Por Francesca Street, CNN
El concepto de asiento de avión de doble nivel está de vuelta, esta vez en lo que el diseñador Alejandro Núñez Vicente denomina la “forma definitiva”.
Presentado inicialmente como proyecto universitario en 2020 y posteriormente como prototipo en 2022, este diseño de doble nivel —llamado Chaise Longue— ha generado un gran revuelo en las redes sociales, innumerables memes y acalorados debates en todos los ámbitos, desde programas de entrevistas nocturnos hasta secciones de comentarios en internet.
Pero para Núñez Vicente, el asiento de avión de doble nivel no es “una broma de internet que surgió hace cinco años”. Es su carrera, un proyecto apasionante que lo mantiene entusiasmado más de cinco años después de haber esbozado la idea por primera vez en su habitación de estudiante.
El concepto Chaise Longue contempla la eliminación del compartimento superior del avión para crear dos filas de asientos, una superior y otra inferior, con la inferior diseñada para que los pasajeros puedan estirarse y disfrutar de mayor espacio para las piernas.
Los posibles viajeros han expresado temor a la claustrofobia (temores que CNN Travel compartió al probar el diseño en 2022 y 2023) y han mostrado escepticismo ante la idea de que el diseño sea una estrategia para meter más pasajeros en la cabina. Núñez Vicente afirma que aumentar la capacidad de pasajeros nunca ha sido su objetivo, pero admite que es un atractivo potencial para las aerolíneas. El diseñador siempre ha insistido en que su meta es hacer que volar sea más cómodo.
Ha pasado sus años “veinti” perfeccionando el concepto junto a su pareja —en la vida y en los negocios— Clara Service Soto (“Nos hace sentir un poco viejos”, comenta Núñez Vicente, de 26 años, refiriéndose a los años transcurridos desde que Chaise Longue causó sensación). La pareja consulta regularmente con directores ejecutivos de aerolíneas y expertos en aviación, quienes, según ellos, ven un gran potencial en el diseño, a pesar de los escépticos en internet.
Ahora Núñez Vicente ha regresado a la Aircraft Interiors Expo en Hamburgo, Alemania —una de las ferias de aviación más importantes del mundo—, para presentar la última maqueta a escala real de su diseño, que, según él, es la mejor versión del concepto hasta la fecha.
“Esta es la maqueta definitiva que podemos crear en nuestra etapa como startup”, declaró Núñez Vicente a CNN Travel en una primera vista exclusiva de la nueva maqueta a través de una videollamada desde Hamburgo. “Es nuestra mejor versión”.
Si bien Núñez Vicente se toma con humor las bromas en redes sociales sobre los pasajeros de los niveles superiores que se tiran pedos, las considera “bromas y diversión”, sí revisa los comentarios en busca de críticas constructivas y observó que las preocupaciones relacionadas con la privacidad y el espacio eran recurrentes.
Teniendo esto en cuenta, la versión más reciente del concepto se centra en mejorar la privacidad y aumentar el espacio entre asientos para los pasajeros de los niveles inferiores. El último prototipo de Chaise Longue incluye un panel que se extiende detrás de los asientos del nivel superior, lo que permite una mayor separación y reduce la probabilidad de que alguien deje caer algo sobre otro.
Si bien los prototipos anteriores presentaban un nivel inferior más estrecho —ideal para quienes solo desean estirarse y dormir, pero menos atractivo para los demás—, el nuevo diseño contempla una sección inferior mucho más espaciosa.
“Ha cambiado bastante con respecto a la estrecha distancia que se veía antes”, comenta Núñez Vicente. “Al principio, resultaba un poco claustrofóbico”.
También se han tenido en cuenta las preocupaciones sobre la accesibilidad del diseño de los asientos. La primera fila del prototipo está ahora pensada para personas con movilidad reducida, inspirada en diseños en desarrollo que permiten