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By Adam Cancryn, CNN

(CNN) — President Donald Trump on Tuesday night will get his highest-profile opportunity to convince skeptical Americans that his policies are working — and that a promised economic golden age is right around the corner.

But ahead of a State of the Union address meant to mark the unofficial start of the midterm campaign, even Trump seemed unconvinced he had a shot at changing many minds.

“If I came up with a cure for cancer, they would say he should have done it years ago,” he complained during a White House event Monday. “There is not a thing I can do where these people are going to give me credit.”

The primetime address comes amid a particularly troublesome stretch for the president, who faces an array of challenges at home and pressing questions abroad. In polling, Trump is as unpopular as ever, battered by Americans’ anxiety over the cost of living and dissatisfaction with his approach to addressing it. His 36% approval rating is down from 48% last February, according to a CNN poll released Monday that showed his lowest-ever approval rating with independents — just 26%.

The administration is struggling to build public awareness of its key accomplishments or momentum in Congress for its future ambitions. At the same time, Trump, who has proclaimed himself the “peace president,” is mulling yet more strikes on a foreign nation. Then there is the administration’s messy handling of the Jeffrey Epstein files, the partial government shutdown, backlash over a Minnesota immigration crackdown that led to the fatal shootings of two US citizens, and — in a poorly timed twist for Trump — the Supreme Court’s ruling invaliding the tariffs at the center of the White House’s economic agenda.

Those headwinds have formed an ominous backdrop for a speech that Trump’s allies and advisers hope he’ll use to rally Americans behind an optimistic vision for the country — yet that they worry will get bogged down in the president’s brand of score settling and grievance.

“Trump has but one note, which is rage,” said Matthew Bartlett, a GOP strategist and first-term Trump official. “I’m not sure that’s somehow going to change, or that he’ll find some sort of pitch-perfect tone for the American worker.”

Touting the ‘big, beautiful bill’

Ahead of Tuesday’s address, White House aides have focused on a more nuanced midterm pitch that balances touting Trump’s first-year accomplishments with previewing an aggressive agenda still to come. They’ve concluded the president’s political challenges are primarily a messaging problem, people familiar with the internal discussions said, making the State of the Union one of several key opportunities to shift Americans’ mood on his agenda and the economy overall.

“If there’s not a sense we’re making people feel better about the economy, making their lives more affordable, we’re not going to win,” said one of the people.

Trump’s speech is expected to focus heavily on highlighting the economy’s overall strength, while making the case that Americans will eventually see it reflected in their bank accounts as the administration’s policies take effect.

White House officials are relying in particular on tax provisions that Republicans passed as part of last year’s “big, beauti

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Por Clarissa Ward y Ivana Kottasová

El presidente de Ucrania Volodymyr Zelensky hizo una súplica a Donald Trump el lunes, diciendo a CNN que quiere que el presidente de Estados Unidos “se quede de nuestro lado”.

Hablando en el Palacio Presidencial en Kyiv en la víspera del cuarto aniversario de la invasión a gran escala de Rusia a Ucrania, Zelensky dijo que Estados Unidos es demasiado grande e importante como para alejarse del conflicto. Y espera que Trump, durante su discurso del Estado de la Unión de este martes, respalde a Ucrania mientras lucha contra la Rusia del presidente Vladimir Putin.

“Tienen que quedarse con… un país democrático que está luchando contra una sola persona. Porque esta persona es una guerra. Putin es una guerra. Todo se trata de él mismo. Todo se trata de una persona. Y el país, todo su país está en la prisión”, dijo Zelensky a CNN.

“Si realmente quieren detener a Putin, EE.UU. es muy fuerte”, dijo. Al preguntársele si cree que Trump está ejerciendo suficiente presión sobre Putin, Zelensky dijo: “No”.

En una entrevista amplia y — por momentos — emotiva, Zelensky reconoció que los ucranianos están agotados por el conflicto. Pero ceder a las demandas de Putin simplemente no es una opción, dijo.

“No podemos simplemente darle todo lo que quiere. Porque él quiere ocuparnos. Si le damos todo lo que quiere, perderemos todo, todos nosotros, la gente tendrá que huir o ser rusa”.

A medida que la guerra entra en su quinto año, las conversaciones trilaterales de paz que involucran a Ucrania, Rusia y Estados Unidos aún no han llevado a un avance.

Zelensky dijo a CNN que las garantías de seguridad, especialmente la cuestión de cómo reaccionarían los aliados de Ucrania si Rusia invadiera Ucrania nuevamente en el futuro, siguen siendo un punto de fricción.

Dijo que le siguen diciendo que Rusia simplemente no iniciaría otra guerra. “Esa no es la respuesta para mí. Lo siento”, dijo.

“Tenemos cosas buenas en estas garantías de seguridad, es cierto”, dijo sobre las promesas actualmente sobre la mesa. “Pero quiero una respuesta muy específica: qué estarán listos para hacer (nuestros) socios si Putin vuelve. Esto es lo que los ucranianos quieren escuchar”, afirmó.

También hay un desacuerdo sobre la secuencia de los pasos hacia la paz, dijo Zelensky. Trump quiere que Zelensky firme un acuerdo de paz con Rusia y un acuerdo con Estados Unidos y naciones europeas que dé a Ucrania sus garantías de seguridad todo de una vez, idealmente en una gran ceremonia para marcar el fin de la guerra.

Pero Zelensky es enfático en que primero deben acordarse y ratificarse las garantías de seguridad por el Congreso de Estados Unidos. Dijo que esto daría al pueblo ucraniano la confianza de que podrían confiar en sus aliados en el futuro — porque los han decepcionado demasiadas veces en el pasado.

Al hablar de otra cuestión espinosa, Zelensky dijo a CNN que Ucrania está dispuesta a congelar la guerra en las actuales líneas del frente. Pero dijo que el ejército ucraniano no se retirará de las áreas de la región oriental de Donetsk que aún están bajo su control.

Rusia exige que Ucrania renuncie aproximadamente al 20 % de la región que aún está bajo control de Kyiv, incluido el “cinturón fortaleza” de ciudades industriales, ferrocarriles y carreteras que conforman la columna vertebral de la defensa de Ucrania y abastecen la línea del frente.

“Rusia quiere que simplemente saquemos nuestro ejército. … No podemos ser tan, perdón, ingenuos. No somos niños. Hemos pasado por esta guerra, durante todos estos años, así que simplemente, no podemos darles el país en (una) bandeja”, afirmó.

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