Por Análisis por Rhea Mogul
Durante gran parte del año pasado, Washington intentó dejar sin dinero a la maquinaria de guerra de Moscú, en parte eliminando a uno de sus clientes más leales: la India.
Bajo la campaña de presión del presidente Donald Trump, la Casa Blanca impuso altos aranceles a muchas de las exportaciones de Nueva Delhi y sancionó a dos de las empresas petroleras más grandes del Kremlin.
La estrategia parecía estar funcionando. Si bien la India no abandonó por completo su dependencia del petróleo ruso, redujo drásticamente sus compras en favor de suministros de Medio Oriente.
Pero la ofensiva conjunta estadounidense-israelí de la semana pasada contra Irán cerró efectivamente el estrecho de Ormuz, por donde fluye casi todo el petróleo de Medio Oriente. Irán también ha amenazado con atacar la infraestructura energética de los países vecinos en represalia por los ataques aéreos que alcanzaron importantes instalaciones de almacenamiento de energía en Teherán.
El domingo, los precios del petróleo superaron los US$ 100 por barril por primera vez desde la invasión rusa de Ucrania, en 2022, impulsados por temores a nuevas interrupciones y restricciones en la producción.
Al no tener muchas otras opciones, la India ahora está recurriendo al petróleo ruso.
Reconociendo la difícil situación de Nueva Delhi, Estados Unidos otorgó la semana pasada a las refinerías indias una exención de 30 días para comprar petróleo ruso actualmente varado en el mar. El secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, declaró que la medida buscaba “permitir que el petróleo siga fluyendo hacia el mercado global”.
Después de meses de presión de la Casa Blanca para dejar de comprar petróleo ruso, ahora se le está dando permiso para hacer exactamente eso, y las ganancias continúan reforzando el mismo fondo de guerra que Washington pasó un año tratando de agotar.
Cuando los países occidentales prohibieron el transporte marítimo de crudo ruso tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú, en 2022, el Kremlin se dirigió con éxito hacia el este, encontrando un salvavidas económico en China y la India. Los dos países más poblados del mundo absorbieron millones de barriles diarios con grandes descuentos.
La India, con 1.400 millones de habitantes y la economía de mayor crecimiento del mundo, surgió como uno de los principales compradores de Rusia, defendiendo sus compras como esenciales para su seguridad energética.
Pero después de regresar a la presidencia hace poco más de un año, Trump decidió cortar ese vínculo.
En agosto pasado, anunció planes para imponer fuertes aranceles a la India, acusando a Nueva Delhi de sacar provecho de la guerra de Ucrania comprando petróleo ruso a precio rebajado y revendiéndolo a un precio superior al mundial.
La Casa Blanca impuso aranceles del 50 % a los productos indios (la mitad de ellos para castigar directamente a Nueva Delhi por sus compras de petróleo ruso) y más tarde sancionó a dos de las empresas petroleras más grandes de Rusia, en un intento de cortar la principal fuente de dinero extranjero del Kremlin.
Finalmente, la campaña de presión dio resultado. Tras meses de negociaciones, Washington flexibilizó los gravámenes a Nueva Delhi el mes pasado a cambio de una concesión: restringir el acceso al crudo ruso.
Pero a medida que misiles y drones cruzan el estrecho de Ormuz, esa promesa se desvanece. Datos de la firma de análisis Kpler muestran que la estrecha vía fluvial canaliza entre 2,5 y 2,7 millones de barriles de las importaciones diarias de crudo de la India, provenientes principalmente de Iraq, Arabia Saudita, Kuwait y Emiratos Árabes Unidos.
Y con el estrecho efectivamente paralizado, incrementar el suministro ruso parece una solución obvia.
Hasta el viernes, había unos 130 millone