Por Isabelle Chapman, Yahya Abou-Ghazala, Audrey Ash, Thomas Bordeaux y Gianna Toboni, CNN
En los momentos caóticos previos a la muerte de Alex Pretti el sábado, las acciones agresivas de dos agentes federales transformaron el encuentro en un tiroteo mortal, según revela un análisis de CNN de los videos disponibles.
Mientras otros agentes ayudaban a someter a Pretti en una calle de Minneapolis y retiraban una pistola que llevaba sen la cintura, el video muestra que estos agentes escalaron de manera significativa la confrontación: primero, rociaron gas pimienta y golpearon repetidamente a Pretti en el rostro y la cabeza; después, desenfundaron sus armas y le dispararon, incluso cuando ya se encontraba en el suelo y desarmado.
La conducta de ambos agentes, desde los primeros momentos de interacción con los manifestantes hasta la decisión de sacar sus armas y disparar contra Pretti, ilustra los riesgos de inundar ciudades estadounidenses con agentes mal preparados para manejar protestas en entornos urbanos, dijeron expertos a CNN.
Mientras los departamentos de policía de grandes ciudades han adoptado una filosofía de calmar y desescalar los encuentros tensos con el público, los agentes de inmigración en Minneapolis hicieron lo contrario, hasta el momento de la muerte de Pretti.
“Las fuerzas del orden siempre deberían buscar desactivar la situación, desescalar los conflictos”, dijo Deborah Fleischaker, exjefa de gabinete del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés). “En lugar de eso, se están inclinando por las formas en que pueden escalar”.
El análisis de CNN de los videos muestra que uno de los agentes disparó una ráfaga de balas contra el cuerpo ya incapacitado de Pretti, tras una breve pausa en el caos y después de que otros agentes se hubieran retirado.
Estos dos agentes parecen ser los identificados como los atacantes en un informe inicial del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) sobre el incidente. El DHS dijo que no divulgará las identidades de los agentes, quienes fueron puestos en licencia administrativa, un protocolo estándar cuando agentes participan en un tiroteo y el caso está bajo investigación.
Expertos en fuerzas del orden que revisaron los videos para CNN señalaron que el uso de fuerza letal por parte de los agentes probablemente se debió a una falta de capacitación o a una falla en seguirla durante el acalorado encuentro.
“Si tomas a personas que no están entrenadas o no tienen experiencia en una función específica y las pones a realizarla sin supervisión, no debería sorprender que las cosas salgan mal”, dijo Ashley Heiberger, capitana retirada de la policía de Pensilvania y experta en uso de la fuerza.
Un portavoz del DHS se negó a proporcionar detalles sobre la capacitación que recibieron estos dos agentes, pero afirmó: “Muchos de nuestros agentes tienen antecedentes militares o en fuerzas del orden, y los agentes de la Patrulla Fronteriza reciben una formación federal extensa… al igual que los agentes de ICE. Los intentos repugnantes de los medios por decir que estos agentes no están entrenados para hacer cumplir la ley son vergonzosos y risibles”.
En los minutos previos al encuentro, los videos muestran a agentes de inmigración patrullando una calle de Minneapolis e interactuando con transeúntes. Un testigo, Nilson Barahona, dijo a CNN que los agentes intentaban detener a una persona que huyó a una tienda de donas que cerró sus puertas, dejando al grupo de agentes federales en la calle. Los agentes detuvieron a un observador mientras otras personas hacían sonar silbatos, les gritaban y grababan con sus teléfonos.
Los dos agentes que protagonizaron el encuentro, uno con un gorro de invierno negro y otro con un gorro color café, aparecen caminando de un lado a otro en videos grabados por testigos. El agente con gorro negro parece agita