Por Isaac Yee, Avery Schmitz, Thomas Bordeaux, Katie Polglase y Allegra Goodwin, CNN en Español
La audaz operación estadounidense para derrocar a Nicolás Maduro, presidente de Venezuela hasta su captura, se redujo a un intenso tiroteo final en el que helicópteros estadounidenses estuvieron expuestos a un nivel de riesgo extraordinario al descender a un complejo militar fuertemente fortificado en Caracas, según videos de testigos oculares clave analizados por CNN.
CNN ha reconstruido la misión del 3 de enero, analizando más de 50 videos e imágenes filmadas por testigos oculares y mapeando las rutas de vuelo de los helicópteros estadounidenses para centrarse en esos momentos finales críticos en un lugar que CNN ha señalado como el probable punto de extracción de Maduro.
Las imágenes muestran que, en los momentos previos al descenso al complejo de Maduro, hubo un intenso fuego cruzado entre los aviones de ataque estadounidenses que sobrevolaban la zona y las defensas aéreas venezolanas.
El análisis de CNN muestra que hubo dos minutos cruciales entre el aterrizaje y el despegue de un helicóptero de transporte, mientras el fuego cruzado continuaba sin cesar.
Este período fue el más peligroso de toda la operación, según los expertos, ya que habría sido cuando la aeronave se movía lentamente y a baja altitud, lo que facilitaba considerablemente el ataque con armas más simples. Esto se acentuó por el hecho de que las fuerzas estadounidenses habían elegido el lugar de aterrizaje más arriesgado: justo en el complejo militar de Maduro.
El asalto a Fuerte Tiuna, uno de los complejos militares más grandes de Venezuela, se había preparado con mucha antelación.
Al comienzo del asalto estadounidense, en la madrugada del 3 de enero, una serie de ataques impactaron objetivos en todo el país. La infraestructura de radar, comunicaciones y defensa aérea quedó inutilizada, según la revisión de CNN de videos e imágenes satelitales, lo que allanó el camino para los helicópteros de operaciones especiales.
Más de 150 aeronaves, incluyendo bombarderos, cazas, plataformas de inteligencia y vigilancia, fueron lanzadas desde 20 bases terrestres y marítimas, según el general de la Fuerza Aérea Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos.
Alrededor de la 1:30 a. m., hora local, según un testigo presencial, se escucharon explosiones en la ciudad costera de Higuerote, a unos 80 kilómetros al este de Caracas.
CNN geolocalizó videos de estos ataques iniciales en el aeropuerto de Higuerote, donde se encuentran los sistemas de defensa aérea venezolanos, incluyendo un sistema de misiles tierra-aire Buk-M2 de fabricación rusa, diseñado para atacar aeronaves.
Un video compartido por un periodista local al amanecer también parece mostrar un lanzador Buk-M2 aún en llamas.
“Escuchamos un silbido en el aire, como si algo cayera, y luego la explosión”, declaró a CNN un residente de Higuerote. El testigo, que habló bajo anonimato por motivos de seguridad, afirmó que la explosión sacudió las ventanas de su apartamento.
N.R. Jenzen-Jones, director de la empresa Armament Research Services, declaró a CNN que las imágenes de Higuerote sugerían el uso de drones de ataque unidireccionales. Estos podrían incluir “Sistemas de Ataque de Combate No Tripulados de Bajo Costo”, que el ejército estadounidense ha estado desarrollando rápidamente desde la proliferación de tecnología similar durante la guerra de Rusia contra Ucrania.
En Caracas, a la 1:58 a. m., se observan dos helicópteros de transporte MH-47 Chinook estadounidenses volando a baja altura hacia Fuerte Tiuna, bordeando el estrecho valle donde se encuentra la base militar, según un video de un testigo.
Wes Bryant, sargento mayor retirado de la Fuerza Aérea de EE. UU. y excontrolador aéreo táctico de operaciones especiales, describió la estrategia estadounidense de atacar pr