By Allison Morrow, CNN

(CNN) — Until a friend casually mentioned trying creatine this past spring, I hadn’t thought much about it — it was stuff I’d long associated with meatheads and a minor scandal involving my high school football team. Then, suddenly, it was everywhere, being talked up by every fitness influencer, mental health guru and powder peddler on the internet.

This is how it usually goes with the wellness industry, that ever-growing multibillion-dollar complex of businesses pushing supplements, remedies and no small amount of snake oil to a health-obsessed swath of society. A vaguely medicinal-sounding powder, pill, or gummy shows up in your TikTok feed one day and rapidly starts multiplying:

Eat more protein. Do not forget fiber. And collagen! Just stir it into your coffee, mama! Just spoon it in your face, eat it. It’s called ~health~ babe. By the way, if you’re not adding organic bovine colostrum to your steel-cut oats, what are you even doing?

Obviously, intellectually, much of the barrage consists of scams. Yet: what if— ? What if this one weird trick really does tackle stubborn belly fat? What if this leaf extract actually is “nature’s Ozempic” at a fraction of the cost?

“‘Wellness’ is a lot like ‘beauty’ or ‘success’ or ‘happiness,’” Annie Wilson, senior lecturer of marketing at the University of Pennsylvania’s Wharton School, told me. “It makes for a really good marketing term because you can’t define it very well, and you can never have enough or too much of it.”

The pitch for creatine felt especially tailored to me, an elder millennial distance-runner-slash-CrossFit junkie with expendable income: Build muscle! Aid recovery! Improve your mood! The TikToks came in three genres: a woman in her 40s stands in her absurdly well-lit suburban kitchen, scooping powder into a smoothie while citing scientific studies; Peter Attia or Andrew Huberman or some other Internet Guy talking to a podcaster; a jacked weight-lifter, any gender, holding a tub of creatine in a sponsored post. That’s how I found myself, earlier this summer, putting a safe-enough-looking black plastic tub of micronized creatine monohydrate powder in my Amazon cart.

Fitness FOMO

For fellow latecomers: Creatine is a chemical compound humans produce naturally through our liver and kidneys, and it’s also found in meat and dairy. Or you can take in more of it directly, in the form of a popular supplement for building muscle. Maximizing gains, in fitfluencer parlance.

In the past few years, though, studies have suggested supplementing with creatine may also offer a host of other potential benefits, such as combatting depression and improving memory, particularly among women and older people.

Those compelling cognitive health claims have pushed creatine to the top of the pantheon of supplements promising to fix whatever’s broken in you or turbocharge whatever’s good in you. On Amazon, creatine sales were expected to grow 18% in 2024 to more than $424 million, according to data from Jungle Scout.

Just to clear the air: Creatine is not a steroid, though you’d be forgiven for thinking so.

When I told my husband I was buying creatine, he responded with a tinge of alarm: “The stuff Mark McGwire was doing?”

(Doing, like a drug. Not taking, like a vitamin.)

Yes, McGwire, the former home run king with many asterisks to his name, did tell the media in 1998, in the midst of his race with Sammy Sosa to break Roger Maris’s single-season record of 61 home runs, that he’d been consuming creatine to help with muscle recovery. Sportswriters could see it right there in his locker, he wasn’t hiding it. He also copped to takin

By David Goldman, CNN

(CNN) — Venezuelan President Nicolás Maduro has been captured and flown out of the country following a large-scale US strike on Caracas, leaving behind uncertainty for the country — and its massive oil reserves.

The Trump administration just struck a country with more oil than Iraq. Venezuela is sitting on a massive 303 billion barrels worth of crude — about a fifth of the world’s global reserves, according to the US Energy Information Administration. That trove of crude will play a central role in the country’s future.

Oil futures don’t trade on the weekend, so the near-term impact on the price of oil is a bit of a guessing game and quite dependent on how the next couple of days shake out. Maduro’s socialist government has been unfriendly to the global oil industry and allowed its infrastructure to crumble. It’s unclear in the immediate aftermath of the strike what the political future of Venezuela holds — and whether the next government will keep a tight grip on its dilapidated oil industry or unlock its potential with a friendlier stance to the international market.

