By Dianne Gallagher, CNN

(CNN) — Democrat Roy Cooper and Republican Michael Whatley will advance to November’s general election for an open US Senate seat in North Carolina, CNN’s Decision Desk projects, setting up a marquee contest critical for both parties.

Cooper, a former two-term North Carolina governor, and Whatley, who served as Republican National Committee chairman during President Donald Trump’s successful 2024 campaign, were both recruited by their respective party leaders for what will be an expensive and closely watched contest to replace retiring Republican Sen. Thom Tillis.

Democrats must net four seats in November to take control of the US Senate and will almost certainly need to flip Tillis’ seat to get there. Republicans are confident that Whatley can run on the strength of his endorsement from Trump in a state the president won three times.

North Carolina hasn’t elected a Democrat to the US Senate since Kay Hagan in 2008. This year, though, feels different for many Democrats who believe the Tar Heel State is one of their best opportunities to flip a Republican-held seat.

While the national landscape and Trump’s approval rating will be major factors, much of the Democrats’ cautious optimism is anchored to their candidate.

“It’s not just that Roy Cooper has never lost a race in 40 years, he’s overcome a Republican-leaning electorate to win a statewide election six times,” Larken Egleston, a three-time DNC delegate and consultant from The Southern Group, told CNN. “He has damn near 100 percent name ID. It’s going to be hard for Republicans – and you can see them having difficulties already – to turn him into a caricature. For better or for worse, whether people like Roy or not, North Carolina knows him.”

While he may not be as well known, Republicans believe Whatley will be able to hold onto the seat. He is endorsed by and has a close relationship with Trump. Republicans say that’s important to their base.

The North Carolina GOP also highlights recent registration trends as proof its party is on the upswing. While each party claims roughly 30% of registered voters, there are now more registered Republicans than Democrats for the first time.

Still, registered unaffiliated voters make up the largest share of the electorate, 39%. Strategists say it will be those voters who decide the winner.

“Cooper is a commodity that is well known to the voters and one that unaffiliated voters have been comfortable with. It’s going to be incumbent upon Whatley to build his own identity and make the case on why he is a better alternative for them to Cooper. It’s a more expensive path for Whatley,” said Paul Shumaker, a veteran operative behind five GOP US Senate victories who is not working on Whatley’s campaign. “Donald Trump had a winning coalition of unaffiliated voters in 2024. As long as Republicans can build a winning coalition with unaffiliated, swing voters leading up to November, they can keep this seat.”

Shumaker believes the deciding factor will be how voters feel about the economy.

“Midterm elections are about anger management and failed expectations,” Shumaker said. “Any Republican candidate in a battleground state, their fortunes will be tied to the economy and the president’s approval rating. If the economy is headed in the right direction, the path for victory for Whatley gets easier.”

Cooper has made affordability the cornerstone of his campaign so f

Por Natasha Bertrand, Alayna Treene, Zachary Cohen, Clarissa Ward y Vasco Cotovio, CNN

La CIA está trabajando para armar a las fuerzas kurdas con el objetivo de fomentar un levantamiento popular en Irán, dijeron a CNN varias personas familiarizadas con el plan.

El Gobierno de Trump ha estado en discusiones activas con grupos de oposición iraníes y líderes kurdos en Iraq sobre la posibilidad de brindarles apoyo militar, dijeron las fuentes.

Los grupos armados kurdos iraníes cuentan con miles de fuerzas operando a lo largo de la frontera entre Iraq e Irán, principalmente en la región del Kurdistán iraquí. Varios de los grupos han publicado declaraciones públicas desde el inicio de la guerra insinuando una acción inminente y exhortando a las fuerzas militares iraníes a desertar. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC, por sus siglas en inglés) ha estado atacando a grupos kurdos y dijo este martes que apuntó a fuerzas kurdas con decenas de drones.

También este martes, el presidente Donald Trump habló con el presidente del Partido Democrático del Kurdistán Iraní (KDPI, por sus siglas en inglés), Mustafa Hijri, según un alto funcionario kurdo iraní. El KDPI fue uno de los grupos atacados por el IRGC.

