By Hannah Rabinowitz, Steve Contorno, Alicia Wallace, CNN

(CNN) — Acting Attorney General Todd Blanche signed an order Thursday reclassifying state-licensed marijuana as a less dangerous drug, changing a policy that has for decades made the drug’s potential medicinal benefits more difficult to research.

The order from Blanche does not make recreational use legal under federal law. Instead, it moves licensed medical marijuana from Schedule I — which are the most restricted drugs such as heroin and ecstasy — to Schedule III, the same category as some prescription medicines like ketamine and Tylenol with codeine.

It also gives a tax break to licensed medical marijuana dealers and eases some restrictions on researching its effects.

“These actions will enable more targeted, rigorous research into marijuana’s safety and efficacy, expanding patients’ access to treatments and empowering doctors to make better-informed healthcare decisions,” Blanche wrote in a social media post on X.

The Drug Enforcement Administration will hold administrative hearings before a judge on the rule change, Blanche said.

The effort to downgrade marijuana’s classification has been discussed and attempted by several administrations, but none were successful in finalizing a rule. Former President Joe Biden initiated a new attempt in the last year of his presidency, but it wasn’t completed before he left office.

Critics blamed reluctancy from then-DEA Administrator Anne Milgram for slow-walking the process. The rule had been similarly scheduled for administrative hearings before the end of Biden’s term but was put on pause indefinitely by the DEA’s top judge.

In an executive order last December, President Donald Trump ordered the Justice Department to expedite the process and push through Biden’s proposed rule change.

But there was little public movement in the proceeding months, and advocates of eased regulations grew frustrated.

Trump himself appeared to express frustration about the delay over the weekend, telling podcaster Joe Rogan, a supporter of rescheduling marijuana, at an Oval Office event that “they’re slow walking me.”

Sources told CNN that in the White House and Justice Department have also faced increasing pressure from the cannabis industry to get the scheduling change over the line.

As a plan to move forward was being finalized, some in the department hoped to publicize its efforts on April 20 — a day of celebration for marijuana enthusiasts — but were told that it would be unseemly, two sources familiar with the discussions said.

Now, the reinvigorated effort is likely to face swift legal challenges from critics who say that the downgrade could encourage recreational use of a harmful drug.

Still, loosening restrictions around marijuana is broadly popular. A 2024 Pew Research Center survey found nearly six in 10 Americans support the legalization of recreational cannabis.

Economic impacts

The federal government acknowledging marijuana’s medical value is not only symbolically powerful but also could serve as a permissive signal to state-level lawmakers currently weighing cannabis legislation, said Brian Vicente, a founding partner of Vicente LLP, a Denver-based cannabis law firm.

A rescheduling would carry practical implications as well, he said, not

Por Gonzalo Zegarra, CNN en Español

La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, recibirá este viernes al mandatario de Colombia, Gustavo Petro, en su segundo encuentro con jefe de Estado desde que asumió el cargo en enero tras la captura de Nicolás Maduro, luego de un intento fallido de reunirse en marzo.

“Si Mahoma no viene a mí, yo voy a la montaña. Y entonces voy a Caracas”, dijo días atrás Petro en entrevista con RTVE y EFE, cuando anunció su visita. Esta semana, detalló que la reunión se centrará en la seguridad en la frontera común.

“Catatumbo es un tema a hablar con la presidente Delcy. Por eso mi delegación va a ser más bien militar, policial, con el ministro de Defensa, para que organice la comitiva”, explicó el presidente en un consejo de ministros televisado.

Con una porosa frontera de más de 2.000 kilómetros, con presencia de grupos armados, la seguridad es un tema clave de la relación bilateral. Petro afirmó que el encuentro buscará avanzar en un “plan conjunto” del tema y una “estrecha relación en inteligencia” entre ambos países.

Sin embargo, Petro también se ha referido a la situación política de Venezuela bajo la nueva etapa del chavismo. Según declaró en España, el Gobierno y la oposición “tienen que cogobernar un tiempo para darse confianza”, para que tras uno o dos años puedan realizarse “unas elecciones libres de verdad”.

Además, consideró que la población venezolana tiene “un gran temor” al regreso de la líder opositora María Corina Machado, que permanece fuera del país, en caso de que decida llevar a cabo una “vendetta política”. En respuesta, la ganadora del Nobel de la Paz dijo que Petro debería concentrarse en “buscar la paz en Colombia y no en promover violencia en Venezuela”.

Por su parte, la agenda internacional de Rodríguez ha estado hasta ahora acotada a Estados Unidos, más allá de un breve viaje oficial a Granada hace dos semanas. La mandataria encargada ha recibido a varios funcionarios de Washington vinculados a la diplomacia, la energía y la inteligencia.