“For oil, this has the potential for a historic event,” said Phil Flynn, senior market analyst at the Price Futures Group. “The Maduro regime and Hugo Chavez basically ransacked the Venezuelan oil industry.”

US Secretary of State Marco Rubio said the US action in Venezuela has ended after Maduro was captured. Venezuelan Vice President Delcy Rodríguez is a member of the socialist regime that took control of the country in 1999, and if she assumes power, little may change in the near term.

But Maduro’s removal opens the possibility of a power vacuum, which could put the future of Venezuelan politics in doubt. The United States recognizes the exiled Edmundo Gonzalez as the rightful president of Venezuela, supported by 2025 Nobel Peace Prize recipient María Corina Machado.

“The next 24 to 48 hours will be huge,” Flynn said. “If we see signs that the Venezuelan military supports the opposition, that’ll be a big win for global markets. On the flipside, if there’s a sense this will lead to further conflict or a civil war in Venezuela, we’ll get the opposite reaction.”

Control of Venezuela’s oil trove

Venezuela is home to the largest proven oil reserve on Earth, but its potential far outweighs its actual output: Venezuela produces only about 1 million barrels of oil per day — about 0.8% of global crude production.

That’s less than half of what it produced before Maduro took control of the country in 2013 and less than a third of the 3.5 million barrels it was pumping before the Socialist regime took over.

International sanctions on the Venezuelan government and a deep economic crisis contributed to the decline of the country’s oil industry — but so did a lack of investment and maintenance, according to the EIA. Venezuela’s energy infrastructure is deteriorating, and its capacity to produce oil has been greatly diminished over the years.

That’s why, even if Venezuela’s oil supply is completely cut off from the rest of the world in the aftermath of the US strikes, oil prices — and their derivatives like gasoline — probably won’t surge out of control. The country just doesn’t produce enough oil to make that big a difference.

Oil prices have been in check this year because of oversupply fears. OPEC has ramped up production, but demand has fallen off a bit as the global economy continues to struggle with inflation and affordability after the post-pandemic price shock.

US oil briefly rose above $60 a barrel when th

Por Ines Capdevila, CNN en Español

Nicolás Maduro creía que su antecesor y padre político, Hugo Chávez, se le había manifestado en forma de un pajarito y de una mariposa. Pensaba también que adelantar, por decreto, la Navidad más de dos meses servía para “subir el ánimo de los venezolanos”. Confundía gremlin con grinch, inventaba palabras en castellano y solía incurrir en un lapsus lingüístico tras otro. Tan excéntricas eran las decisiones y declaraciones del presidente de Venezuela que muchos venezolanos y latinoamericanos tenían un nombre para ellas: “maduradas”. Él, sin embargo, probó, durante hace años, que para sus críticos era un error subestimarlo y desafió una y otra vez los pronósticos sobre la fortaleza de su gobierno y su futuro. Hasta hoy.

Las burlas contra Maduro existían incluso desde antes de que asumiera la presidencia de Venezuela, en 2013, cuando era uno más en un círculo de varios nombres de potenciales sucesores del mandatario, enfermo de cáncer, pese a que había sido canciller y vicepresidente. Maduro apenas recibía un apoyo minoritario de los seguidores del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) y su entorno protagonizaba, según informes, una fuerte tensión con los seguidores del influyente Diosdado Cabello, entonces presidente de la Asamblea Nacional, por ser el elegido del mandatario en un país dominado por la incertidumbre.

Pero, agobiado por la enfermedad, a comienzos de diciembre de 2012, Chávez puso fin a las contiendas internas y bendijo sin ambigüedades a Maduro para que liderara al chavismo y a Venezuela. El “hijo de Chávez” inauguró entonces un Gobierno en el que, año tras año, desafió las críticas a su sistema electoral, las protestas, las sanciones, los pedidos de captura, las posibles rebeliones, el aislamiento internacional y las especulaciones sobre su futuro.

