difficulties already – to turn him into a caricature. For better or for worse, whether people like Roy or not, North Carolina knows him.”

While he may not be as well known, Republicans believe Whatley will be able to hold onto the seat. He is endorsed by and has a close relationship with Trump. Republicans say that’s important to their base.

The North Carolina GOP also highlights recent registration trends as proof its party is on the upswing. While each party claims roughly 30% of registered voters, there are now more registered Republicans than Democrats for the first time.

Still, registered unaffiliated voters make up the largest share of the electorate, 39%. Strategists say it will be those voters who decide the winner.

“Cooper is a commodity that is well known to the voters and one that unaffiliated voters have been comfortable with. It’s going to be incumbent upon Whatley to build his own identity and make the case on why he is a better alternative for them to Cooper. It’s a more expensive path for Whatley,” said Paul Shumaker, a veteran operative behind five GOP US Senate victories who is not working on Whatley’s campaign. “Donald Trump had a winning coalition of unaffiliated voters in 2024. As long as Republicans can build a winning coalition with unaffiliated, swing voters leading up to November, they can keep this seat.”

Shumaker believes the deciding factor will be how voters feel about the economy.

“Midterm elections are about anger management and failed expectations,” Shumaker said. “Any Republican candidate in a battleground state, their fortunes will be tied to the economy and the president’s approval rating. If the economy is headed in the right direction, the path for victory for Whatley gets easier.”

Cooper has made affordability the cornerstone of his campaign so f

Por Natasha Bertrand, Alayna Treene, Zachary Cohen, Clarissa Ward y Vasco Cotovio, CNN

La CIA está trabajando para armar a las fuerzas kurdas con el objetivo de fomentar un levantamiento popular en Irán, dijeron a CNN varias personas familiarizadas con el plan.

El Gobierno de Trump ha estado en discusiones activas con grupos de oposición iraníes y líderes kurdos en Iraq sobre la posibilidad de brindarles apoyo militar, dijeron las fuentes.

Los grupos armados kurdos iraníes cuentan con miles de fuerzas operando a lo largo de la frontera entre Iraq e Irán, principalmente en la región del Kurdistán iraquí. Varios de los grupos han publicado declaraciones públicas desde el inicio de la guerra insinuando una acción inminente y exhortando a las fuerzas militares iraníes a desertar. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC, por sus siglas en inglés) ha estado atacando a grupos kurdos y dijo este martes que apuntó a fuerzas kurdas con decenas de drones.

También este martes, el presidente Donald Trump habló con el presidente del Partido Democrático del Kurdistán Iraní (KDPI, por sus siglas en inglés), Mustafa Hijri, según un alto funcionario kurdo iraní. El KDPI fue uno de los grupos atacados por el IRGC.

Se espera que las fuerzas de oposición kurdas iraníes participen en una operación terrestre en el oeste de Irán en los próximos días, dijo el alto funcionario kurdo iraní a CNN.

“Creemos que ahora tenemos una gran oportunidad”, dijo la fuente, explicando el momento de la operación. La fuente agregó que las milicias esperan apoyo de Estados Unidos e Israel.

Trump también llamó a líderes kurdos iraquíes el domingo para discutir la operación militar estadounidense en Irán y cómo Estados Unidos y los kurdos podrían trabajar juntos a medida que avanza la misión, dijeron dos funcionarios estadounidenses y una tercera fuente familiarizada con las conversaciones, según informó primero Axios.

Cualquier intento de armar a los grupos kurdos iraníes necesitaría el apoyo de los kurdos iraquíes para permitir el tránsito de armas y utilizar el Kurdistán iraquí como base de lanzamiento.

Una persona familiarizada con las discusiones dijo que la idea sería que las fuerzas armadas kurdas enfrentaran a las fuerzas de seguridad iraníes y las inmovilizaran para facilitar que los iraníes desarmados en las principales ciudades salieran sin ser masacrados nuevamente, como sucedió durante los disturbios de enero.