Se espera que las fuerzas de oposición kurdas iraníes participen en una operación terrestre en el oeste de Irán en los próximos días, dijo el alto funcionario kurdo iraní a CNN.

“Creemos que ahora tenemos una gran oportunidad”, dijo la fuente, explicando el momento de la operación. La fuente agregó que las milicias esperan apoyo de Estados Unidos e Israel.

Trump también llamó a líderes kurdos iraquíes el domingo para discutir la operación militar estadounidense en Irán y cómo Estados Unidos y los kurdos podrían trabajar juntos a medida que avanza la misión, dijeron dos funcionarios estadounidenses y una tercera fuente familiarizada con las conversaciones, según informó primero Axios.

Cualquier intento de armar a los grupos kurdos iraníes necesitaría el apoyo de los kurdos iraquíes para permitir el tránsito de armas y utilizar el Kurdistán iraquí como base de lanzamiento.

Una persona familiarizada con las discusiones dijo que la idea sería que las fuerzas armadas kurdas enfrentaran a las fuerzas de seguridad iraníes y las inmovilizaran para facilitar que los iraníes desarmados en las principales ciudades salieran sin ser masacrados nuevamente, como sucedió durante los disturbios de enero.

Otro funcionario estadounidense dijo que los kurdos podrían ayudar a sembrar el caos en la región y estirar los recursos militares del régimen iraní. Otras ideas se han centrado en si los kurdos podrían tomar y mantener territorio en la parte norte de Irán que crearía una zona de amortiguamiento para Israel.

La CIA declinó hacer comentarios para esta historia.

Alex Plitsas, analista de seguridad nacional de CNN y ex alto funcionario del Pentágono bajo el expresidente Barack Obama, aseguró que Estados Unidos “claramente está intentando iniciar” el proceso de derrocamiento del régimen iraní por parte de los propios iraníes al armar a los kurdos, un histórico aliado regional de EE.UU.

“El pueblo iraní generalmente está desarmado en su conjunto y, a menos que los servicios de seguridad colapsen, será difícil que tomen el control a menos que alguien los arme”, dijo Plitsas a CNN. “Creo que Estados Unidos tiene la esperanza de que esto inspire a otros en el terreno en Irán a hacer lo mismo”.

Jen Gavito, ex alta funcionaria del Departamento de Estado especializada en Medio Oriente bajo el expresidente Joe Biden, dijo que le preocupa si se han considerado plenamente las implicaciones de armar a los kurdos.

“Ya estamos enfrentando una situación de seguridad volátil, en ambos lados de la frontera”, dijo Gavito a CNN. “Esto tiene el potencial de socavar la soberanía iraquí y, esencialmente, empoderar a mi

Por Annie Grayer, CNN

El secretario de Comercio, Howard Lutnick, aceptó presentarse de manera voluntaria ante la Comisión de Supervisión de la Cámara de Representantes para hablar sobre su relación con Jeffrey Epstein, lo que genera un enfrentamiento entre los republicanos del Congreso y el Gobierno de Trump, que ha intentado minimizar los vínculos de Lutnick con el fallecido delincuente sexual condenado.

“El secretario Lutnick ha aceptado proactivamente comparecer de manera voluntaria”, dijo el presidente de la Comisión de Supervisión, James Comer, en un comunicado. “Elogio su compromiso demostrado con la transparencia y agradezco su disposición a colaborar con la Comisión. Espero su testimonio”.

Aún no se ha fijado una fecha para la comparecencia de Lutnick, pero se espera que sea anunciada pronto, dijo a CNN una fuente familiarizada con el proceso .

Si la comisión, liderada por los republicanos, no hubiera actuado, la representante republicana Nancy Mace planeaba forzar unilateralmente un voto para emitir una citación a Lutnick durante la audiencia del panel el miércoles, indicó a CNN una fuente cercana al proceso, lo que sugiere que había interés bipartidista en que Lutnick testificara sobre sus interacciones con Epstein.