El líder burlado por algunos fue el presidente que, hasta hoy, más tiempo llevaba en el poder en América Latina: 12 años y nueve meses. Durante ese tiempo, Maduro sobrevivió a los pronósticos y las mofas, pero, en el camino, Venezuela perdió millones de habitantes, el 72 % de su economía, la legitimidad democrática ante gran parte del resto del mundo y muchos de sus aliados internacionales más relevantes. El presidente venezolano decía hasta ayer viernes que enfrentaba una “situación existencial”, viabilizada por más de cuatro meses de despliegue militar de Estados Unidos en el Caribe y las amenazas del presidente Donald Trump. Esta vez, Maduro no logró sobrepasar ni la presión ni los pronósticos.

“Si se presentara alguna circunstancia sobrevenida que a mí me inhabilite para continuar al frente de la presidencia de Venezuela, mi opinión firme como la luna llena es que, en ese escenario, que obligaría a convocar a elecciones presidenciales, ustedes elijan a Nicolás Maduro”, dijo Chávez, en diciembre de 2012, horas antes de viajar a Cuba para continuar su tratamiento. El presidente volvería a Caracas solo para morir, pero el nombre de su heredero ya estaba claro.

Maduro mismo decía que no sabía por qué Chávez lo eligió entre varios candidatos porque él nunca ambicionó “ser presidente”. “Pero él me fue preparando”, dijo poco después de la muerte de Chávez.

Hijo de san

Por Inés Capdevilla, CNN en Español

Nicolás Maduro creía que su antecesor y padre político, Hugo Chávez, se le había manifestado en forma de un pajarito y de una mariposa. Pensaba también que adelantar, por decreto, la Navidad más de dos meses servía para “subir el ánimo de los venezolanos”. Confundía gremlin con grinch, inventaba palabras en castellano y solía incurrir en un lapsus lingüístico tras otro. Tan excéntricas eran las decisiones y declaraciones del presidente de Venezuela que muchos venezolanos y latinoamericanos tenían un nombre para ellas: “maduradas”. Él, sin embargo, probó, durante hace años, que para sus críticos era un error subestimarlo y desafió una y otra vez los pronósticos sobre la fortaleza de su gobierno y su futuro. Hasta hoy.

Las burlas contra Maduro existían incluso desde antes de que asumiera la presidencia de Venezuela, en 2013, cuando era uno más en un círculo de varios nombres de potenciales sucesores del mandatario, enfermo de cáncer, pese a que había sido canciller y vicepresidente. Maduro apenas recibía un apoyo minoritario de los seguidores del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) y su entorno protagonizaba, según informes, una fuerte tensión con los seguidores del influyente Diosdado Cabello, entonces presidente de la Asamblea Nacional, por ser el elegido del mandatario en un país dominado por la incertidumbre.

Pero, agobiado por la enfermedad, a comienzos de diciembre de 2012, Chávez puso fin a las contiendas internas y bendijo sin ambigüedades a Maduro para que liderara al chavismo y a Venezuela. El “hijo de Chávez” inauguró entonces un Gobierno en el que, año tras año, desafió las críticas a su sistema electoral, las protestas, las sanciones, los pedidos de captura, las posibles rebeliones, el aislamiento internacional y las especulaciones sobre su futuro.

El líder burlado por algunos fue el presidente que, hasta hoy, más tiempo llevaba en el poder en América Latina: 12 años y nueve meses. Durante ese tiempo, Maduro sobrevivió a los pronósticos y las mofas, pero, en el camino, Venezuela perdió millones de habitantes, el 72 % de su economía, la legitimidad democrática ante gran parte del resto del mundo y muchos de sus aliados internacionales más relevantes. El presidente venezolano decía hasta ayer viernes que enfrentaba una “situación existencial”, viabilizada por más de cuatro meses de despliegue militar de Estados Unidos en el Caribe y las amenazas del presidente Donald Trump. Esta vez, Maduro no logró sobrepasar ni la presión ni los pronósticos.

