Por Lily Hautau, CNN
La luna del lobo, la primera luna llena del año, dará la bienvenida a 2026, iluminando el cielo este fin de semana, aunque este evento lunar dificultará un poco la observación de la lluvia de meteoros Cuadrántidas.
El orbe plateado comenzará a verse grande en el cielo alrededor de la Nochevieja y alcanzará su máxima iluminación a las 5:03 a.m. ET del sábado, según The Old Farmer’s Almanac.
“El día anterior y el día posterior al 3 de enero, la luna se verá llena”, dijo Noah Petro, jefe del Laboratorio de Geología, Geofísica y Geoquímica Planetaria de la NASA en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard en Greenbelt, Maryland.
Debido al brillo de la luna del lobo, causado por la luz solar reflejada, observar la lluvia de meteoros Cuadrántidas no será fácil.
Las Cuadrántidas alcanzarán su máxima actividad entre las 4 y las 7 p.m. ET del sábado, según Robert Lunsford, coordinador del informe de bólidos de la Sociedad Estadounidense de Meteoros. Sin embargo, el mejor momento para observarlas será desde la medianoche hasta el amanecer del domingo, agregó Lunsford.
La luna del lobo de enero será también la primera superluna de 2026, lo que generalmente significa que la luna llena estará más cerca de la Tierra de lo normal y se verá más grande y brillante en el cielo. Este astro invernal será una de las tres lunas más cercanas a la Tierra este año, y se espera que la luna fría de diciembre sea la más cercana, según Petro.
Sin embargo, Petro señaló que la diferencia entre una superluna y una luna llena es sutil. “Hay que fijarse bien para notarla”, añadió.
Para ayudar a apreciar las diferencias, la NASA ofrece una animación que muestra las fases lunares de 2026, lo que permite a los observadores del cielo visualizar la luna a lo largo del año.
Para una observación óptima, si las condiciones locales lo permiten, no se necesitan gafas especiales: se puede observar la luna sin peligro a simple vista o usar un telescopio o binoculares para verla con más detalle, explicó Petro. Lo ideal es encontrar un lugar oscuro con una vista despejada del horizonte, pero si no es posible, su playa o lugar favorito también servirá.
“Estar en un lugar especial y disfrutar de la luna llena lo hace aún más memorable”, concluyó Petro.
Dado que se espera que la misión Artemis II de la NASA envíe una tripulación de cuatro personas alrededor de la Luna a principios de febrero, Petro anima a la gente a observar el vecino celestial más cercano de la Tierra en los días previos a esta esperada misión. Será la primera vez en más de 50 años que los astronautas se aventuren más allá de la órbita terrestre baja.
“Salgan, miren al cielo y déjense maravillar” por la superluna de enero, dijo.
Mientras contemplan el astro, pueden imaginar cómo será para los astronautas de Artemis II, quienes, si todo sale bien, sobrevolarán la Luna y verán su cara oculta. Petro, quien dirige el equipo científico de la misión Artemis III de la NASA, explicó que estos astronautas observarán características que no podemos ver desde la Tierra.
Petro recomienda a los aficionados a la astronomía que comiencen su propia cuenta regresiva mental para Artemis II, sugiriendo que presten atención a las fases de la Luna.
La luna llena de enero recibe el nombre de “luna del lobo” debido al aumento de los aullidos de los lobos durante esta época del año, según The Old Farmer’s Almanac.
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