Por Jacopo Prisco, CNN

La nave espacial que pronto podría transportar a cuatro personas en una histórica misión lunar, el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA y la cápsula Orión, será el centro de atención este sábado, cuando realice un viaje de una hora desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos de la agencia hasta una plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy en Florida. El evento, conocido como lanzamiento, marca los primeros pasos en lo que será un camino sin precedentes y, para algunos, quizás inesperado.

La misión de 10 días, llamada Artemis II, despegará el 6 de febrero y llevará a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, así como a Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, a las proximidades de la Luna por primera vez desde el Apolo 17 en 1972.

La tripulación de cuatro personas viajará más allá de la cara oculta de la Luna, lo que podría establecer un nuevo récord de la distancia más lejana que los humanos han recorrido desde la Tierra, actualmente en manos del Apolo 13. También hará historia al ser el primer viaje más allá de la órbita baja terrestre para una persona de color, una mujer y un astronauta canadiense.

¿Pero por qué Artemis II no aterrizará en la superficie lunar?

“La respuesta corta es porque no tiene la capacidad. Este no es un módulo lunar”, dijo Patty Casas Horn, subdirectora de Análisis de Misiones y Evaluaciones Integradas de la NASA. “A lo largo de la historia de la NASA, todo lo que hacemos conlleva cierto riesgo, por lo que queremos asegurarnos de que ese riesgo sea sensato y solo aceptar el riesgo que sea necesario, dentro de lo razonable. Así que desarrollamos una capacidad, luego la probamos, luego desarrollamos una capacidad, luego la probamos. Y llegaremos a aterrizar en la Luna, pero Artemis II se centra realmente en la tripulación.

Artemis I, la misión debut sin tripulación de 25 días del programa, se lanzó en noviembre de 2022 y orbitó la Luna. El próximo vuelo será la primera vez que habrá personas a bordo de la nave espacial Artemis: la cápsula Orión transportará a los astronautas alrededor de la Luna, y el cohete SLS lanzará Orión a la órbita terrestre antes de que la tripulación continúe adentrándose en el espacio.

“Ahora, con nuestros cuatro humanos a bordo, probaremos muchas capacidades nuevas que no teníamos disponibles en Artemis I”, declaró Horn. Por ejemplo, necesitamos mantener la estabilidad térmica del vehículo, ya que los humanos necesitan estar cómodos. Pero al añadir personas a una nave espacial, también se añade mucha humedad al aire. También necesitan comida. Necesitan agua. Necesitan baños. Esta vez… también tenemos algunos dispositivos de ejercicio en Orión que vamos a probar”.

Las prioridades de la NASA para Artemis II son claras, añadió Horn. Y hay mucho que hacer sin tocar la superficie lunar. La seguridad y la salud de la tripulación son lo primero, lo que incluye el regreso de los astronautas a casa. La seguridad y la salud del vehículo son secundarias, y los objetivos de la misión, como probar la navegación, la propulsión y otros sistemas a bordo, vienen después.

El perfil de la misión Artemis II presenta algunos paralelismos con el Apolo 8, que se lanzó en 1968 y llevó a humanos a las proximidades de la Luna por primera vez. Esa misión tampoco alunizó. Sin embargo, fue el primer lanzamiento tripulado del cohete Saturno V y la primera vez que los astronautas pudieron ver y fotografiar la cara oculta de la Luna.

Al igual que Artemis II, el Apolo 8 se lanzó en un momento en que el módulo lunar del programa, llamado Módulo Lunar Apolo, no estaba listo para un vuelo tripulado. Como resultado, la NASA cambió el perfil de la misión, pasando de entrenamiento de aterrizaje lunar a entrenamiento de navegación translunar. (El entrenamiento de aterrizaje lunar finalmente se realizó durante el Apolo 9).

