Por Catherine E. Shoichet, CNN
Cuando leyó la noticia, Grace sintió que se caía.
La oncóloga de 37 años había estudiado mucho. Y había aprobado su entrevista de ciudadanía estadounidense con éxito. Pensó que solo le quedaba un paso.
“Esté atenta al correo”, le dijo un funcionario del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos ese día de septiembre, cuenta. “Recibirá una notificación para asistir a una ceremonia”.
Pero en cambio, unos meses después, un portal del Gobierno publicó una actualización devastadora: “Ceremonia de juramento cancelada”.
En un instante, la sólida tierra estadounidense donde había pasado más de una década construyendo una carrera y una vida para su familia pareció desaparecer.
“Fue como, ‘Dios mío, estamos en caída libre’”, sostiene Grace. “No sabemos dónde vamos a aterrizar”.
Grace forma parte de un grupo creciente de aspirantes a estadounidenses cuyos casos se encuentran en el limbo después de que la administración Trump congelara indefinidamente las decisiones de ciudadanía para solicitantes de ciertos países que considera de “alto riesgo”.
La pausa también aplica a las solicitudes de tarjetas de residencia y visas de ciudadanos de esos países, que, según la administración Trump, “muestran deficiencias significativas en la selección, verificación e intercambio de información”.
CNN habló con personas en todo Estados Unidos, en estados como Washington, Wisconsin, Oklahoma, Arizona y Massachusetts, que se han visto afectadas por el repentino cambio de política, que los críticos denuncian como una medida que castiga a los inmigrantes que siguen las reglas.
“Siento que no es justo estar en esta situación, porque trabajamos muy duro”, dice Grace. La oncóloga es originaria de África y ahora reside en el sur de Estados Unidos. Pidió que se la identificara con un seudónimo y que CNN no mostrara su rostro, ni especificara dónde nació ni dónde vive ahora, porque teme ser atacada por hablar abiertamente.
Los defensores de los inmigrantes dicen que las entrevistas de ciudadanía y las ceremonias de juramento canceladas subrayan las profundas preocupaciones de que, si bien la administración llama la atención por su agresiva ofensiva contra la inmigración ilegal, sus esfuerzos más silenciosos para restringir la inmigración legal al país también se están intensificando.
“Se trata de personas que ya han sido investigadas exhaustivamente, por lo que no tiene ningún sentido desde el punto de vista político”, afirma Greg Chen, director sénior de relaciones gubernamentales de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración, que está rastreando los informes de cancelación en todo Estados Unidos.
Organizaciones de defensa y abogados de inmigración afirman que comenzaron a ver cancelaciones de ceremonias de juramento de ciudadanía y entrevistas a finales del año pasado.
En algunos casos, afirman, los funcionarios notificaron a las personas días antes de la fecha programada para prestar el juramento o las sacaron de la fila antes de las ceremonias de naturalización.
Muchos de los afectados cuyas entrevistas de ciudadanía y ceremonias de juramento fueron canceladas provienen de los 39 países enumerados en dos proclamaciones de prohibición de viajes que el presidente Donald Trump firmó en junio y diciembre del año pasado, según defensores.
La mayoría de esos países se encuentran en África. Varios están en Asia, Medio Oriente y Sudamérica.
Los funcionarios federales no han indicado cuándo se reanudarán las gestiones para juramentar o entrevistar a los solicitantes de