By Ben Jones, CNN

(CNN) — When you’re standing in a big-city railway station, scanning the departure board for your train, it doesn’t matter whether you’re a seasoned traveler or a nervous newcomer. Few travel moments match that brief tingle of anticipation, as the possibilities for adventure flicker through your mind.

Standing beneath the giant electronic screens at stations in Zurich, London, Vienna, Tokyo or Shanghai, it’s hard not to daydream about scrapping your plans altogether and boarding a train to some far-off city.

As new routes open and high-speed rail networks expand across much of the world, it’s becoming easier than ever to give in to that impulse and escape by train.

From budget overnight services to hyper-luxury “land cruises,” the range and quality of rail travel continue to expand. Together, they offer a snapshot of how rail travel is changing — and why 2026 may prove a particularly exciting year for trains, both practical and indulgent.

Italy’s Red Arrows target Germany

“Grace, pace and space” was the tagline for Jaguar’s luxury cars of the 1950s, but it could just as easily apply to a new generation of high-speed trains. Among the best in the world are the sleek red trains operated by Trenitalia and its privately owned rival, Italo.

Having transformed intercity travel in their home country by reducing fares, increasing frequencies, and putting domestic air routes out of business, both companies are now eyeing Europe’s largest rail market: Germany.

Trenitalia’s newest Frecciarossa (Red Arrow) trains — already running successfully in Spain and France — are intended for international routes from Italy to Austria and Germany and could also compete with InterCity Express (ICE) services on German domestic routes.

Italo has also reportedly applied for an operating licence and could invest “several billion euros” in a fleet of up to 40 high-speed trains to provide frequent services between cities such as Berlin, Munich, Frankfurt and Hamburg.

The moves pose a major threat to Deutsche Bahn — once regarded as a beacon of German efficiency and technological superiority, but now suffering unprecedented punctuality and reliability woes.

However, a note of caution for the new entrants: much of the unreliability of German long-distance trains is caused by crumbling infrastructure, poor planning and network congestion. Adding more trains to maxed-out tracks may cause more problems than they solve.

European night train resurrections

As demand for night trains in Europe continues to outstrip supply, the realities of delivering these complicated and expensive-to-operate services are hitting home.

In December, Austrian rail operator ÖBB ended its much-trumpeted Nightjet trains from Paris to Berlin and Vienna, despite them being frequently fully booked.

The reason? Both services relied on financial support from the French government, and when this was withdrawn, the thrice-weekly trains were no longer viable.

However, Belgian-Dutch cooperative European Sleeper, which hit the rails in 2023 with a Brussels–Berlin–Prague overnight route, has stepped into the breach. In March 2026, it will revive the Paris–Berlin route, also running three days a week and routed via Brussels.

Despite difficulties in gaining long-term schedules and route plans, and disruptions caused by short-notice track repairs in Germany, European Sleeper is working to establish new routes.

Renovated carriages feature sleeping compartments, couchette beds and reclin

Por Kevin Liptak, CNN

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, llega a Estados Unidos este domingo mientras su capital congelada, Kyiv, es atacada por misiles y drones rusos, un recordatorio mortal del agresor de la guerra de que sus ataques continuarían incluso en medio de negociaciones de paz aceleradas.

La reunión en Mar-a-Lago a la 1:00 p.m. hora de Miami entre Zelensky y el presidente Donald Trump, anunciada solo dos días antes, tiene como objetivo cerrar las brechas en el plan de paz original de 28 puntos que Trump propuso el mes pasado y que Ucrania ha revisado desde entonces a 20 puntos. Los enviados estadounidenses han estado trabajando intensamente para finalizar una propuesta que tanto Ucrania como Rusia puedan aceptar.

Trump, que ha estado en Palm Beach desde el 20 de diciembre, interrumpirá sus vacaciones para la reunión. El encuentro se organizó después de que Zelensky mantuviera una llamada telefónica de una hora a finales de la semana pasada con Steve Witkoff, enviado exterior de Trump, y Jared Kushner, yerno del presidente, quien trabaja para finalizar el acuerdo de paz.

Trump dijo a principios de este mes que no creía que las reuniones con Zelensky o sus aliados europeos fueran útiles a menos que estuvieran cerca de llegar a un acuerdo, una señal del avanzado estado de las negociaciones. Funcionarios estadounidenses han descrito avances significativos en los esfuerzos de paz, y un funcionario de EE.UU. dijo a principios de mes que el 90 % de los términos del acuerdo ya estaban resueltos. Zelensky confirmó esa cifra el viernes.

