Por Jeff Zeleny, CNN
La contienda de Trump contra el representante Thomas Massie ha eclipsado la campaña de Ed Gallrein, el agricultor y exmiembro de las fuerzas SEAL de la Marina, reclutado para competir contra él.
Sin embargo, Massie y Gallrein son las opciones reales a las que se enfrentan los votantes republicanos este martes en las elecciones primarias de Kentucky. El presidente Donald Trump ha ejercido una gran influencia en esta contienda, que se ha convertido en la última parada de su gira de venganza.
Cuando se cuenten los votos el martes por la noche para lo que podría convertirse en las primarias legislativas más caras de la historia, el resultado entre Massie y Gallrein podría resultar orientador. En esta contienda se enfrentaron, por un lado, el poder de la avalancha de anuncios de ataque y el megáfono presidencial y, por otro, toda una vida de relaciones que Massie ha construido en su rincón del norte de Kentucky.
Ningún republicano ha enfurecido más al presidente que Massie, quien lideró la iniciativa para publicar los archivos de Epstein, votó en contra de la histórica “Hermosa y gran” Ley de Trump y se ha opuesto con vehemencia a la guerra contra Irán.
Gallrein ha prometido lealtad absoluta a la agenda de Trump. Este lunes declaró: “Nunca ha habido un momento más importante para apoyar a nuestro presidente”.
Massie, un inconformista atípico en una era de sumisión para los republicanos, reconoce que está luchando por su supervivencia política, pero advirtió a sus seguidores en un mitin la víspera de las elecciones que los ataques serían contraproducentes, y agregó: “Han intentado convertirme en un villano. Cuanto más intenten castigarme, más poderoso me volveré”.
La lista de republicanos que sucumben ante la ira de Trump sigue creciendo, y el senador Bill Cassidy de Louisiana se sumó el sábado a las filas de quienes se opusieron a Trump y finalmente perdieron el poder. Los votantes republicanos del 4º distrito de Kentucky decidirán si Massie también se une a este grupo.
“Es una contienda entre Trump y Massie”, dijo Jonathan Ruggles, vicepresidente del Partido Republicano del Condado de Lewis. “Quienes no voten por Massie, en realidad están votando por Trump indirectamente. No están votando directamente por Gallrein”.
Durante meses, Gallrein ha desempeñado un papel secundario en una contienda que, en última instancia, podría llevarlo al Congreso.
No solo cuenta con el respaldo de Trump, sino que fue elegido personalmente por la Casa Blanca para unirse a la contienda y derrotar a Massie. Trump ha descrito a Gallrein como “fuerte como el demonio”, un personaje sacado directamente de una película.
“Es un verdadero héroe estadounidense”, dijo Trump durante una visita a Kentucky a principios de esta primavera, donde estuvo junto a Gallrein. “Es un gran patriota y lo hace porque vio lo que este tipo le estaba haciendo a nuestro país”.
Sin embargo, Trump dedicó mucho más tiempo a criticar duramente a Massie. Incluso, ha llegadoa decir frente a la multitud que “hay que destituirlo del cargo lo antes posible”.
Gallrein, de 68 años, nunca ha ocupado un cargo público. No logró la victoria en las primarias republicanas para un escaño en el Senado estatal de Kentucky en 2024. No es un orador nato ni apasionado.
Pero cuando los aliados de Trump buscaban un candidato para desafiar a Massie, Gallrein destacó por su larga trayectoria en el ejército y su prestigio en la comunidad como agricultor de quinta generación en el condado de Shelby, al este de Louisville.
“Si no aprovechamos esta pequeña oportunidad que tenemos”, dijo Gallrein, “la historia nos castigará”.
Gallrein se negó a debatir con Massie en varios foros, incluido un evento destacado en la televisión educativa estatal de Kentucky. En algunos actos republicanos locales, Massie se sentó junto a una silla vacía, señalando si