By Jacopo Prisco, CNN

(CNN) — Five months into his fourth International Space Station mission, veteran NASA astronaut Mike Fincke was having dinner the day before a routine spacewalk. Suddenly, he found himself unable to speak. The episode in January lasted just 20 minutes and while Fincke felt no pain, he became agitated.

“It was completely out of the blue. It was just amazingly quick,” Fincke recently told the Associated Press.

“My crewmates definitely saw that I was in distress. It was all hands on deck within just a matter of seconds,” he said.

Fincke’s fellow astronauts and a series of emergency protocols kept him safe, but NASA still made an unprecedented move: The agency cut short the SpaceX Crew-11 mission, returning Fincke and three of his fellow astronauts to Earth a month early and leaving the station staffed by only three people. Now, this event might play a role in how future missions are designed.

Jared Isaacman, NASA’s administrator, said in a post-splashdown news conference that the early return was due to a “serious medical condition.” He added that while astronauts receive extensive medical training, there are circumstances in which the option to come home is the best one, and that’s why that possibility is built into the agency’s flight plans.

“This is what we trained for. It’s built in our planning. It was executed very well,” Isaacman added. “We will capture any relevant lessons learned to inform preparations for subsequent missions.”

But as NASA pursues long duration missions farther into space, what if it’s no longer as simple to just come back?

Health issues in space

SpaceX Crew-11 returned to Earth safely on January 15, eight days after the episode — meaning this wasn’t an emergency evacuation, which would have unfolded in a matter of hours. Still, Fincke was the first in over 290 visitors to the ISS to return home early due to a health concern.

NASA hasn’t revealed many details about the incident, which tracks with its usual approach of protecting astronaut privacy and keeping all medical matters confidential. Even when studies analyze specific aspects of astronauts’ health, the research typically doesn’t disclose identities. Fincke later revealed the early exit was due to concern for his health, without disclosing any formal diagnosis, though he told the Associated Press the symptoms were likely space-related.

And while the response to his situation was unique, Fincke is far from the first person to experience a medical issue in space.

The strong forces and the weightlessness experienced during space travel have a variety of effects on the human body. NASA has been studying these effects for over 50 years and groups them into five key hazard areas: radiation, isolation, distance, microgravity and hostile environments. These forces can cause ailments including bone and muscle loss, cardiovascular issues, immune dysfunction and vision impairment.

One key process that weightlessness affects is blood flow. Away from Earth’s gravity, blood and other body fluids are pushed up toward the head from the legs and torso, causing swelling in the upper body. In 2019, a study conducted on 11 healthy astronauts — nine unidentified men and two women with an average age of 46 — revealed that six of them suffered from stagnant or reverse blood flow, one experienced a blood clot an

Por Matt Egan, CNN

Los mercados respiraron aliviados al comprobar que el frágil alto el fuego entre Estados Unidos e Irán sobrevivió al largo fin de semana y que se están logrando avances en un posible acuerdo para poner fin a la guerra.

Las acciones estadounidenses están rozando máximos históricos y los futuros del petróleo se han alejado de los US$ 100 por barril.

Sin embargo, aún es demasiado pronto para dar por superada esta crisis energética histórica. Algunos analistas advierten que un precio de la gasolina a US$ 5 sigue siendo un peligro real para este verano boreal.

En primer lugar, las meras declaraciones sobre un acuerdo vago en las redes sociales no son para nada suficientes para los inversores.

El mercado debe ver que se ha alcanzado un acuerdo real en el que ambas partes se comprometen no solo a poner fin a la guerra, sino también a reabrir el estrecho de Ormuz, la vía marítima crucial que Irán ha utilizado para mantener como rehén la economía mundial.

“Nada ha cambiado fundamentalmente. El Estrecho permanece cerrado”, afirmó Rory Johnston, investigador del mercado petrolero y fundador de Commodity Context.

Johnston recalcó que Teherán se muestra reacio a reabrir el estrecho de Ormuz porque sigue siendo el principal punto de influencia de Irán.

“En cuanto abren ese grifo, pierden rápidamente su poder de negociación”, dijo.

En segundo lugar, el mercado exige pruebas de que el estrecho de Ormuz se está reabriendo realmente, idealmente sin peajes ni tasas que incrementen el ya elevado precio del petróleo.

Para solucionar la crisis de suministro, es necesario que el flujo de buques cisterna a través del estrecho de Ormuz vuelva a los niveles previos a la guerra.

“Soy escéptico. Lo creeré cuando lo vea”, dijo Bob McNally, fundador y presidente de Rapidan Energy Group, a CNN en una entrevista telefónica.

Algunos actores importantes del Golfo también se muestran escépticos.

Sultan Al Jaber, CEO de ADNOC, la compañía petrolera estatal de Abu Dhabi, declaró la semana pasada que, incluso si el conflicto terminara de inmediato, se necesitarían al menos cuatro meses para recuperar tan solo el 80 % del flujo que existía antes del conflicto a través del estrecho.

Es poco probable que se logren recuperar por completo los niveles de flujo previos a la guerra hasta la primera mitad de 2027, según declaró el CEO de ADNOC.

También existe incertidumbre sobre si el alto el fuego se mantendrá.

Los futuros del crudo Brent subieron un 4 % el martes, y recuperaron parte de la fuerte caída del lunes, en un contexto de alta tensión en el Golfo. Las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo “ataques de autodefensa” contra plataformas de lanzamiento de misiles y embarcaciones iraníes en las cercanías del estrecho de Ormuz.

Cabe destacar que los funcionarios estadounidenses afirmaron que los ataques iban dirigidos contra embarcaciones que intentaban colocar minas, lo que pone de manifiesto la fragilidad del alto el fuego y los peligros que afrontan los buques que intentan transitar por la vía fluvial.

Incluso en el mejor de los casos en el que se mantenga el alto el fuego, se llegue a un acuerdo y se reabra el Estrecho, el sistema energético mundial ya sufrió graves daños.

Según S&P Global Energy, la guerra ha causado la pérdida de más de 1.200 millones de barriles de petróleo. Y esa cifra aumenta cada día que el estrecho de Ormuz permanece prácticamente cerrado.

No solo ha disminuido la oferta, sino que la demanda de energía está aumentando debido al inicio de la temporada de viajes de verano.

“Incluso en el mejor de los casos, un endurecimiento fundamental del mercado es inevitable. Hay una matemática brutal e inexorable que no se puede cambiar con un acuerdo”, dijo McNally. “No quiero ser pesimista, pero no creemos que hayamos terminado”.

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