“Si se presentara alguna circunstancia sobrevenida que a mí me inhabilite para continuar al frente de la presidencia de Venezuela, mi opinión firme como la luna llena es que, en ese escenario, que obligaría a convocar a elecciones presidenciales, ustedes elijan a Nicolás Maduro”, dijo Chávez, en diciembre de 2012, horas antes de viajar a Cuba para continuar su tratamiento. El presidente volvería a Caracas solo para morir, pero el nombre de su heredero ya estaba claro.

Maduro mismo decía que no sabía por qué Chávez lo eligió entre varios candidatos porque él nunca ambicionó “ser presidente”. “Pero él me fue preparando”, dijo poco después de la muerte de Chávez.

Hijo de sangre de un militante político de un partido tradicional de Venezuela, Maduro empezó a prepararse desde m

CNN, VTV

Análisis por Nick Paton Walsh, CNN

No hay expresión más clara de poder desenfrenado que secuestrar a un presidente en funciones de su capital en plena madrugada.

El presidente Donald Trump ha demostrado en una publicación de 74 palabras en redes sociales que puede actuar de manera decisiva, repentina y quizá temeraria para alcanzar sus diversos y cambiantes objetivos de política exterior, con escasa consideración por los precedentes, las consecuencias o, al parecer, el derecho internacional.

La operación para sacar al presidente de Venezuela Nicolás Maduro y a su esposa de su ubicación fuertemente custodiada en Caracas para, presumiblemente, enfrentar al sistema judicial estadounidense sigue un patrón predecible, aunque extremo, para lo que Estados Unidos considera un fugitivo, con una recompensa de US$50 millones por su captura.

Pero hay una grave excepción: Maduro es un jefe de Estado, cuyo país es centro de múltiples objetivos políticos estadounidenses en curso. Más allá de lo que digan las acusaciones, esto siempre se percibirá como algo político.

Las sucesivas administraciones de la Casa Blanca han querido remover al régimen venezolano, de tendencia izquierdista, pero autocrático y en ocasiones violento, ya sea por la lucha contra el narcotráfico, por su petróleo o por la alineación regional.

El segundo mandato de Trump promovió como elemento clave de su justificación poner fin al papel de Maduro como presunto cabecilla de una vasta red regional de narcotráfico. Pero se topó con una paradoja al sugerir que Maduro simplemente dejará el poder: no podía ser al mismo tiempo el gran capo y un hombre que pudiera abandonar su cargo de un momento a otro.

Las pruebas de que Maduro lideraba las operaciones en la región tampoco eran tan sólidas como la Casa Blanca hubiera deseado. Sí, Venezuela permitió sin duda el tráfico de drogas desde su espacio aéreo y sus costas, con Colombia, el principal productor mundial de cocaína, justo al otro lado de la frontera. Pero los cárteles de México y Colombia eran actores mayores, y aun así parecían atraer menos atención militar estadounidense.

En el fondo de esta acción se encuentran las ambiciones más amplias de Washington por ejercer un mayor control sobre sus países vecinos, en lo que han denominado una Doctrina Monroe actualizada.

Una Venezuela dócil favorece a los mercados estadounidenses de hidrocarburos, pero lo más importante es que proporciona un lugar al que pueden regresar los millones de venezolanos que actualmente buscan refugio en Estados Unidos.

Pero, tal y como están las cosas, no está claro qué vendrá después, ni si hay un sucesor inmediato dispuesto a asumir el mismo riesgo de secuestro. Tampoco se sabe si esto desatará una ola de furia antiestadounidense o si dará paso a días de celebración por el fin de un régimen autocrático que ha llevado a la economía venezolana al colapso.

La salida de Maduro es una victoria para Trump, pero el caos o el colapso posterior serían una derrota en cascada. El plan para “lo que viene después” es más importante que la impresionante demostración de poderío estadounidense sobre los cielos de Caracas en la madrugada del sábado.

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