Por Jacqueline Howard, CNN
Cuando la gripe ataca, puede sentirse implacable: fiebre alta, tos persistente, congestión nasal y dolor de garganta. Para muchas personas, el alivio llega con Tamiflu, un medicamento antiviral de venta con receta que se usa para tratar e incluso prevenir la enfermedad.
Pero algunas personas quizás no sepan que Tamiflu no es la única opción.
Existen otros tratamientos para la gripe disponibles en Estados Unidos. Estas alternativas a veces pasan desapercibidas, en parte porque algunas están dirigidas a poblaciones específicas. Pero Xofluza, una píldora de una sola dosis, está aprobada para personas de 5 años en adelante y puede ser una excelente alternativa para algunas personas a las que de otro modo se les recetaría Tamiflu.
Los medicamentos antivirales suelen ser más efectivos cuando se comienzan a tomar dentro de los dos días posteriores al inicio de los síntomas, por lo que tener fácil acceso a las opciones de tratamiento es clave para tratar la gripe de la manera más eficaz.
Para tratar la gripe esta temporada, existen cuatro medicamentos antivirales recomendados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC): Tamiflu o oseltamivir, Xofluza o baloxavir, Relenza o zanamivir y Rapivab o peramivir.
Tamiflu se usa para tratar la gripe en personas de dos semanas de edad en adelante y para reducir la probabilidad de contraer la gripe en personas de un año en adelante. El medicamento se administra en forma líquida o en cápsulas y generalmente debe tomarse dos veces al día durante cinco días cuando se usa para el tratamiento de la gripe. Cuando se usa para la prevención después de la exposición, generalmente se toma una vez al día durante 10 días. Disponible como genérico o bajo el nombre comercial Tamiflu, puede costar alrededor de US$ 50 o menos sin seguro médico. Los efectos secundarios más comunes incluyen náuseas y vómitos.
Como otra opción, Xofluza se administra en una sola tableta y está aprobada para personas de cinco años en adelante. Se puede usar para tratar o prevenir la gripe, y puede costar casi US$ 200 sin seguro médico, pero los pacientes elegibles pueden usar cupones para reducir los costos. Los efectos secundarios más comunes incluyen diarrea y vómitos.
“La queja más común que escucho es sobre los vómitos causados por Tamiflu”, dijo la Dra. Ari Brown, pediatra con sede en Texas y autora de la serie de libros Baby 411, en un correo electrónico. Hizo referencia a un estudio de 2023 que mostró que alrededor del 18 % de las personas experimentan vómitos con Tamiflu, en comparación con el 5 % con Xofluza.
El estudio también encontró que alrededor del 5 % de las personas presentan diarrea con Xofluza, en comparación con ninguna que tome Tamiflu. “También he tenido algunos pacientes pediátricos que experimentaron cambios de humor con Tamiflu, lo cual está reportado en la literatura sobre el tema”, dijo.
La “mayor diferencia” entre Tamiflu y Xofluza es que este último puede detener la diseminación viral en un día, mientras que Tamiflu puede tardar alrededor de tres, dijo Brown.
Esto significa que el resto de la familia puede tener menos exposición a la gripe y menos personas pueden contraerla, pero “ambos antivirales ayudarán a reducir la duración del malestar en un par de días”, dijo Brown. Por ejemplo, con el tratamiento, algunas personas pueden experimentar cinco días de síntomas de gripe en lugar de siete.
Rapivab es otro medicamento recetado aprobado para tratar la gripe. El medicamento está recomendado para mayores de seis meses y se administra una vez mediante infusión intravenosa por un profesional de la salud. Puede costar hasta alrededor de US$ 1.000 sin seguro, y la reacción adversa más común en adultos suele ser la diarrea.
Finalmente, Relenza es el otro medicamento recomendado para la gripe. Se inhala en forma de polvo y genera