By Eyad Kourdi, Tim Lister

(CNN) — Syrian government forces entered the outskirts of a northern town Saturday morning after the command of Kurdish-led fighters said it would evacuate the area in an apparent move to avoid conflict.

Army units took control of the city of Maskanah on Saturday, according to the military, and are continuing to advance.

There have been several confrontations between Kurdish forces and the Syrian military since the Islamist-led government of interim President Ahmed Al-Sharaa came to power just over a year ago.

Sharaa has pledged to unify the country after 14 years of civil war, but the Kurds want guarantees of their autonomy.

The SDF’s commander, Mazloum Abdi, had pledged on Friday that his troops would begin withdrawing from positions east of Aleppo on Saturday, as part of a broader settlement that was agreed in principle last March.

“Based on calls from friendly countries and mediators, and as a sign of our goodwill to complete the integration process and to adhere to implementing the provisions of the March 10 agreement, we have decided to withdraw our forces…. and to redeploy to areas east of the Euphrates,” Abdi said.

The winding river, which flows south from the Turkish border, is now a de facto line between the two sides.

The Syrian military moved into the town of Deir Hafer, some 50 kilometers east of Aleppo, on Saturday, according to geolocated video.

“Thank God it happened with the least amount of losses,” one resident, Hussein al-Khalaf, told Reuters. “There’s been enough blood in this country…We have sacrificed and lost enough – people are tired of it.”

The military also took control of two oil fields in the region, according to the state news agency SANA.

The Kurds’ withdrawal followed a visit to the area by a delegation of the US-led international coalition that maintains a presence in northern Syria.

However, further sporadic clashes continued Saturday.

The SDF accused Syrian government forces of entering towns before its fighters had completed their withdrawal, calling it a breach of the agreement. It said some of its fighters were under siege in Deir Hafer “as a result of the Damascus government’s treachery”

In turn the Syrian military accused Kurdish fighters of firing on a Syrian army patrol near Maskanah, killing two soldiers.

The Syrian military also accused Kurdish units of planting explosives on a bridge on the road east to Raqqa, which remains under Kurdish control.

“Blowing up the bridge would disrupt the agreement, and there would be very severe consequences,” the Syrian Army said in a statement on Saturday.

As the Kurdish leadership began preparations to withdraw its forces on Friday, Al-Sharaa issued a decree on the legal status and cultural rights of Syrian Kurdish citizens.

The Syrian presidency provided CNN with the text, which promises full citizenship rights for Kurds, thousands of whom – as well as their descendants – have been denied papers for 60 years. The decree also recognizes Kurdish as a “national language” and permits its teaching in public and private schools in areas where Kurds form a notable share of the population.

Whether the president’s decree and the SDF’s withdrawal can lead to a broader agreement and end the frequent bouts of clashes remains an open question.

Analysts say the SDF’s withdrawal from areas east of Aleppo appears to stem from a desire to avoid what could have become a losing battle. Kurdish units were driven out of several neighborhoods inside Aleppo earlier this month.

Kurdish-led authorities established a semi-autonomous administration in much of Syria’s north and east during the civil war and have resisted fully integrat

Por Jeff Zeleny, CNN

Franz Rowland ha escuchado al presidente Donald Trump presumir sin parar de una economía floreciente, pero ha visto pocas señales de ello en su finca de algodón aquí en el sur de Georgia.

“Trump dice, ya saben, tengan paciencia. El agricultor va a estar mejor que nunca”, dijo Rowland, de pie en el límite de su campo, a unos doce kilómetros al norte de la frontera entre Florida y Georgia. “Bueno, más vale que se de prisa porque no aguantamos más”.

Rowland votó por Trump, con la esperanza de que le siguieran una economía más fuerte y mejores acuerdos comerciales. No culpa del todo a las políticas del presidente por uno de los peores años que ha tenido en la agricultura, pero afirmó que la administración no le ha facilitado la vida.

