Por Hadas Gold, CNN
Tesla dominó la industria de los vehículos eléctricos a mediados de la década de 2010 con autos elegantes y veloces que ayudaron a combatir la percepción pública de que estos vehículos estaban severamente limitados por su corta autonomía.
Ahora la compañía —y su controvertido director ejecutivo, Elon Musk— enfrentan una competencia más dura y vientos políticos en contra. Sus ventas de vehículos eléctricos cayeron un récord del 9 % en 2025, en medio de una rivalidad creciente con China y la expiración del crédito fiscal en EE.UU. para la compra de autos eléctricos.
Pero Musk ha estado conduciendo a la empresa hacia una apuesta audaz. Cree que el futuro de Tesla no dependerá de los autos, sino de robots humanoides.
En la llamada de resultados de Tesla del miércoles, Musk planteó un reemplazo literal de los autos por robots, al anunciar que la compañía dejará de producir los modelos S y X para fabricar más robots Optimus.
“Vamos a tomar el espacio de producción del Model S y el X en nuestra fábrica de Fremont y convertirlo en una fábrica de Optimus… con el objetivo a largo plazo de tener un millón de unidades al año de robots Optimus en el espacio actual de los S y X en Fremont”, dijo.
Es el sueño futurista por excelencia, propio de la ciencia ficción: Musk asegura que los robots Optimus harán de todo, desde limpiar tu casa hasta realizar cirugías.
Ha dicho que Optimus es la clave para eliminar la pobreza en el mundo, hacer opcional el trabajo humano y llegar a Marte. Y afirma que estarán a la venta a finales de 2027.
“Cada ser humano en la Tierra va a tener su propio R2-D2, C-3PO”, dijo Musk en noviembre, en referencia a los robots personales de Star Wars. “Pero en realidad, Optimus será mejor que eso”.
Pero los críticos sostienen que se trata de distracciones propias de un delirio futurista que apartan a Tesla de su negocio central de automóviles. Y muchas empresas, como Boston Dynamics y Figure, ya están profundamente involucradas en el negocio de los robots humanoides.
El propio éxito de Musk y su remuneración están directamente en juego. Tesla debe entregar un millón de robots Optimus en un plazo de 10 años para que Musk pueda concretar por completo un plan de compensación cercano al billón de dólares aprobado por los accionistas a finales del año pasado.
“Elon es un gran pensador y quiere empujar los límites de la imaginación de la gente”, dijo a CNN en una entrevista un exingeniero sénior de Tesla.
Pero los mercados de los vehículos eléctricos y de los robots son muy distintos, añadió el ingeniero. “Con los autos eléctricos, Tesla era prácticamente la única que trabajaba en este problema difícil. Ahora hay muchas compañías y una enorme competencia”.
Tesla presentó por primera vez su proyecto de robot humanoide en un evento en 2021, donde una figura plateada bailó al ritmo de música tecno en un escenario. En realidad era un actor con un traje de robot, incluso con un rostro que parecía una pantalla. “Obviamente, eso no es real”, dijo Musk cuando la figura disfrazada abandonó el escenario.
Solo unos meses después, en enero de 2022, Musk dijo que creía que Optimus podría ser “más significativo que el negocio de los vehículos” para Tesla con el tiempo.
Tesla afirma que Optimus ahora puede clasificar objetos, servir palomitas de maíz, sacar la basura y bailar. Realiza “algunas tareas básicas en la fábrica”, dijo Musk el miércoles: avances, pero todavía muy lejos de su visión futurista, incluso cuando predijo que Optimus podría generar eventualmente US$ 10 billones en ingresos.
Aun así, Musk ha fijado un calendario acelerado para Optimus. En el Foro Económico Mundial de enero dijo que el robot estará disponible para la venta a finales de 2027.
Es un objetivo ambicioso que, según los expertos, podría ser más difícil que las apuestas de Musk por lo