Petro y Rodríguez vienen sosteniendo conversaciones desde hace meses y tenían previsto reunirse a mediados de marzo en la frontera, pero el encuentro fue cancelado “por motivos de fuerza mayor”, según un comunicado de Venezuela, pocas horas después de que el presidente de Colombia sostuviera una charla con el mandatario de EE.UU., Donald Trump.

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By Jack Guy, CNN

(CNN) — Britain’s Prince Louis celebrated his eighth birthday on Thursday, with the royal family keeping up the tradition of releasing a photo to mark the occasion.

The image, posted on the social media accounts of his parents William and Catherine, the Prince and Princess of Wales, shows a smiling Louis wearing a blue quarter zip with his arms folded.

“Happy birthday, Louis! 8 today!” reads the caption.

The Waleses release a new photo of each of their three children to celebrate their birthdays.

Louis is the youngest of the trio and is fourth in line to the British throne.

This year’s edition was taken by photographer Matt Porteous during a family holiday in Cornwall, southwest England, according to PA Media news agency.

Last year’s photo showed that Louis was missing his two front teeth, but his adult teeth have now come through.

In his seventh birthday photo, Louis was dressed in jeans and a green V-neck jumper over a check shirt, while his sixth birthday was marked by an image of him lying on his front on some grass with his arms crossed in front of him.

Louis is known for his cheeky and playful nature. He has drawn attention during public events, such as Queen Elizabeth II’s Platinum Jubilee celebrations in 2022, when cameras caught him acting out.

The then 4-year-old Prince Louis stole the show during the jubilee pageant, displaying some elaborate facial expressions, which ensured he quickly went viral.

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Por Sandee LaMotte, CNN

Más de 62 millones de estadounidenses —aproximadamente uno de cada cinco— podrían estar expuestos a niveles potencialmente peligrosos de nitratos en el agua del grifo, según un nuevo informe.

Los nitratos —compuestos de nitrógeno y oxígeno que se encuentran de forma natural en el aire, el agua, el suelo y las plantas— se convierten en un riesgo para la salud cuando las lluvias provocan que los fertilizantes ricos en nitrógeno utilizados en la agricultura se filtren a las aguas subterráneas, los arroyos y los ríos, y acaben en los sistemas públicos de abastecimiento de agua, kilómetros río abajo.

Invisibles, insípidos e inodoros, los nitratos en bajas concentraciones en el agua potable se han relacionado con enfermedades de la tiroides, cáncer gástrico, renal, de vejiga y de colon, partos prematuros y defectos congénitos, entre otros problemas de salud, según el informe publicado este jueves por el Environmental Working Group (EWG), una organización sin fines de lucro que defiende la salud.

Ben, de trece años, está tan preocupado por los nitratos en el agua del grifo de su ciudad natal, Des Moines, Iowa, que recientemente envió una carta y un poema a su congresista local. “Recuerdo cuando podía beber agua del grifo, pero ahora es un problema de salud”, escribió Ben al representante estatal de Iowa, el Dr. Austin Baeth. “¡Por ​​favor, no ignore este problema!”.

Des Moines es un foco de contaminación por nitratos en el agua potable, con niveles tan altos en los ríos locales que la ciudad tuvo que construir una de las plantas de eliminación de nitratos más grandes del mundo. Su funcionamiento cuesta más de US$ 10.000 al día.

“He leído la carta y el poema de Ben muchísimas veces, y todavía me emociono”, dijo Baeth, un médico internista que está llamando la atención sobre los niveles de nitratos en Iowa con videos impactantes, a veces satíricos, en las redes sociales. “¿No es triste que los niños tengan que preocuparse por el agua que podría dañar su salud?”.

Las directrices federales establecidas en 1962 —que nunca se han actualizado— fijan los niveles de seguridad de nitratos en 10 miligramos por litro. Sin embargo, un número creciente de estudios revisados ​​por pares muestra una asociación con efectos en la salud a concentraciones de 5, 3 e incluso tan bajas como 2 miligramos por litro.

Para determinar cuántos estadounidenses están expuestos a nitratos en esas bajas concentraciones, los investigadores utilizaron la base de datos de agua del grifo del EWG, que recopila datos de casi 50.000 sistemas públicos de agua en Estados Unidos.

“Utilizamos mediciones de nitratos en el agua potable pública entre 2021 y 2023 en ciudades y pueblos de los 50 estados, mapeando la exposición hasta 3 miligramos por litro”, explicó Anne Schechinger, directora sénior de investigación agrícola y climática del EWG y autora del informe.

“Este es un mapa pionero; nadie lo había hecho antes”, afirmó Schechinger. “Además, se puede buscar por código postal, de modo que las personas pueden consultar sus propios niveles de nitratos y otros contaminantes”.

El informe no incluye el agua de pozos privados, que no está regulada por la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU.

Según el informe, más de 6.000 sistemas de agua comunitarios, que abastecen a más de 62,1 millones de personas, registraron niveles de nitratos iguales o superiores a 3 miligramos por litro. Diversos estudios han relacionado estos niveles con Read more

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