“Puede que la economía esté mejorando para algunos, pero en el campo no”, dijo Rowland, de 72 años, hablando despacio y midiendo sus palabras. “Con los precios como están hoy, no vamos a ganar dinero, solo intentamos encontrar la manera de no perder tanto”.

Al comenzar el segundo año de mandato de Trump, el 58 % de los estadounidenses considera el primer año de su segundo mandato un fracaso, según una nueva encuesta de CNN, y el 55% afirma que las políticas de Trump han empeorado la situación económica del país.

Sentimientos similares se expresaron durante las conversaciones de esta semana con los votantes de Georgia, un estado crucial para las elecciones intermedias del otoño.

Una de las contiendas al Senado más seguidas del país, una contienda abierta para gobernador y unas reñidas elecciones legislativas estatales ya se perfilan como un referéndum sobre la agenda de Trump y el desempeño del estado durante el último año.

“Seguimos a flote”, dijo Florence Allen, dueña de una juguetería en Macon, quien durante un año ha vivido las fluctuaciones de la política comercial de la administración Trump. “Mi economía no está en plena forma. Mis gastos no han bajado en nada, ni aquí en la tienda ni en casa”.

En William’s Fun Smart Toys, tienda que Allen ha dirigido durante 20 años, las consecuencias de los aranceles intermitentes del presidente son evidentes en cada estante. Ha dejado de vender algunos artículos, ha asumido los aranceles de otros y ha trasladado el aumento de los costos a los clientes cuando siente que no tiene otra opción.

“Algo que costaba US$ 15 en mi estante de repente subió a US$ 30”, dijo Allen. “Una de mis filosofías cuando veo juguetes nuevos es que si no los compraría para dárselos a mis nietos, no los necesito aquí”.

Cuando Trump visitó Macon dos días antes de las elecciones de 2024, se comprometió a “controlar la inflación” y a “bajar los costos de la energía”. Una semana antes, en otro acto de campaña en Georgia, prometió: “Reduciré sus precios de la energía a la mitad en 12 meses: 50 %, 5 %, 5 %”.

Al preguntársele si esas promesas se habían cumplido y su factura de energía ahora estaba a la mitad, Allen respondió: “No, ha subido”.

Los altos costos de la energía se han convertido en uno de los temas políticos más polémicos en Georgia, atribuido en gran medida a la creciente demanda de electricidad para alimentar nuevos centros de datos. El otoño pasado, los votantes expresaron su enojo eliminando a dos miembros republicanos de la comisión de servicio público y eligiendo a dos demócratas, las primeras victorias estatales del partido desde 2006.

Georgia se ha mantenido durante mucho tiempo como un indicador clave del desempeño de Trump.

Ganó el estado en 2016. Lo perdió en 2020, lo que lo colocó en el centro de acusaciones infundadas de fraude electoral generalizado y de un intento sin precedentes de anular una contienda presidencial.

Lo volvió a ganar en 2024, derrotando a Kamala Harris por 115.000 votos tras quedar 11.779 vot

By Tierney Sneed, CNN

(CNN) — The anti-abortion movement is testing new strategies to force a legal confrontation over so-called shield laws in Democratic-led states that protect abortion providers in those states from prosecution.

The escalation in tactics is driven by the reality that the number of US abortions has only increased since the Supreme Court’s 2022 Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization decision reversed the Roe v. Wade precedent that had enshrined abortion protections nationwide. That increase is being fueled by the widespread adoption of medication abortion and the ability of providers to ship abortion pills through the mail, including into states that ban or severely restrict abortion.

Louisiana is seeking the extradition of doctors in California and New York to face criminal charges after allegedly mailing medication abortion pills used by women in the state to terminate their pregnancies. Both states, citing their respective shield laws, have refused to cooperate with extraditions.

“We think that’s unconstitutional, and I will raise that issue in the United States Supreme Court, if I have to,” Louisiana Attorney General Liz Murrill told CNN.

