Por Hannah Keyser, CNN
Era domingo de Pascua de 2022, y Shane se suponía que estaría en casa de su padre en Westchester, Nueva York. La familia se sentaría a comer a la 1 p.m., justo a la misma hora del primer lanzamiento de un partido de béisbol de poca importancia, a principios de temporada, entre los New York Mets y los Arizona Diamondbacks.
Así que, en lugar de celebrar con su familia, Shane estaba en el Citi Field, solo, con una temperatura de 7 grados Celsius, viendo compulsivamente a un equipo que alguna vez le había dado tanta alegría. Había apostado 25.000 dólares en el partido.
“Ni siquiera quiero apostar, pero no puedo evitarlo”, le dijo a CNN Sports. “Y no solo no puedo evitarlo, sino que, además, entro en un estado mental extraño en ese momento, en el que si he apostado mucho dinero al partido, tengo que estar allí”.
Seis meses antes, Shane nunca había apostado ni un centavo.
“Ni siquiera habría sabido cómo encontrar una casa de apuestas, aunque supiera lo que era una”, dijo.
Luego, en 2022, Nueva York legalizó las apuestas deportivas en línea y a través de dispositivos móviles, y, de repente, aficionados apasionados como Shane se vieron expuestos a una publicidad desenfrenada y a promociones tentadoras. Los Mets ya eran una parte importante de su vida y veía la mayoría de los partidos, si no todos, de alguna manera. Apostar por su equipo favorito —al principio, solo por ellos y solo a que ganaran— parecía una oportunidad para intensificar la experiencia. Y quizás ganar algo de dinero.
“Era una forma de sentirme aún más cerca de los Mets que antes”, dijo Shane. “No sé si realmente me di cuenta de que podría convertirse en una adicción”.
Se quedó en aquel frío partido de béisbol de Pascua hasta la sexta entrada. Con los Mets con una ventaja considerable, subió al coche que había alquilado expresamente para presenciar su apuesta en persona y condujo hasta la casa de su padre. Ganó la apuesta, pero llegar tarde, despeinado por el viento y conduciendo un coche desconocido despertó la preocupación de su padre. Ante cada pregunta, Shane mintió.
“Te estás convirtiendo en una persona diferente delante de la gente, y ni siquiera se dan cuenta”, le dijo.
Un mes después, buscó tratamiento para la adicción al juego, iniciando un precario camino hacia la sobriedad en las apuestas deportivas que ha transformado su relación con sus amigos, su familia y su afición favorita.
Las apuestas deportivas han experimentado un auge desde que la Corte Suprema abrió la puerta a su legalización por parte de los estados en 2018, convirtiéndose tanto en un negocio como en un constante drenaje de dinero para los aficionados.
Actualmente, 39 estados y Washington D.C. cuentan con apuestas deportivas legales. Para los estados, esto puede ser una gran ventaja. En el año fiscal que finalizó en marzo de 2025, el estado de Nueva York reportó más de 2.000 millones de dólares en ingresos brutos por apuestas y más de 1.000 millones de dólares en ingresos fiscales relacionados. El año pasado, los estadounidenses apostaron casi 150.000 millones de dólares en deportes, un aumento del 23,6% con respecto al año anterior.
Este crecimiento se debe, al menos en parte, a una mayor interacción con la programación deportiva. Hoy en día, es imposible consumir podcasts, transmisiones o programas de análisis deportivos sin estar expuesto a promociones de casas de apuestas digitales. Y esto no se limita a los canales publicitarios tradicionales. Las ligas, los equipos, los estadios, las empresas de medios de comunicación y los propios deportistas pueden tener, y a menudo tienen, socios oficiales de apuestas. Cada vez más, el contenido deportivo se convierte en contenido de apuestas. Y a veces, los deportes mismos parecen existir solo para servir de base para el contenido de apuestas.
“No es bueno que el contenido de la gente dependa de un su