“No es fácil. Nadie dice que será 100 % de inmediato, pero, sin embargo, debemos acercar el resultado deseado con cada reunión, con cada conversación”, dijo.

El 10 % restante ha resultado difícil de resolver e incluye el espinoso tema de las concesiones territoriales necesarias para poner fin a casi cuatro años de guerra. Rusia no ha cedido en sus demandas maximalistas, incluyendo que Ucrania entregue toda la región oriental del Donbás.

Zelensky, sin embargo, ya no descarta por completo las concesiones y dice que sometería el plan de paz a referéndum si Rusia acepta un alto el fuego. (La constitución de Ucrania exige que cualquier cambio en las fronteras del país sea aprobado en referéndum).

La parte estadounidense ha ofrecido ideas “que invitan a la reflexión” sobre cómo resolver el estancamiento, dijo un funcionario de EE.UU., incluyendo el desarrollo de una “zona económica libre” en la parte oriental de Ucrania.

Tampoco se ha resuelto el destino de la central nuclear de Zaporiyia, ocupada por Rusia y la más grande de Europa. Zelensky dijo que Kyiv propone que la planta sea operada por una empresa conjunta entre Estados Unidos y Ucrania, con el 50 % de la producción eléctrica destinada a Ucrania y el resto asignado por Estados Unidos.

Rusia no estará representada en la reunión de este domingo, y sigue sin estar claro si Moscú está dispuesto a aceptar un alto el fuego inmediato que permita la implementación de un plan de paz. Trump ha señalado con frecuencia tanto a Ucrania como a Rusia como obstáculos para la paz.

Hablando un día antes de la reunión, el presidente de Rusia, Vladimir Putin, dijo que “si Kyiv no está dispuesto a resolver el asunto pacíficamente, Rusia logrará todos los objetivos de la operación militar especial por medios militares”, utilizando un eufemismo para la guerra en Ucrania, según el servicio estatal de noticias ruso TASS.

Rusia lanzó 519 drones y 40 misiles contra Uc

Por Lee Smith, CNN

Símbolo de la juventud rebelde y la belleza, Brigitte Bardot ayudó a impulsar la revolución sexual en el cine con sus interpretaciones sensuales y desinhibidas en películas como “Contempt” (“Le Mepris”) de Jean-Luc Godard. Luego, en la segunda mitad de su vida, forjó un camino poco convencional como una feroz defensora de los derechos de los animales.

La legendaria actriz francesa murió a los 91 años, según un comunicado de su fundación proporcionado a CNN este domingo.

“La Fundación Brigitte Bardot rinde homenaje a la memoria de una mujer excepcional que lo dio todo y lo dejó todo por un mundo más respetuoso con los animales”, dijo la fundación. “Su legado vive a través de las acciones y luchas que la Fundación continúa con la misma pasión y la misma fidelidad a sus ideales”.

Conocida en Francia simplemente por sus iniciales B.B., Bardot fascinó al público y escandalizó a las autoridades morales con su despliegue de sexualidad en bruto en los años 50 y 60. Se convirtió en un fenómeno de taquilla en Estados Unidos y ayudó a popularizar el cine extranjero entre los estadounidenses en una época en la que la censura en Hollywood prohibía las discusiones francas sobre el sexo, y mucho menos la desnudez.

Describiendo su impacto, la revista Life dijo en 1961: “En todas partes, las chicas caminan, se visten, llevan el pelo como Bardot y desean ser almas libres como ella”.

Dividió la opinión pública como una de las primeras celebridades verdaderamente modernas. Mucho antes que Madonna, Bardot mantuvo varios romances bajo sus propios términos y no se disculpaba por su comportamiento y estilo de vida hedonista en una era previa al feminismo.

“En el juego del amor, ella es tan cazadora como presa”, observó la escritora francesa Simone de Beauvoir en un famoso ensayo de 1959 publicado por primera vez en Esquire, “Brigitte Bardot and the Lolita Syndrome” (“Brigitte Bardot y el síndrome de Lolita”). “El hombre es un objeto para ella, igual que ella lo es para él. Y eso es precisamente lo que hiere el orgullo masculino”.

La estrella restaba importancia a su talento actoral y rara vez recibía elogios de la crítica, pero su carisma era innegable durante casi dos décadas en más de 40 películas como “…And God Created Woman” (1956), “Contempt” (1963) y “¡Viva María!” (1965). También se convirtió en una cantante popular en Francia en los años 60.