With the stalemate, anti-abortion officials and lawyers are looking for new legal mechanisms to resolve the question of states’ powers to crack down on out-of-state conduct that is facilitating abortions within their borders. Texas in particular has become a testing ground for legal techniques seeking to put the conflict before the federal judiciary.

“The idea that the Dobbs decision was going to settle things and let states enact laws and there weren’t going to be any issues… that was always a fantasy,” said Marc Hearron, a senior counsel for the Center for Reproductive Rights, which has represented abortion providers in legal disputes.

Louisiana officials too are contemplating ways to use federal courts to force the extraditions, according to Tony Clayton, the district attorney in Baton Rouge who filed criminal charges against the New York doctor last year.

“It’s just a matter of time that she is going to have to come and answer” the charges, Clayton said.

He and other law enforcement officials are also calling on Congress to get involved, with attorneys general of 17 anti-abortion states sending a letter to lawmakers, ahead of a Senate hearing on medication abortion on Wednesday, seeking legislation that would preempt state shield laws. (Such a proposal would be subject to Democratic filibuster in the Senate.)

“It’s in the hands of Congress to fix it, and hopefully they do,” Clayton said.

Multiple strategies in Texas

The most novel strategies to test shield laws are coming out of Texas, a state that had previously evaded the reach of Roe v. Wade, while the precedent was still on the books, by using a private civil enforcement mechanism to outlaw conduct that facilitated abortions after six weeks into the pregnancy.

State Attorney General Ken Paxton has filed his own case pitting Texas’ abortion prohibitions against the law New York has enacted to shield abortion providers. He obtained a $100,000 judgement in Texas court last year against the New York doctor who has also been targeted by Louisiana officials, for violating Texas’ abortion restrictions and telemedicine requirements.

Paxton then sued in New York state court seeking that the court enforce the judgement, but the court last fall sided with a New York court clerk who refused to even docket the petition because of the state’s shield law. The case is now on appeal.

With the hurdles that state courts have posed, anti-abortion activists view the federal court

By Scottie Andrew, CNN

(CNN) — Measles was eradicated in the Americas, Beyoncé made “Lemonade” and liberal hopes were high for the first woman president. Voters were encouraged to Pokémon Go to the polls. Remember 2016?

A decade on, celebrities and laypeople are sharing fond memories from 2016, the era of face “baking” and #ImWithHer, when some of the biggest national dramas pitted Kim Kardashian against Taylor Swift.

It was also an infamously terrible year. The Pulse nightclub massacre became the deadliest mass shooting in US history (until the following year). Prince and David Bowie died, among other lost treasures. Political schisms deepened and common ground collapsed. The ground was laid for an already dystopian 2026. How grim, then, is the present?

Celebrities loved 2016

Many women who were very famous in 2016 have been sharing photos online from their past, reminding followers all how much more famous they’ve since become. Kylie Jenner, who in 2016 was queen of Tumblr and the overdrawn pout, memorialized the launch of the lip kit that helped make her a billionaire. Supermodel Karlie Kloss remembered wearing chokers and using the Snapchat puppy filter, a true mid-2010s relic. Lena Dunham, Kloss’ fellow Taylor Swift “squad” member, reminisced about shooting “Girls.” And between behind-the-scenes “Big Little Lies” snaps, Reese Witherspoon also snuck in a 2016 photo of herself with Swift.

Then, the gushing. Celebrities and non-famous folks remembered 2016 as a time that was more carefree, even happier. Jeans were tighter, brows were blockier. It’s inspired some to return to or try on those 2016 aesthetics like a costume in the present.

“I loved this time and all my memories from then, so had to post!” Mindy Kaling captioned an Instagram carousel of herself in vibrant outfits from her “The Mindy Project” era. Longtime tech YouTuber iJustine commented on another creator’s post: “2016 was so great!!!!”

“I don’t think we ever left 2016,” added the Instagram account for the boho brand Free People (and based on its consistent