By Natasha Bertrand, Kylie Atwood, Sarah Ferris, Piper Hudspeth Blackburn, CNN

(CNN) — Trump administration officials told lawmakers during a closed-door briefing on Capitol Hill Tuesday that Iran’s Shahed attack drones represent a major challenge and US air defenses will not be able to intercept them all, according to a source in the briefing.

The drones, Defense Secretary Pete Hegseth and Chairman of the Joint Chiefs of Staff Gen. Dan Caine acknowledged, are posing a bigger problem than anticipated, two sources in the briefing told CNN. They are known to fly low and slow – a feature that makes them more able to evade air defenses than ballistic missiles. Another source familiar with the briefing said the officials made an attempt to downplay concerns about the drones and noted that Gulf state partners had been stockpiling interceptors.

The officials were on the Hill briefing lawmakers as the war with Iran escalates, threatening to spark a global energy crisis and destabilize the Middle East. President Donald Trump said on Tuesday that most of Iran’s military installations have been “knocked out” and that new strikes have targeted Iranian leadership.

The officials, a source familiar with the briefing told CNN, were dismissive of questions about how the US would prevent Iran from becoming a failed state, and they said that regime change was an ancillary goal. In their presentation to lawmakers, they reiterated Trump’s recently laid out goals: to destroy Iran’s missile capabilities, its navy, end its nuclear weapon ambitions and stop the country from arming militant groups.

The officials also did not indicate who they thought the next supreme leader would be, according to a source familiar with the briefing. The former supreme leader, Ayatollah Ali Khamenei, was killed by the United States and Israel last week, and Trump has said that many of the potential successors have been killed in the operation. The complex process of finding a successor is underway.

Lawmakers emerged from the meeting with vastly different expectations on how long the conflict could drag on. Republican Sen. Tommy Tuberville of Alabama said the briefers, including Secretary of State Marco Rubio, presented a timeline for US involvement in the conflict to be wrapped up in three to five weeks — echoing some of the president’s own public comments. But GOP Sen. Josh Hawley of Missouri, said he believed the officials did not communicate a possible end date. “It sounded very open-ended to me,” he said.

House Minority Leader Hakeem Jeffries also said the briefers indicated that the war could drag on for weeks.

“There’s no explanation as to what actually prompted the decision to pursue this war of choice, in the absence of any evidence that there was an imminent threat to the United States of America or American interests in the region,” he said.

Jeffries, a Democrat, sidestepped a question about if he’d back a request from the administration for supplemental defense funding, telling CNN, “Right now, what’s in front of us is the resolution to reassert congressional authority because of the failure o

Por Arlette Saenz, CNN

El representante estatal James Talarico ganó las primarias demócratas para el Senado de Estados Unidos en Texas, lo que coloca a un legislador estatal, antes poco conocido, en la cima de la lista del partido para las elecciones generales de noviembre.

Talarico, de 36 años, venció a la representante Jasmine Crockett, una demócrata de 44 años del área de Dallas, en unas primarias reñidas que se tornaron cada vez más personales. Se enfrentará al senador John Cornyn o al fiscal general de Texas, Ken Paxton, quienes se presentarán a una segunda vuelta el 26 de mayo.

Talarico, seminarista presbiteriano y exprofesor de Round Rock, en las afueras de Austin, no era muy conocido en Texas antes de presentarse a la contienda por el Senado en septiembre. Sin embargo, ganó adeptos tras hacer de su fe un tema central en su mensaje.

Talarico también se benefició de la visibilidad nacional cuando el presentador del “Late Show”, Stephen Colbert, declaró que no se le permitió realizar una entrevista con el legislador estatal demócrata debido a posibles preocupaciones de la FCC. Como resultado, la entrevista obtuvo millones de visitas en línea.

Unas primarias intensamente disputadas en el bando republicano están dando esperanzas a algunos miembros del Partido Demócrata de que el escaño republicano en el Senado, ocupado por el partido durante mucho tiempo, pueda estar en juego en noviembre. Sin embargo, los demócratas se encuentran en un terreno político difícil: ningún demócrata ha ganado a nivel estatal en más de tres décadas.

A lo largo de las primarias, los dos demócratas, ambos con un gran número de seguidores en línea, se presentaron como luchadores, pero mostraron diferentes enfoques sobre cómo librar esas luchas.

Crockett a menudo mencionó su experiencia en enfrentamientos con el presidente y el Partido Republicano en Washington, mientras que Talarico habló de enfrentarse a un “sistema político roto y corrupto”.

Las primarias demócratas también reavivaron el debate en el partido sobre la “elegibilidad”, con algunos demócratas, incluidos aliados de Talarico, que cuestionaron abiertamente si Crockett podría ganar contra un republicano en noviembre.

Crockett, una mujer negra, refutó esas críticas y declaró a la prensa el mes pasado: “Estoy cansada de que me pregunten si soy elegible. La realidad es que eso no es más que una tontería”.

