Por Rebecca Wright y Ivan Watson, CNN
Mientras el vapor sube del horno, Ma Ruilin prepara a mano fideos frescos para el almuerzo en el restaurante chino que maneja en Nueva York.
La mayoría de los antiguos dirigentes dentro del Partido Comunista chino no entenderían por qué dejó su cómoda vida como funcionario para trabajar en una cocina al otro lado del mundo, afirma.
Pero tras una creciente desilusión con las políticas de Beijing, este hombre de 50 años decidió arriesgarlo todo, incluida su propia familia, y huir a Estados Unidos. Ahora, se presenta como un denunciante poco frecuente del sistema chino, y expone secretos celosamente guardados sobre cómo China espía a sus ciudadanos dentro del país y en el extranjero, específicamente en EE.UU.
“El sistema siempre ha sido malvado”, dijo. “Si no te vas, sigues haciendo el mal allí”.
En más de tres horas de entrevista con CNN, Ma reveló su papel en el diseño e implementación de programas contra las minorías religiosas de China y detalló la expansión del alcance y la escala del Departamento de Trabajo del Frente Unido (DFTU) de China, una rama oscura del Partido Comunista donde trabajó.
Creado durante la era del líder revolucionario Mao Zedong, el Frente Unido se ha transformado desde entonces, bajo el liderazgo actual de Xi Jinping, en una vasta maquinaria de propaganda e influencia diseñada para presionar a los ciudadanos, tanto nacionales como extranjeros, para que apoyen las políticas del Partido Comunista Chino (PCCh).
CNN ha confirmado la identidad de Ma como un exfuncionario chino de rango medio tras revisar documentos, fotografías y registros telefónicos; sin embargo, CNN no puede verificar sus afirmaciones de forma independiente.
La decisión de Ma de denunciar el sistema del que escapó proporciona evidencia importante de una fuente interna durante una ofensiva más amplia por parte de las fuerzas del orden estadounidenses contra la “represión transnacional”, las tácticas de intimidación que el Gobierno de Beijing está acusado de implementar contra su propia diáspora.
“Esta es una campaña del gobierno chino para silenciar la disidencia en territorio estadounidense”, declaró a CNN Roman Rozhavsky, subdirector de la División de Contrainteligencia y Espionaje del FBI. “Ha sido muy agresiva y generalizada”.
Rozhavsky afirmó que cientos de agentes chinos trabajan dentro de Estados Unidos —una grave violación de la soberanía estadounidense— y muchos más trabajan de forma remota desde China.
Cientos de agentes del FBI están centrados en el asunto —y se han presentado múltiples acusaciones contra personas vinculadas a Beijing acusadas de espionaje en Estados Unidos—, pero China los ha superado en recursos en muchas áreas, afirmó.
CNN ha enviado una solicitud detallada sobre las acusaciones de Ma y Rozhavsky a la Embajada de China en Washington. En el pasado, Beijing ha negado rotundamente cualquier acusación de espionaje o actividades ilegales en territorio extranjero.
“Estados Unidos, por un lado, difunde repetidamente información falsa sobre supuestos espías chinos, y por otro, declara abiertamente su intención de lanzar actividades de espionaje a gran escala contra China”, declaró el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, en enero de 2024.
Desde su pequeño pueblo natal en el condado de Lintan, enclavado entre las montañas nevadas al borde de la meseta tibetana, Ma Ruilin creció soñando con escapar de los largos y brutales inviernos.
Se mudó a Lanzhou, capital de la provincia de Gansu, en el noroeste de China, para realizar sus estudios universitarios. Posteriormente, durante 24 años, ascendió en el sistema del partido, llegando a ser subsecretario del Comité Provincial del Partido Comunista de Gansu, del Departamento de Trabajo del Frente Unido.
Desde su creación, el “frente único” ha sido tanto una filosofía