Aunque Lutnick ha afirmado haber cortado vínculos con Epstein en 2005, el Departamento de Justicia recientemente publicó documentos que sugieren lo contrario.

Como CNN ha informado, Lutnick intentó invitar a Epstein a un evento de recaudación de fondos político para Hillary Clinton en 2015. También buscó las coordenadas para que su capitán de barco se encontrara con Epstein en 2012, presumiblemente en su isla del Caribe.

Lutnick dijo en una entrevista el año pasado que, tras un encuentro en 2005 en la casa de Epstein, se sintió incómodo y prometió que “nunca volveré a estar en la misma habitación con esa persona repugnante”. Sin embargo, los documentos revelan que Lutnick intentó reunirse o comunicarse con Epstein varias veces desde 2005, incluso después de que Epstein se declarara culpable en 2008 por la procuración de una menor para prostitución.

CNN ha contactado a la Casa Blanca para obtener comentarios sobre la comparecencia prevista.

En enero, se preguntó a Donald Trump sobre Lutnick y el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, tras la última filtración de documentos relacionados con Epstein. “Estoy seguro de que están bien. De lo contrario, habría sido un titular importante”, dijo el presidente en ese momento.

Un portavoz del Departamento de Comercio declaró a CNN el mes pasado que “el secretario Lutnick tuvo interacciones limitadas con el señor Epstein en presencia de su esposa y nunca ha sido acusado de conducta indebida”.

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SAN LUIS OBISPO, Calif. (KEYT) – San Luis Obispo Police are investigating a reported hate crime between 9:00 and 10:00 p.m. Saturday at the 300 block of Hathway.

The 21-year-old victim said a white truck stopped near a fraternity house with a back entrance on Hathway Street when people in the car shouted anti-Semitic slurs at him, according to the SLOPD.

An argument started when several men in the car got out, one of them entering the yard of the home and striking the victim on the head, before the truck drove off, according to the SLOPD.

This investigation is ongoing and the SLOPD asks for assistance to identify the suspects. All are encouraged to call Crime Stoppers with said information.

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SANTA BARBARA, Calif. (KEYT) The city of Santa Barbara's temporary rent freeze has led to a lawsuit.

Members of the Santa Barbara Rental Property Association and former city attorney Barry Cappello of Cappello & Noël LLP made an announcement on the steps of city hall on Tuesday.

They call the rent freeze ordinance illegal and released the following:

"The Santa Barbara City Council voted at its January 13, 2026 meeting to enact a Temporary
Rent Increase Moratorium Ordinance. The rent freeze began 30 days following the second City
Council reading, and went into effect on February 26. The city also directed its staff to draft a
permanent “rent stabilization” program that would go into effect by the end of the year.
The SBRPA contends that the rent freeze and proposed rent stabilization program represent an
unconstitutional taking and violate the due process and equal protection clauses, as well as
unlawfully interfering with private contracts prohibited by the Contracts Clause.
SBRPA retained Cappello & Noël to pursue legal recourse to invalidate the temporary freeze, as
well as halt work on the permanent ordinance.
According to a statement by the SBRPA: “In an astonishing display of constitutional disregard,
the Santa Barbara City Council proposed in October rent control with a rent cap tied to just 60%
of CPI—a policy that represents nothing less than the unconditional surrender of property rights.
In addition, the City Council then passed, on a 4-3 vote, a rent freeze that deprives landlords of
a Fair Market Return on investments. Wrapped in the language of ‘rent stabilization,’ the
proposals directly violate established law, ignore economic reality, and mislead tenant advocacy
groups into believing the city has authority it simply does not possess.”
“Rising taxes, insurance and maintenance costs are hitting property owners hard,” says Barry
Cappello, Cappello & Noël managing partner. “Rent stabilization is bad economics. Owners
need a return on their investment even as costs rise and must keep their property in a first-rate
and safe condition. Rent control has proven over the years that when housing stock is not
maintained, housing conditions for the tenants worsen.”
Cappello says, “We intend to follow this process through to the end and make sure either the
City Council rights this wrong or a court with proper jurisdiction orders it stricken.”

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