La congresista texana criticó a un comité de acción política (PAC) que apoyaba a Talarico por emitir un anuncio que sugería que los demócratas perderían en noviembre si ella encabezaba la lista, y denunció que ese enfoque tenía como objetivo “derribar a una mujer negra”.

Los dos demócratas, que sirvieron juntos en la Cámara de Representantes estatal de Texas, promovieron estrategias diferentes para lograr una victoria demócrata en las elecciones generales. Crockett, una activista demócrata que saltó a la fama gracias a sus enfrentamientos virales con el Partido Republicano, dijo que su partido debería centrarse en revitalizar a las bases electorales, incluyendo a los votantes negros y jóvenes, en lugar de centrarse en los sectores moderados.

Talarico, por otro lado, argumentó que los demócratas no solo deberían movilizar a las bases electorales, sino también atraer a los independientes que están descontentos con el presidente Donald Trump.

Crockett se presentó a la contienda en diciembre siendo ya un nombre muy conocido. Su entrada de último minuto en la contienda llevó al exrepresentante Colin Allred a abandonar su candidatura al Senado y, en su lugar, a postularse para un escaño en la Cámara de Representantes por el Norte de Texas.

Allred posteriormente respaldó la campaña de Crockett después de que un activista en TikTok acusara a Talarico de referirse a él como un “hombre negro mediocre”. La campaña de Talarico argumentó que sus comentarios fueron malinterpr

By Marnie Hunter, CNN

(CNN) — The war with Iran continues to cause aviation chaos in the Middle East and beyond as some of the world’s busiest airports attempt to manage the fallout of airspace closures, with only a limited number of flights now departing the region.

The US is advising its citizens to leave the region now. The Trump administration has said it is working to secure military aircraft and charter flights to assist the thousands of US citizens trapped in the Middle East.

US Secretary of State Marco Rubio told reporters Tuesday that more than 1,500 Americans have requested assistance from the State Department to depart the Middle East, while officials say they’ve answered calls from nearly 3,000 American citizens in the region.

“We have identified and continue to identify charter flights, military flight options and expanded commercial flight options, meaning working with the airlines to send bigger airplanes with more seats,” Rubio said, speaking to news outlets on Capitol Hill.

Rubio said that in “a couple instances” planes were on their way to the region before the airspace was closed and they had to turn around.

A wide corridor of airspace over the Middle East remained closed on Wednesday morning as countries neighboring Iran restricted flights in and out of the region.

Some flights have left airports in US-friendly Persian Gulf states, including United Arab Emirates cities Dubai and Abu Dhabi, but the situation remains fluid and travelers are being urged to monitor government alert systems and check with their airlines.

Continued strikes have added to a complicated picture emerging for travelers stranded in the region.

Here’s what travelers need to know.

What are governments advising?

The State Department has urged US citizens to “DEPART NOW” from countries throughout the Middle East “due to serious safety risks,” however the limited number of flights poses a challenge for those trying to exit the region.

“It’s going to take a little time, because we don’t control the airspace,” said Rubio, who also assured stranded Americans on Tuesday that the US will be able to assist them.

State Department officials said they are actively securing aircraft and flights for American citizens who want to leave the Middle East.

“We’ve been in direct contact with nearly 3,000 Americans abroad. American citizens should call 1-202-501-4444 for assistance with departure options,” Dylan Johnson, assistant secretary of state for global public affairs, posted Tuesday on X.

Rubio asked Americans to register with the State Department so they can get updated information about evacuation opportunities. They can register with the Smart Traveler Enrollment Program at step.state.gov.

“We need to know where you are… They have to register with us, because as these options begin to open up … we have to be able to call you, we have to be able to reach you,” Rubio said.

An earlier post on X from the State Department’s top official for consular affairs on Monday had called on US citizens to depart “using available commercial travel” from Bahrain, Egypt, Iran, Iraq, Israel, the West Bank and Gaza, Jordan, Kuwait, Lebanon, Oman, Qatar, Saudi Arabia, Syria, the United Arab Emirates and Yemen.

On Tuesday, Canada’s government posted a notice on X advising travelers to “leave the United Arab Emirates as soon as you can secure a flight option. The airspace is sub

By Alexandra Banner, CNN

Concerns are mounting across the Middle East about the stockpile of weapons needed to defend against Iranian attacks. Sources tell CNN that at least one US Gulf ally is already running low on crucial munitions needed to intercept drones and missiles.

Here’s what else you need to know to get up to speed and on with your day.

1⃣ War with Iran

Israel and the US are stepping up attacks on Iran as the war enters its fifth day. Israeli officials said they launched a new “broad wave” of strikes targeting the country’s leadership and security command centers. President Donald Trump on Tuesday said Iran’s air force and navy had been “knocked out,” and the US military said it had destroyed 17 Iranian ships and nearly 2,000 targets. Meanwhile, Americans are scrambling to evacuate as the US closes several embassies and reduces diplomatic staff across the Middle East. A US-based human rights group also said more than 1,000 people — including children — have been killed in Iran since the fighting began Saturday.

