Por Devon M. Sayers, Rebekah Riess y Alaa Elassar, CNN
Un conductor de autobús acusado de no reducir la velocidad ante el tráfico y de chocar contra seis autos, en un accidente que dejó cinco muertos y decenas de heridos cerca de Quantico, Virginia, fue arrestado y acusado de dos cargos de homicidio sin premeditación, informó el sábado la Policía Estatal de Virginia.
Las autoridades dijeron en un comunicado que podrían presentarse más cargos.
El tráfico se estaba ralentizando en los carriles en dirección sur de la Interestatal 95 debido a una zona de obras más adelante cuando el autobús impactó contra los demás vehículos alrededor de las 2:35 a.m., hora local, del viernes, informaron las autoridades.
“Un autobús turístico, que viajaba hacia el sur a alta velocidad, chocó contra uno o más vehículos que avanzaban lentamente por una zona de obras, lo que provocó un choque en cadena en el que estuvieron involucrados al menos 8 vehículos”, dijo en un comunicado este sábado Eric Olsen, fiscal de Stafford.
El autobús era operado por la empresa E&P Travel, con sede en Carolina del Norte, y se dirigía desde la ciudad de Nueva York hacia Charlotte, Carolina del Norte, cuando ocurrió el accidente, de acuerdo con la Policía Estatal. En el vehículo viajaban 34 personas.
La Policía identificó al conductor como Jing S. Dong, de 48 años y residente de Staten Island, Nueva York.
Las autoridades investigan las “acciones de Dong antes del accidente”, según Matt Demlein, portavoz de la Policía Estatal de Virginia.
Olsen dijo que ha determinado que “actualmente existe causa probable para establecer que el conductor del autobús turístico causó este accidente y que, en el momento del choque, conducía de manera criminalmente negligente”.
Dong, quien resultó herido en el accidente, permanece hospitalizado bajo custodia. Será retenido sin derecho a fianza y tendrá su primera comparecencia ante el tribunal después de ser dado de alta del hospital, dijo Olsen.
CNN se ha comunicado con E&P Travel para solicitar comentarios y busca confirmar si Dong cuenta con abogado.
Las cinco personas fallecidas no iban en el autobús, dijo Demlein. Cuatro de las víctimas estaban en el mismo vehículo impactado, incluidos dos niños. Las víctimas que iban en el Acura tenían entre 7 y 45 años, añadió. La policía no ha identificado a esas cuatro víctimas.
La quinta víctima fue identificada por la policía como Priscilla Mafalda, de 25 años, de Worcester, Massachusetts, quien iba en una Suburban que fue impactada por el autobús.
Al lugar acudieron múltiples departamentos de bomberos y rescate, incluidas 13 unidades de transporte, dos equipos de rescate pesado, varias unidades de bomberos y camiones, así como los Servicios de Bomberos y Emergencias de la Base del Cuerpo de Infantes de Marina de Quantico, según funcionarios de bomberos del condado de Stafford.
Los equipos que llegaron al lugar del accidente “se encontraron con una escena devastadora que involucraba múltiples vehículos, numerosos ocupantes heridos y varios automóviles en llamas”, informó el Sindicato de Bomberos del Condado de Stafford en Facebook.
“Las dos compañías de rescate pesado del condado de Stafford trabajaron intensamente para liberar a múltiples víctimas atrapadas, mientras el personal de las unidades de bomberos combatía simultáneamente los incendios de vehículos y aseguraba la escena del incidente”, señaló el sindicato.
Otras 44 personas resultaron heridas debido al accidente, dijo Demlein. De las 44 personas trasladadas a hospitales de la zona, tres sufrieron lesiones críticas, según la Policía Estatal.
Diecinueve pacientes fueron trasladados a hospitales del sistema Mary Washin