Más allá de sus películas y música, el sentido de la moda de Bardot la mantuvo a la vanguardia de la cultura pop en la segunda mitad del siglo XX. Su cabello rubio decolorado, largo y liso, o recogido con mechones sueltos, así como su preferencia por atuendos casuales y ajustados, mantuvieron su imagen contemporánea mucho después de los años 60. Jane Fonda y Julie Christie estuvieron entre las actrices que la imitaron, mientras que modelos como Kate Moss y Claudia Schiffer también copiaron su look sexi y despeinado.

Un marchante de arte londinense explicó qué hacía de Bardot una creadora de tendencias durante una exposición fotográfica en 2009 para celebrar el 75º cumpleaños de la estrella.

“Era natural, iba descalza, no se peinaba, no usaba maquillaje, llevaba bailarinas porque se formó como bailarina de ballet”, dijo James Hyman a The Guardian.

“Es esa imagen de libertad, exuberancia y juventud. Se mostraba auténtica, instintiva, libre. Para las mujeres, era algo feminista; se trataba de comportarse como los hombres, tener amantes y romances”.

Tras retirarse del cine a los 39 años en 1973, Bardot usó su fama para llamar la atención sobre la situación de los animales.

“Di mi belleza y mi juventud a los hombres, y ahora doy mi sabiduría y experiencia, lo mejor de mí, a los animales”, dijo

By CNN staff

(CNN) — Brigitte Bardot, legendary French actress and animal rights activist, has died at age 91, according to a statement from her foundation obtained by CNN.

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By Elisabeth Buchwald, CNN

New York (CNN) — For more than three decades, lifelong New Yorkers and tourists visiting the Big Apple have shared the experience of a MetroCard swipe gone wrong. Swiping the transit card too fast or too slow, with the stripe facing the wrong side, or having insufficient fare all led to the subsequent, seemingly judgmental thud of the turnstile slamming into you.

“It’s embarrassing. You feel like you’re not an authentic New Yorker if you’re not swiping your MetroCard the right way,” said Mike Glenwick, 37, who has lived in the city most of his life and has been collecting limited-edition MetroCards since he was six.

Now the days of swiping the blue and yellow plastic cards are numbered. Come January 1, the Metropolitan Transit Authority will no longer sell MetroCards, and riders will be required to use OMNY, a contactless fare payment system. (Existing MetroCards will continue to be accepted at terminals, though MTA said their “final acceptance date will be announced at a later time.”)

Bidding farewell to the card has been a journey for New Yorkers and the MTA alike.

From tokens to cards

New York City subway’s iconic tokens were the default form of fare payment before the MetroCard was introduced. When tokens were initially rolled out in 1953, they were about the size of a dime and most had a hollowed-out Y between an engraved N and C, spelling out NYC.

Though clunky to carry around, they were easy to use: all transit passengers had to do was drop the tokens into a turnstile or farebox. For the MTA, it overcame the issue of being able to increase fares without having to redesign fare collection systems to accept various kinds of coins.

But in 1983 Richard Ravitch, then the commissioner of the MTA, began to envision a different fare payment system. Instead, he floated a magnetic stripe card with a stored value.

“His argument was that New York is a very modern cosmopolitan city and there are other modern cosmopolitan cities that are using this as their fare payment system,” said Jodi Shapiro, curator of the FAREwell MetroCard exhibit at the New York Transit Museum. But as his idea gained traction, it quickly became about more than just keeping up with other cities. At one point the MTA considered integrating MetroCards with pay phones so callers didn’t have to use coins (that didn’t end up happening, though).

The MTA initially thought the shift to MetroCards would “spell the death knell for fare evasion” since many riders were previously getting away with using various other kinds of coins and tokens, said Noah McClain, a sociology professor who has researched MetroCard technology and fare evasion trends. But that was hardly the case: “Fare evasion certainly endured, albeit often in different forms.”

One famous one, “swipers,” as they came to be known, sold bent MetroCards that allowed riders to fraudulently bypass turnstiles. Separately, a group of hackers was able to successfully reverse engineer many parts of the MetroCard.

But riders saw benefits, too. One of the biggest selling points for the MetroCard was that users could purchase different, more flexible fares. That included discounts for seniors, disabled people and students, as well as cards that offered unlimited rides throughout the month.

Cards also came with a massive perk that tokens didn’t: free transfers. One swipe of a MetroCard on a bus or subway meant riders didn’t have to pay again if they transferred to another bus or subway train.

A collector’s item

But just as New York subway tokens became icons of the city, so did the MetroCard. And that was by design.

“MetroCards were made to be collected,” Shapiro said. The year the MTA launched the MetroCard, 1994, was also when it released an inaugural limited edition card. Since then there have been around 400 co