Por Kara Alaimo
Para proteger a los niños de los peligros de las redes sociales, algunos hemos propuesto prohibir su uso a los jóvenes o retrasar la edad a la que empiezan a utilizarlas. Una experta propone otra solución: enseñarles a pensar de forma crítica para que sepan cómo navegar por internet de forma segura.
Como profesora, he observado un descenso en la capacidad del estudiante universitario promedio para formular o refutar argumentos sólidos durante la última década, probablemente debido, al menos en parte, a que el hecho de estar constantemente pendiente de las pantallas les impide concentrarse. (No soy la única que lo ha notado). Esta falta de pensamiento crítico, por supuesto, puede hacerlos vulnerables a la desinformación, las estafas y otros peligros en línea.
¿No sabes cómo enseñarles esta habilidad? En su nuevo libro, “Enseñar pensamiento crítico a adolescentes: cómo los jóvenes pueden desenvolverse con inteligencia artificial, algoritmos, noticias falsas y redes sociales”, la Dra. Maree Davies explica cómo hacerlo. Hablé con Davies, profesora titular de educación y práctica social en la Universidad de Auckland, Nueva Zelandia, sobre qué deberían hacer los padres y por qué esto también puede darles a los jóvenes una ventaja en el mercado laboral.
Esta conversación ha sido ligeramente editada y condensada para mayor claridad.
CNN: ¿Qué es el pensamiento crítico?
Dra. Maree Davies: El pensamiento crítico es la capacidad de cuestionar, analizar y evaluar cuidadosamente la información o las ideas antes de decidir qué creer o hacer. A menudo implica considerar contraargumentos y sopesar la evidencia para determinar qué afirmación o argumento es el más sólido.
CNN: Usted dice que el pensamiento crítico es lo más importante que podemos enseñar a los jóvenes para protegerlos en las redes sociales. ¿Por qué?
Davies: Si entiendes el pensamiento crítico, cuando veas algo en internet, tu mente automáticamente pensará: “Un momento, ¿es cierto? Quizás debería buscar más información. ¿Les pasa lo mismo a todos?”.
Enseñar a los adolescentes a hacer esto —sobre cualquier tema, no solo sobre redes sociales— es mejor que prohibirlas. Si las prohibimos, no es que los jóvenes se despierten el día de su decimosexto cumpleaños y de repente sean expertos en el uso de las redes sociales y entiendan cómo funcionan los algoritmos. Así que, en lugar de que todos les griten: “Pasan demasiado tiempo frente a las pantallas”, la clave está en inculcarles autoeficacia. Si entienden cómo funcionan las diferentes plataformas y algoritmos, serán más astutos.
Creo que esto también puede, en cierta medida, ayudar con la ansiedad. La ansiedad se basa en la falta de control. Si sabes pensar críticamente, entonces tienes estas herramientas.
CNN: ¿Cómo pueden los padres enseñar a sus hijos a pensar críticamente?
Davies: Para fomentar la curiosidad, puedes decir cosas como: “Acabo de ver algo en las noticias. Dijeron tal y cual cosa, y suena increíble. Vamos a investigar más”. Estás modelando ese comportamiento de investigar, consultar otras fuentes, ser curioso y mostrar interés por el mundo.
No le preguntarías a tu hijo de 14 años: “¿Qué pruebas tienes de eso?”. Le dirías algo como: “Oh, no estoy seguro. ¿Qué has visto u oído que te hace pensar eso?”.
Si los adolescentes solo ven información que les ayude a aprobar un examen, muchos se desmotivan porque lo ven solo como un medio para un fin. El pensamiento crítico fomenta la curiosidad por el mundo, y eso es muy útil para la motivación y el compromiso.
Animo a los padres a usar el pronombre “nosotros” y decir: “Busquémoslo juntos”. Así reconocen que es difíci