2⃣ US service members

Emotional tributes are pouring in after four US service members were identified among those killed in a deadly Iranian drone strike in Kuwait — the first American deaths in the war with Iran. The Pentagon named the soldiers as Capt. Cody Khork, 35; Sgt. Declan Coady, 20; Sgt. 1st Class Nicole Amor, 39; and Sgt. 1st Class Noah Tietjens, 42. Two other service members killed in Sunday’s strike have not yet been publicly identified. All were assigned to the Army Reserve’s 103rd Sustainment Command out of Iowa and were stationed at a makeshift operations center at Shuaiba port when a projectile broke through air defenses. President Trump has warned that more US casualties are likely as the “big wave” of attacks against Iran is yet to come.

3⃣ Primaries

Voters in three states headed to the polls on Tuesday for the first primary day of the 2026 midterm elections. In Texas — perhaps the most closely watched primary in the country — State Rep. James Talarico will win the Democratic Senate race, defeating US Rep. Jasmine Crockett. On the Republican side, incumbent Sen. John Cornyn and Texas Attorney General Ken Paxton are headed for a runoff. The general election will be closely watched, and Talarico will certainly face an uphill battle as Democrats haven’t won a statewide race in Texas since 1994. Primaries were also held Tuesday in North Carolina and Arkansas, where results largely unfolded as expected.

4⃣ Drug trafficking

The US military is now conducting operations with Ecuador targeting “designated terrorist organizations” in the Latin American country, the Pentagon announced Tuesday, marking a new front in the Trump administration’s efforts to curtail drug trafficking. The announcement appears to mark an expansion of the administration’s Operation Southern Spear, which has so far killed 151 people in strikes on alleged drug boats in the Eastern Pacific and Caribbean. The Pentagon has

Por Katherine Koretski y Mark Morales, CNN

Poco después de que el presidente Donald Trump anunciara que Estados Unidos e Israel habían llevado a cabo ataques militares contra Irán, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, intervino.

“Una escalada catastrófica en una guerra de agresión ilegal”, manifestó en una publicación en X.

“Bombardeando ciudades. Matando civiles. Abriendo un nuevo escenario de guerra”, escribió Mamdani en una publicación en X el sábado. “Los estadounidenses no quieren esto. No quieren otra guerra para cambiar el régimen. Quieren alivio a la crisis de asequibilidad. Quieren paz”.

Mamdani se manifestó en una oposición más enfática que muchos otros funcionarios electos de Nueva York o altos demócratas que argumentaron que Trump debería haber solicitado la aprobación del Congreso antes de los ataques.

A su vez, fue denunciado por críticos que lo acusaron de alinearse con Irán en lugar de con Estados Unidos, una reacción que pone de relieve la delicada línea que Mamdani mantiene al equilibrar la política de su base con las diversas opiniones de los residentes de una ciudad internacional.

“Hay muchas razones específicas por las que un alcalde de la ciudad de Nueva York tiene voz a nivel internacional”, declaró a CNN el exalcalde de la ciudad de Nueva York Bill De Blasio, partidario de Mamdani.

Mamdani llegó al poder gracias al apoyo abrumador de los votantes más jóvenes, que lo respaldaron por encima del exgobernador Andrew Cuomo por 60 puntos en las elecciones a la alcaldía del año pasado.

Sus comentarios en contra del lanzamiento de ataques estadounidenses contra Irán coinciden en gran medida con las opiniones de los estadounidenses más jóvenes de todo el país según la encuesta de CNN.

Entre los menores de 30 años, el 76 % desaprueba la decisión de emprender acciones militares en Irán, superando con creces la desaprobación entre los adultos mayores.

Votantes del Mañana, una organización juvenil, apoya la postura del alcalde. “Zohran tiene toda la razón al decir que los estadounidenses no quieren esto. La Generación Z lo apoya en su condena de la guerra de agresión injustificada de Donald Trump”, declaró a CNN en un comunicado Jessica Siles, directora de comunicaciones de la organización.

Mamdani, el primer alcalde musulmán de la ciudad y uno de los más jóvenes de la historia, hizo referencia a los recuerdos de la guerra de Estados Unidos en Iraq, en la que las tropas estadounidenses, actuando sobre la base de afirmaciones luego desacreditadas de que el gobierno iraquí poseía armas de destrucción masiva, se vieron envueltas en un conflicto que duró años y que resultó en un estimado de 275.000 a 300.000 muertes, incluidas 4.600 efectivos estadounidenses, según el proyecto Costos de la Guerra de la Universidad de Brown.

“He dicho antes que el Gobierno iraní ha emprendido una represión sistemática contra su propio pueblo, incluso matando a miles de iraníes que buscaban expresar las formas más básicas de disidencia a principios de este año”, señaló Mamdani en una conferencia de prensa el martes.

“Es un gobierno brutal, y también he dicho que, aunque soy un alcalde joven, tengo la edad suficiente para recordar las consecuencias devastadoras que tuvo que nuestro país emprendiera una guerra con la intención de cambiar el régimen en esa misma región hace no muchos años”, agregó.

Las voces conservadoras criticaron a Mamdani.

El exalcalde de Nueva Yor