Análisis por Stefano Pozzebon, CNN
Han pasado menos de dos meses desde que fuerzas especiales estadounidenses capturaron al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, durante una redada nocturna en Caracas. Y, sin embargo, es difícil exagerar lo diferente que se siente ahora el país sudamericano.
Hay una nueva energía, un optimismo que, para ser franco, nunca antes había visto.
Me mudé a Caracas en 2016.
En la década siguiente, Venezuela lo vivió todo: un cuarto de la población huyó de un colapso económico catastrófico; las tasas de criminalidad se dispararon antes de disminuir gradualmente tras la pandemia de covid-19; manifestantes anti-Maduro salieron a las calles año tras año solo para ser reprimidos por gases lacrimógenos y balas de goma.
Sin embargo, a pesar de todo, Maduro siguió gobernando, aparentemente inamovible.
Trabajando en Caracas como corresponsal extranjero durante los meses más turbulentos de 2019, a menudo pensaba en esta cita de la novela italiana El gatopardo sobre la conquista de Sicilia en el siglo XIX: “Si queremos que todo siga como está, es necesario que todo cambie”.
En la Venezuela de Maduro, las elecciones —al menos nominalmente— se realizaban casi todos los años. Pero, mientras los ministros del gabinete iban y venían, el hombre en la cima —Maduro— siempre permanecía igual.
De igual manera, la crisis económica, que persistía a pesar de la introducción en Caracas de una criptomoneda nacional, el petro, para evadir las sanciones estadounidenses, o la eliminación de cinco ceros del bolívar por parte del banco central para contener la hiperinflación.
Tan recientemente como a finales del año pasado, parecía que ninguna crisis era lo suficientemente grande como para que el gobierno pasara la página. Venezuela parecía condenada a repetir el ciclo.
Lo que ocurrió el 3 de enero lo cambió todo: fuerzas especiales de EE.UU. capturaron a Maduro durante una redada en Caracas y lo trasladaron a Nueva York para enfrentar cargos de narcotráfico que él niega.
En su ausencia, Maduro fue reemplazado por su exvicepresidenta, Delcy Rodríguez, ahora presidenta encargada, quien ha transformado de manera implacable la perspectiva geopolítica de su país. Tras solo 39 días en el poder, Rodríguez recibió al secretario de Energía de EE.UU., Chris Wright, el funcionario estadounidense de más alto rango en visitar Caracas desde el presidente Bill Clinton en 1997.
Yo estaba allí para cubrir la visita de Wright. A continuación te cuento por qué pienso que los cambios que están ocurriendo en Venezuela ahora no se parecen a nada que haya visto antes.
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La semana pasada, uno de los momentos más surrealistas que presencié no tuvo lugar en Caracas, sino en un campo petrolero operado por Chevron en medio de la nada llamado Petroindependencia 1.
CNN fue uno de los tres medios internacionales invitados a acompañar, mientras Rodríguez escoltaba a Wright por su país para mostrar el potencial de lo que se cree son las mayores reservas de petróleo del mundo.
El momento parecía sencillo: dos líderes visitando un complejo industrial, dándose la mano, sonriendo ante la cámara y pronunciando uno o dos discursos anodinos.
Lo que no esperaba ver era a Rodríguez y Wright viajando en el mismo vehículo, con un personal mínimo, Rodríguez cambiando amistosamente del inglés al español para asegurarse de que el secretario estuviera cómodo, y ambos discutiendo los detalles técnicos más finos de cómo funcionan los pozos de petróleo.