Otro funcionario estadounidense dijo que los kurdos podrían ayudar a sembrar el caos en la región y estirar los recursos militares del régimen iraní. Otras ideas se han centrado en si los kurdos podrían tomar y mantener territorio en la parte norte de Irán que crearía una zona de amortiguamiento para Israel.

La CIA declinó hacer comentarios para esta historia.

Alex Plitsas, analista de seguridad nacional de CNN y ex alto funcionario del Pentágono bajo el expresidente Barack Obama, aseguró que Estados Unidos “claramente está intentando iniciar” el proceso de derrocamiento del régimen iraní por parte de los propios iraníes al armar a los kurdos, un histórico aliado regional de EE.UU.

“El pueblo iraní generalmente está desarmado en su conjunto y, a menos que los servicios de seguridad colapsen, será difícil que tomen el control a menos que alguien los arme”, dijo Plitsas a CNN. “Creo que Estados Unidos tiene la esperanza de que esto inspire a otros en el terreno en Irán a hacer lo mismo”.

Jen Gavito, ex alta funcionaria del Departamento de Estado especializada en Medio Oriente bajo el expresidente Joe Biden, dijo que le preocupa si se han considerado plenamente las implicaciones de armar a los kurdos.

“Ya estamos enfrentando una situación de seguridad volátil, en ambos lados de la frontera”, dijo Gavito a CNN. “Esto tiene el potencial de socavar la soberanía iraquí y, esencialmente, empoderar a mi

Por Annie Grayer, CNN

El secretario de Comercio, Howard Lutnick, aceptó presentarse de manera voluntaria ante la Comisión de Supervisión de la Cámara de Representantes para hablar sobre su relación con Jeffrey Epstein, lo que genera un enfrentamiento entre los republicanos del Congreso y el Gobierno de Trump, que ha intentado minimizar los vínculos de Lutnick con el fallecido delincuente sexual condenado.

“El secretario Lutnick ha aceptado proactivamente comparecer de manera voluntaria”, dijo el presidente de la Comisión de Supervisión, James Comer, en un comunicado. “Elogio su compromiso demostrado con la transparencia y agradezco su disposición a colaborar con la Comisión. Espero su testimonio”.

Aún no se ha fijado una fecha para la comparecencia de Lutnick, pero se espera que sea anunciada pronto, dijo a CNN una fuente familiarizada con el proceso .

Si la comisión, liderada por los republicanos, no hubiera actuado, la representante republicana Nancy Mace planeaba forzar unilateralmente un voto para emitir una citación a Lutnick durante la audiencia del panel el miércoles, indicó a CNN una fuente cercana al proceso, lo que sugiere que había interés bipartidista en que Lutnick testificara sobre sus interacciones con Epstein.

Aunque Lutnick ha afirmado haber cortado vínculos con Epstein en 2005, el Departamento de Justicia recientemente publicó documentos que sugieren lo contrario.

Como CNN ha informado, Lutnick intentó invitar a Epstein a un evento de recaudación de fondos político para Hillary Clinton en 2015. También buscó las coordenadas para que su capitán de barco se encontrara con Epstein en 2012, presumiblemente en su isla del Caribe.

Lutnick dijo en una entrevista el año pasado que, tras un encuentro en 2005 en la casa de Epstein, se sintió incómodo y prometió que “nunca volveré a estar en la misma habitación con esa persona repugnante”. Sin embargo, los documentos revelan que Lutnick intentó reunirse o comunicarse con Epstein varias veces desde 2005, incluso después de que Epstein se declarara culpable en 2008 por la procuración de una menor para prostitución.

CNN ha contactado a la Casa Blanca para obtener comentarios sobre la comparecencia prevista.

En enero, se preguntó a Donald Trump sobre Lutnick y el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, tras la última filtración de documentos relacionados con Epstein. “Estoy seguro de que están bien. De lo contrario, habría sido un titular importante”, dijo el presidente en ese momento.

Un portavoz del Departamento de Comercio declaró a CNN el mes pasado que “el secretario Lutnick tuvo interacciones limitadas con el señor Epstein en presencia de su esposa y nunca ha sido acusado de conducta indebida”.

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